— Джейлен сегодня был великолепен, ещё пара сезонов, и он сможет стать звездой, — сказала она.
Пенни действительно была экспертом в футболе. Её отец работал тренером, и брат тоже, к тому же они все фанаты Ravens на протяжении нескольких поколений, так что для неё одевать игроков любимой команды было идеальной работой.
В конце матча мы услышали обычный рёв, и вскоре после этого игроки, как стадо, ворвались в раздевалку. Победа стала идеальным завершением после нескольких дней заоблачного напряжения. Парни радовались, кричали, смеялись и подшучивали друг над другом. Как обычно, их форма и экипировка были брошены ассистентам, которые спешно складывали всё в контейнеры: повсюду летали наплечники, перчатки, бандаж…
Джейлен, Такен и другие новички из нападения вошли в раздевалку, сняли снаряжение и первыми направились в душ.
— Где эти двое? — истерично крикнул О’ перед входом в раздевалку. — Как получается, они всегда приходят последними?
— Они ссорились с Халком и Джексоном.
— Из-за чего, чёрт возьми, ссориться? Мы выиграли!
Игроки рассмеялись над ним.
— Полегче, принцесса, — сказал Ламар, капитан команды.
Изображая обиду, О’ положил руку ему на бедро.
— Я не принцесса, я королева. А ты, техасский говнюк, иди прими душ!
Ламар бросил ему бандаж и совершенно голый отправился в общий душ. Сразу после этого вошли Аполло и Динамит, окружённые заметно встревоженными и неулыбчивыми ассистентами.
— Мудак, — крикнул Аполло кому-то снаружи. Он всегда был молчаливым, и слышать, как он повышает голос, заставило замолчать половину раздевалки.
Харди подтолкнул его в сторону их зоны.
— Прекрати, Джесс, просто не обращай на него внимания.
— Буду ждать тебя снаружи, Джексон! Встретимся там!
— Прекрати! — Друг буквально обнял его и потащил прочь от входа.
— Что случилось? — спросила Пенни у Джейлена.
— Всё как обычно: чтобы заставить защиту нервничать, эти ублюдки начали дразнить его насчёт жены.
— Жена Динамита? — инстинктивно спросила я, изображая беззаботность.
Это слово пять лет преследовало меня в кошмарах.
Девушка приблизилась к моему уху.
— Нет! Динамит не женат, женат Аполло, причём на очень худой модели с километровыми ногами. Они с Джессом поженились много лет назад, несмотря на слухи о неверности его девушки. Но Аполло был влюблён и не обращал внимания на сплетни, пока доказательства неверности не стали очевидны. У них родился прекрасный ребёнок, который, к сожалению, был слишком белым и слишком светлым, чтобы быть его. — Я посмотрела на Пенни, и она медленно кивнула. — Джесс тогда попросил аннулировать брак, но тест ДНК проводить не стал, потому что любит этого малыша. Видела бы ты их вместе, они прекрасны. На домашние игры он иногда берёт его с собой в раздевалку, и, глядя на них, у всех, кто находится поблизости, взрываются яичники!
— Боже мой, как мило!
— Да, очень. Не как эта мать-гарпия, которая, чтобы согласиться на аннулирование брака, попросила взамен гору денег, так что теперь они втянуты в судебный процесс.
— Ну и стерва.
— Да, настоящая сука, и все в Балтиморе тоже её ненавидят. Она связалась с Али Херманесом, игроком Vikings. Иногда случается, что какой-нибудь ублюдок, чтобы потрепать Джесс нервы, поднимает эту тему, включая скандал с ребёнком.
— Они издеваются, обсуждая ребёнка?
— Да, и не только.
Пришёл Джейлен, прикрытый микроскопическим полотенцем.
— Девочки, вы готовы ко мне! — развязно воскликнул он.
— Надень трусы, сопляк, — шикнула на него Пенни.
— Да ладно, я тебе правда не нравлюсь?
— Мне нравятся только Звёзды, от тебя до сих пор пахнет молоком.
Из душевой вернулись другие игроки, воодушевлённые игрой, и я стала помогать им одеваться.
— Новый приказ! Никаких галстуков! — услышали мы крик О'. — Все слышали это? Никаких галстуков! Поллианна! — истерично позвал меня.
— Оставь, Пруденс, я позабочусь здесь. Иди к нему, — сказала Пенни.
Я побежала в раздевалку нападающих; О' стоял перед местом Аполло.
