— Я встречу тебя здесь завтра после восхода солнца.
Казалось, она почувствовала облегчение. Рейз ненавидел ложь, но не хотел навредить женщине. Она уже доказала, что будет бороться, не заботясь о собственной безопасности. Он протянул руку.
— Давай тряхнем ладонями. Вы ведь, люди, так скрепляете сделку, верно?
— Мне достаточно слов.
Рейз сделал выпад, удивив ее, и приклеил пластырь на ее шею. Анабель нанесла удар кулаком в его грудь, но он не почувствовал боли. Наркотик подействовал быстро. Вскоре глаза женщины закатились, а тело обмякло.
Он поймал самку и поднял на руки, осторожно положив к себе на плечо. Пришло время вернуться на корабль и поделиться с сообществом имеющимися у нее доказательствами. Анабель вполне могла солгать, поэтому Рейз хотел убедиться в намерениях людей, прежде чем выйти на охоту для защиты примитивной расы от истребления.
Подобрав свои брошенные вещи, он быстро зашагал к «Сатроно». Благодаря сканеру, по пути он не столкнулся ни с одним человеком или хищным животным. Рейз точно не хотел в данный момент встретиться с измельчителями, как их называла Анабель. Он не сумел бы эффективно сражаться с животными, пока на его плече висела бессознательная женщина. К тому же его щит был рассчитан на одно тело. Не на два. В данный момент щит был выключен, так как в активном состоянии все, кто попытался бы прикоснуться к Рейзу, получили бы удар током. А значит, Анабель тоже была бы поражена.
Как же ему хотелось побежать. Так было бы гораздо быстрее, но Рейз не хотел беспокоить самку. Человеческие женщины были не такими крепкими, как веслорианки. Хотя Анабель сражалась гораздо лучше, чем любой представитель ее вида…
При этой мысли на лице Рейза расплылась улыбка. Черт, в сопротивлении она даже превзошла человеческих мужчин. Она действительно произвела на него впечатление… и даже пробудила его похоть.
Рейз ускорил шаг. На подходе к «Сатроно» их встретил Брук. Самец открыто изучал самку, перекинутую через его плечо.
— Она потеряла сознание из-за страха?
— Нет. Мне пришлось применить транквилизатор.
— Зачем? Она такая маленькая и слабая.
— Анабель на удивление хороший боец.
Брук усмехнулся.
— Опять ты со своими шутками.
Рейз протянула руку и указала на свое лицо, где находились раны на щеке и губе.
— Вот это ее рук дело.
— Не верю.
— Я бы не стал лгать, — Рейз улыбнулся. — Она боец, — затем его веселье угасло. — Я накачал ее наркотиками, чтобы избежать еще одного спарринга. Не хотел причинять ей боль.
Они добрались до корабля. Праск опустил трап. Рейз внес женщину внутрь и направился прямо в свою спальню. Праск с невольным лицом встретил их в дверях и протянул мягкие ремни безопасности.
— Она не такая уж большая.
— Так и есть, — кивнул Рейз.
— Что случилось с твоим лицом?
Рейз решил не говорить Праску всю правду.
— Когда я добрался до поляны, то обнаружил стадо зверей. Пришлось прикончить одного, чтобы спугнуть остальных. Они ели людей, а мне нужно было убедиться, что среди погибших нет женщины, — так он намекнул, что именно в этот момент получил ранение.
— Держи ее подальше от меня, — Праск развернулась и зашагала прочь.
Рейз открыл двери в свою комнату и вошел внутрь, положив женщину на мягкий матрас. Стянув с Анабель ботинки, Рейз стал изучать изящные ступни и даже провел кончиком пальца по одному из крошечных пальчиков. Настоящая плоть и кровь. Он снова засомневался в ее искренности.
Привязав ее запястья к спинке кровати, он направился к выходу из комнаты. На корабле Анабель ничего не угрожало. Остановившись у дверей, он включил датчик движения. Если Анабель пошевелиться, то бортовой компьютер сразу уведомит об этом Рейза.
Двое его собратьев ждали на кухне, уплетая свою еду.
Праск хмыкнул.
— Мы действительно собираемся убить людей?
— Анабель утверждает, что люди хотят уничтожить здешних аборигенов, чтобы украсть планетарные ресурсы. Поэтому нельзя оставлять их в живых, — поделился Рейз.
— Люди лгут, — прошипел Праск.
