Мужики, к счастью, всегда с пониманием относились к изменениям и нашему присутствию, чему способствовал тот факт, что в этот сезон Baltimora Ravens были на расстоянии вытянутой руки от рекорда побед, что даже в матче, который проиграли, они всё равно чувствовали себя вполне спокойно.
— Поллианна, тебе действительно нравится эта вещь? — спросил Мэдисон, один из новичков, за которого я отвечала, глядя на жилет, что заставила его надеть.
— Да, чёрт возьми, ты выглядишь великолепно!
— Я чувствую себя мудаком.
— Ты и есть мудак, — сказал Джален рядом с нами. Пенни чувствовала себя неважно, и впервые я оказалась один на один с новичками из нападения; они поняли ситуацию и не стали устраивать бедлам.
— Ведите себя хорошо, — напутствовала их. Я подошла к Такену и покрутила его, как манекен. Брюки обтягивали его, демонстрируя упругую попку.
— Поллианна смотрит на твою задницу, — выдал Джефферсон.
Я улыбнулась и покачала головой.
— Правда, думаю, ты ей нравишься, — поддержал Джален.
— Я тебе нравлюсь, Поллианна? — спросил Такен, заигрывая.
— Могу я быть честной? У тебя задница выше, чем у меня, из-за этого мне хочется пойти в спортзал.
— Нет, в спортзал не надо. Мама, ты родилась не того цвета.
— Может быть, ты прав.
— Я прав. Вы, белые, как зубочистки.
— Спасибо за комплимент.
Я дала добро первым трём первогодкам, закончила с остальными четырьмя, а затем отправилась помогать Кармайклу с капитаном команды. Я оглядела Ламара. С его метром девяносто и тёмной кожей в костюме он выглядел как бизнесмен. Жаль, что Ламар внёс в наряд свой обычный индивидуальный штрих.
— Может быть, бриллиантовое ожерелье — это уже перебор, как думаешь?
— Помоги мне, Ламар, босс всё ещё злится на меня из-за устриц, которые напомнили ему вагины! Если О' увидит, как ты выходишь отсюда с этим на виду, он с нас шкуру сдерёт живьём.
Ламар разразился таким громовым и искренним смехом, что нам тоже стало смешно.
— Я люблю устрицы, и вагину тоже люблю. Твой босс — такой засранец!
— Да, но не говори этого вслух, — ответил мой коллега.
— Эй, я тебя и отсюда слышу, сними эту чёртову цепь, твоя шея не велосипедное колесо!
— Эй, О', ты знаешь, во сколько мне это обошлось? — крикнул капитан.
— Мне плевать, Ламар, снимай её или я отправлю твою задницу обратно в гетто.
Усмехнувшись, Ламар заправил ожерелье из золота и бриллиантов под рубашку.
— Я выгляжу как грёбаный белый человек с Уолл-стрит.
— Не совсем, мне ты больше напоминаешь банкира из Монте-Карло.
Ламар улыбнулся.
— Мне нравится идея быть банкиром в Монте-Карло, и, кстати, а есть чёрные банкиры?
— Определённо, я проверю и скажу тебе.
— Поллианна! — услышали мы крик. Я вбежала в раздевалку защитников. В руках у О' был разорванный жилет. — Пришло время показать, какая ты быстрая.
Я посмотрела на ткань, к счастью, жилет только разошёлся по шву.
— На ком?
О' указал на кого-то позади меня, я повернулась и увидела Харди, который держал руки на бёдрах и выглядел так, будто терял терпение. Ладно, я ничего для него не значила и приходилась ему никем, так что я не собиралась рисковать своей работой ради него. Я подошла к Харди и, не говоря ни слова, заставила надеть жилет наизнанку.
— Не двигайся, а то я сделаю тебе больно, — предупредила и села на скамейку. Я достала иголку с ниткой и начала сшивать ткань потайным швом.
— Могу я хотя бы дышать? — спросил он.
— Если должен.
Он повернул голову, чтобы бросить на меня недовольный взгляд, а я сдержала улыбку.
На всё про всё у меня ушло минуты две, и в итоге жилет оказался хотя бы визуально целым, так что я позвала О' проконтролировать работу.
— Браво, Поллианна! Большой парень, давай избегать резких движений, хорошо? А в конце недели нам нужно снова снять с тебя мерки, ты явно прибавил в весе.