— У мужиков нервный кризис, чем меньше людей вокруг них, тем лучше. Мэнди, иди к Ламару; Джиджи — к Джуну. Поллианна, позаботься о… о… — И он начал оглядываться по сторонам. «Пожалуйста, только не Харди, только не Харди, пожалуйста». — Тебе Динамит, он поспокойнее. Я поручаю тебе первую Звезду. И никаких галстуков…сделай его таким же идеальным, как на примерках.
Я подошла к месту Харди, где висела футболка с номером 99.
Харди появился через несколько минут в своём обычном халате. Из всех игроков он был одним из немногих, кто не ходил голым. Он бросил на меня недобрый взгляд, но ничего не сказал. Харди начал вытираться, а затем снял халат, оставшись голышом. Он посмотрел мне в глаза с оттенком вызова, словно хотел что-то объявить.
Может быть, войну?
И с чего бы это? Это меня использовали и обошли, а не наоборот.
— O’… O’ сказал без галстука, — единственное, что мне удалось выговорить. — Харди выгнул бровь, затем повернулся ко мне спиной и продолжил вытираться. Размеренными движениями надел боксеры и носки.
О боже, я сейчас вспотею. У него были огромные плечи (даже больше, чем при нашей встрече), с напряжёнными мышцами и гладкой кожей, запах и тепло которой я прекрасно помнила, пока меня обнимали на гигантской кровати.
Чёрт, чёрт, сколько времени я потратила, думая о нём, сколько надежд уничтожила на колоссального предателя? Да, карма существует. Только вот с ним она оказалась неудачным стрелком, раз ударила не по нему, а попала в его лучшего друга. Измену жены заслужил Харди, а не Аполло.
Словно почувствовав мои мысли, он надел брюки, затем рубашку и нагло уставился на меня.
— Поллианна! Эта рубашка заправляется в брюки! — крикнул О'.
Харди расстегнул ширинку и широко раскинул руки в нетерпении. Окей, я должна вести себя, словно это манекен, глупый манекен без души, без кожи и без этого запаха. Я приблизилась и профессионально заправила рубашку в брюки, снова их застегнула, а затем провела рукой по ткани рукавов, чтобы убедиться в отсутствии складок.
— Ты была на трибуне, — пробормотал он.
Сердце забилось ещё быстрее. «Не будь дурочкой, Пру, может, это просто для поддержания разговора».
— Ох, да, О' заставил меня.
Харди сделал шаг назад.
— Заставил? — повторил он.
— Я хотела сказать…
— Динамит, эта проклятая обувь! Поллианна, он не кусается, помоги ему, мы опаздываем!
Харди сел, а я опустилась на колени, чтобы помочь ему с кроссовками, лимитированной серии Ravens.
Наши головы оказались ужасно близко.
— Встань, пожалуйста, — сказала я.
Он так и сделал, и я поправила низ на брюках, чтобы они сидели идеально.
— Окей, ты готов.
Я улыбнулась ему, глядя вверх. Он тоже слегка улыбнулся, затем закрыл глаза и затаил дыхание.
— Харди, Fox хочет видеть тебя в прямом эфире, — предупредил его один из пресс-атташе команды.
Я поднялась на ноги и посмотрела на него. Да, Харди был одет именно так, как указал в карточке О'.
— Готово.
И мужчина потащил Харди из раздевалки.
Я подошла к своему боссу, который заканчивал одевать несговорчивого Аполло.
— Пожалуйста, Джесс, а ты знаешь, что я никогда не называю тебя Джесс, не порви эту рубашку в драке, хорошо? Трое из нас работали над ней, чтобы подогнать под твой размер. И потом, не пачкай руки неудачниками: тридцать шесть — ноль. Повторяй вслух: тридцать шесть — ноль… — Джесс неодобрительно покачал головой. — Я сказал, кричи всему миру: тридцать шесть — ноль! — крикнул О', и Аполло, как обычно, улыбнулся, не сказав ни слова. — Ну же, тридцать шесть — ноль…
— Тридцать шесть — ноль! — вторили некоторые товарищи по команде.
— Скажи это, Аполло, прокричи наш грёбаный счёт этим грёбаным Dolphins! Напомни этим ублюдкам, кто мы и какие они неудачники, прокричи тридцать шесть очков к нулю! — продолжил О' ещё более воодушевлённо, и вся раздевалка взорвалась, крича «тридцать шесть — ноль» и заставляя гигантского защитника засмеяться, пока с его лица не исчезло кислое выражение.