— Не все. Некоторые веслорцы спарились с человеческими женщинами, — Брук уставился на Рейза. — Она вызвала у тебя сексуальный интерес?
Рейз начал поглощать блюдо, приготовленное Праском, игнорируя вопрос.
— Это оскорбительно, — прорычал Праск. — Рейз никогда бы не захотел спариться со слабой самкой.
— Но, по его словам, она проявила себя как хороший боец.
Рейз бросил на Брука предупреждающий взгляд, а затем сосредоточился на Праске. Мужчина нахмурился.
— Я лишь повторил твои слова, — напомнил Брук. — И веслорцы действительно спариваются с человеческими женщинами. Я часто читаю новости нашей планеты. Человеческая пара по имени Вивиан пишет о том, как спарилась с нашим торговцем. Эта история облетела всех веслорцев. У этой пары уже есть детеныши.
Праск грубо фыркнул.
— Вранье.
— Чистая правда. Там даже было фото детеныша. Недавно наш король сделал объявление о том, что мы будем приветствовать все человеческие пары и что от таких союзов действительно появляются детеныши. Сейчас я абсолютно серьезен.
Рейз проглотил еду, размышляя о словах Брука. Самец всегда интересовался последними новостями с их планеты.
— Значит, правда?
— Правда, — повторил Брук.
— Мы нежелательны, — напомнил Праск. — Перестань твердить о спаривании. Нам все равно ничего не светит. Никаких детенышей. Мы будем охотиться за добычей до самой смерти, — самец резко встал и вышел из комнаты.
Рейз посмотрел на практически нетронутую еду Праска и вздохнул, затем встретился взглядом с Бруком.
— Ты же знаешь, что при нем лучше не говорить о парах.
— Он не может вечно злиться из-за Хэрна.
— Мы потеряли Хэрна, потому что он хотел обрести пару. Поэтому данная тема временно под запретом.
— Делорианка устроила ловушку и стала причиной смерти Хэрна.
— После случившегося Праск всегда будет ассоциировать пару со смертью.
— А я хочу пару, — Брук вздохнул, его плечи поникли. — Но не человеческую. Они выглядят хрупкими. Пока ты нес на плече ту женщину, я хорошо ее рассмотрел. Боюсь, что при спаривании я причиню ей боль. Мне нужна самка покрупнее. Похожая на веслорианку.
Настала очередь Рейза вздохнуть.
— Ни одна веслорианка никогда не обратит на нас внимания.
— У нас есть честь. Мы на хорошем счету у короля.
— Но нас изгнали из родного мира. Клевета, которой нас наградили, распространилась на других. Ни одна из наших женщин не захочет спаривания, даже если мы примем предложение короля и поселимся на новой территории. Нас отметили, как нежелательных еще до отправления в космос. «Сатроно» наш единственный дом, где никогда не будет изгнания, — слова приносили боль, но Рейз всегда был честен со своим сообществом.
Брук опустил взгляд. На его лице отразилась печаль. Он несколько раз вздохнул для успокоения, прежде чем заговорить, меняя тему:
— Если мы убьем всех выживших, то позже у нас могут быть проблемы. Король заключил союз с их народом. Праск прав. Люди лгут. Мы часто сталкивались с их расой, чтобы точно определить их характерные черты, — Брук снова перевел взгляд на Рейза. — Тем не менее мне некомфортно вступать в конфликт без четкого осознания их вины.
Рейз кивнул.
— Согласен. Как только женщина предоставит доказательства, я сразу покажу все тебе с Праском. После мы посовещаемся и решим, как дальше действуем. Я тоже не хочу злить нашего короля. Но если речь пойдет о защите первобытной расы от агрессоров, то наш король поддержал бы наше решение. Если люди прибыли сюда именно для истребления, то будут классифицироваться как враги.
Брук кивнул.
— Да, король тоже отдал бы такой приказ.
Рейз вернулся в свою комнату и сел лицом к кровати. Анабель спала, поэтому у него появилось время хорошо рассмотреть женщину.
Она совершенно не совпадала с тем образом, который он нарисовал себе, пока летел сюда.
Его взгляд сосредоточился на ее голенях и босых ступнях. Если они были ненастоящими, то что такого страшного произошло, повлекшее за собой ампутацию ног. Эта мысль вызвала в нем ярость. Человек выглядел таким хрупким…