— Я не прибавил в весе, а набрал массу, потому что интенсивно тренируюсь. Вы же знаете, я средний лайнбекер НФЛ, а не балерина, — ответил Харди с досадой.
— Да ладно, Динамит, только не говори мне, что у тебя тоже начались месячные. А теперь иди, пресса, как обычно, претендует на тебя, и помни, что мы всё равно будем любить тебя, даже если ты увеличишь не только массу, но и живот.
Харди ушёл, бормоча что-то нечленораздельное, а О' похлопал меня по спине.
— Этому парню нужно больше трахаться и меньше тренироваться. Так держать, Пруденс… — повторил он, произнося моё имя на французский манер. — Продолжай в том же духе, и я, возможно, доверю тебе звезду.
— Мне нравятся новички.
— Не жадничай, ты не можешь иметь сразу семь, хотя на Pornhub это одна из самых просматриваемых категорий. А теперь вперёд! — крикнул он, сильно хлопнув в ладоши. — Я хочу увидеть, как вы выходите отсюда и идёте к автобусу, словно модели Victoria во время последнего показа мод! Давайте, жеребцы, пресса ждёт вас! Покажите, как некоторые футбольные чемпионы носят вещи людей, которые платят вам зарплату!
Закончив с переодеванием, я отправилась домой со всей командой стилистов.
У себя в квартире я обнаружила включённый свет и… Тедди на диване! Я оставила её имя на стойке регистрации, так как никогда не знала, во сколько заканчивается моя смена, и, обнаружив подругу дома, как это было всегда до недавнего времени, очень обрадовалась.
Тедди была не только моим единственным другом, но и тем, кого я считала своей семьёй. Единственный человек, которого я по-настоящему любила, который был постоянным в моей жизни, и, прежде всего, единственный, на кого я всегда могла положиться.
Я подбежала к ней, и мы крепко обнялись.
— Боже, Тедди, какой сюрприз!
— Это место такое классное, суперроскошное и супервысокотехнологичное!
— Тебе правда нравится? Ты видела душ?
— Да, у тебя есть настоящий душ с горячей водой! Я хочу бросить стажировку и переехать сюда.
Я от души рассмеялась; как же я по ней скучала.
— Это не будет бесплатно всегда, но если ты переедешь, я буду очень рада.
— Думаешь, снимать такую квартиру дорого?
— Понятия не имею.
— В общем, парень на стойке регистрации заставил меня подписать почти тридцать листов о конфиденциальности.
— Ах да, они немного зациклены. Ты должна знать, — в каждом общем помещении есть камеры.
— Общие помещения?
— Тренажёрный зал, бассейн…
— Бассейн? Здесь есть общий бассейн? — спросила она, начиная хлопать в ладоши, как ребёнок на детской площадке.
— Да, где-то он должен быть.
— Что значит «должен»? Ты никогда не ходила?
— Нет, у меня не было времени, и к тому же… я не хожу в бассейн одна.
— Я хочу пойти, где у тебя купальники?
— У меня нет купальников.
— Мы пойдём по магазинам завтра, хорошо?
— Окей, завтра по магазинам.
— Да здравствует шопинг! А теперь ты должна мне всё рассказать!
На следующее утро мы с Тедди проснулись полные благих намерений. Вышли из дома и позавтракали в прекрасном кафе в районе, в котором я жила, и где ещё не доводилось бывать, а потом заскочили в торговый центр «Канада».
Мы купили пару купальных костюмов, потому что, видимо, моя подруга ни за что не откажется от купания в бассейне, а я приобрела несколько плакатов, чтобы развесить их на голых стенах в квартире, и несколько контейнеров, чтобы придать видимый порядок тем немногим вещам, что у меня имелись, но которые слишком часто были разбросаны.
С Тедди в Балтиморе, свободным временем, работой, которая приносила мне удовлетворение, и домом, который можно было назвать таковым, я впервые в жизни почувствовала удовлетворение. Наконец-то пришло моё время добиться успеха, а вместе с ним — мира и спокойствия, о которых я мечтала с детства.
Конечно, мои мысли по-прежнему слишком часто возвращались к Харди, и это было невозможно не делать, поскольку я находила его полуголым у себя перед глазами, по крайней мере, раз в неделю, но это пройдёт. Это тоже пройдёт.
