— Хорошо, я подставила, я и понесу наказание, я согласна.
— Ты не понимаешь последствий своего проступка, — Арсений покачал головой. — Кто нарушит дисциплину один раз, тот нарушит и второй.
— Я им приказала только попугать её! Погонять по саду! Они бы ничего плохого ей не сделали!
— Она напугалась! — зарычал Демьян, и даже Мария вздрогнула.
И у неё в душе возникло странное ощущение, что дело не только в том, что бойцы нарушили их приказ…Дело в странном отношении Демьяна к ней, которое у неё возникло ещё при первой встречи.
— Ничего с ней смертельного не случилось! Испуг пережила! Стоит здоровенькая и целехонькая!
— Ты, Мира, кажется, хотела отдохнуть после бесшабашной ночи с приятельницами? Вот я и рекомендую тебе это сделать, — Арсений устал слушать бесконечные препирательства. Его сестра не исправима.
— То есть всё улажено? — с торжественной улыбкой уточнила Мира.
— Нет. Просто ты идешь в свою комнату.
— А Валдис и Игнат?
— В свои боксы. И пусть ждут, когда за ними придут.
Девочка открыла рот, чтобы высказать очередное возражение, но поняв бессмысленность спора, громко выругалась, после чего всхлипнула и, задев плечом стоящую в стороне Марию, выбежала из залы.
За ней молча вышли и бойцы.
Мария, пока не передумала, обратилась к Демьяну:
— Я могу с тобой поговорить?
Тот удивился, но всё же медленно кивнул.
— Да. Говори.
— Наедине.
Арсений усмехнулся и шутливо откланялся:
— У меня тоже ночка та ещё была…И эти утренние разборки…Я, пожалуй, пойду к себе…
Мария, заломив руки, ждала, пока они останутся вдвоем. Демьян подошёл к бару и плеснул немного джина в бокал. Когда-то он любил этот напиток. Ему требовалось занять себя чем-то.
— Слушаю тебя.
Маша набрала в грудь побольше воздуха и быстро выпалила:
— Я не хочу, чтобы Валдиса и Игната казнили, или какую вы там им участь уготовили.
Стакан лопнул в руках Демьяна, тот порезался, но не обратил внимания на небольшую струйку крови, побежавшую по ладони.
— Чтооо? Что ты сказала? Повтори.
Мария чувствовала себя глупо, выбора не было, и она сказала:
— Мира ещё девочка, и не совсем понимает, что творит. К тому же, она очень за тебя переживает. А я …Наверное, она хотела бы видеть на моем месте другую женщину. Возможно, кого-то из ваших. Вампиршу, — Мария попала в самую точку. — Она считает, что я не справляюсь со своими прямыми обязанностями. Но я заметила, как сильно она расстроилась, когда вы приняли решение наказать Игната и Валдиса.
— И сейчас мне это говорит девушка, которая вчера просила о помощи?
Мария поморщилась. Ей не нравилось, когда напоминали об её слабостях.
— Вчера было вчера. Я смалодушничала. С кем не бывает? Не очень-то приятно, когда из темноты над тобой начинают…, - она хотела сказать «глумиться», но вовремя подобрала другое слово, — глупо шутить. У меня по вечерам плохо с чувством юмора.
— Не знаю, как у тебя по вечерам с чувством юмора, но ты меня обвинила в том, что я не в состоянии обеспечить тебе защиту.
Мужчина взял курс в её направлении, и первым порывом Марии было сбежать. Но сколько можно бегать?
— Мало ли я что говорила вчера. Сегодня я изменила своё мнение, и прошу пойти мне навстречу.
— Ты не требуешь, а просишь? Что-то новенькое.
Он остановился в полуметре от неё. Для Марии желательнее было, чтобы он оставался около бара. Чем больше расстояние между ними, тем спокойнее она себя чувствовала.
Сегодня на нём были темно-синие брюки и черная водолазка с высоким горлом, скрывающем шею. Короткие волосы влажно поблескивали, видимо, он недавно принял душ. Мария старалась не смотреть ему в лицо, он смущал её.
— Да, прошу. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-либо пострадал.
— Не ожидал, что ты встанешь на их сторону.
— Почему? Я произвожу впечатление кровожадной особы?
— Я не буду уточнять, какое впечатление ты производишь, — усмехнулся Демьян, и его усмешка разрядила обстановку. — Мне не по душе, что ты просишь за бойцов Миры, но я пойду тебе на уступку.
— О! Здорово!
— За это я хочу, чтобы ты мне тоже оказала услугу.
Вот так всегда…
— Какую?
Мария выдержала его взгляд, не отвела глаз.
— Я голоден. Позавтракаешь со мной?
Кухня в замке Даровых была с дом Марии. Огромная, чтобы её пересечь понадобилось несколько минут.
Мария следовала за Демьяном, повторяя, что она делает благое дело, идет на соглашение с ним, спасает две глупые жизни вампиров, и ей совсем не интересно поближе пообщаться с таинственным Даровым-младшим.
И его физическая сила и хищная красота тут тоже совершенно ни при чем. Кончено, нет! Разве может здравомыслящая волчица, которую силой привели в дом врага, заинтересованно смотреть на вампира? Симпатий между двумя вечно противостоящими кланами быть не может.
Повара засуетились, увидев хозяина ранним утром.
— Господин Демьян, что же вы нас не предупредили, мы бы на стол накрыли…
— Не надо. Мы сами. Оставьте нас. Придете, когда мы закончим.
Повара поклонились и поспешили к запасному выходу.
Мария застыла в нерешительности, не зная, что делать дальше. Будь она у себя в доме, то поспешила бы накрыть на стол и угостить мужчину. А тут….
Демьян угадал её мысли и спросил:
— Чем ты обычно завтракаешь? Сегодня поменяемся местами. Утром покормлю тебя я, за вечер не ручаюсь, — его губы скривились в чуть язвительной улыбке.
— Кофе. Крепкий. Черный. Без сахара. Бананы. Можно булку с маслом. И шоколад. Белый.
— Бананы выступают странным дополнением.
— Я люблю ими прикусывать кофе, — отчего-то Мария смутилась.
— Садись, будет тебе сейчас кофе.
И Демьян, достав из шкафа турку, принялся варить им кофе.
А Мария смотрела на него и не верила своим глазам. Если бы ей месяц назад сказали, что вампир будет для неё варить кофе, она бы сочла, что у этого человека не всё в порядке с головой. Вампиры и заботы — две не совместимые вещи. Никто никогда не говорил, что они умеют проявлять сострадание и другие чувства, свойственные людям и оборотням. Для поколения, родившихся после войны, вампиры ассоциировались с убийцами и захватчиками, истребителями их рода.
Пока Мария думала об этом, в её голове промелькнуло несколько отрывков из статей, которые она бегло просматривала в инете. Там рассказывалось, что в последнее время наблюдается некоторое потепление в отношениях давних противников. Начинался налаживаться небольшой финансовый поток, вампиры потихоньку возвращали к жизни бизнес оборотней. Дискриминация уменьшалась.
Подобные вещи происходили в больших областных центрах, до глубинок, где проживала Мария, подобное потепление доберется не скоро.
И она очень сильно сомневалась, что вампиры, с взглядами на жизнь, как у Миры и Арсения, способны пойти на деловые взаимоотношения с оборотнями.
Но, между тем, факт оставался фактом — вампир, возрожденный к жизни её кровью, варил кофе с чудесным дразнящим ароматом, который начинал заполнять кухню.
Желудок Марии откликнулся на запах, и звучно заурчал.
— Извини, — сконфузилась она.
Демьян стоял к ней в пол-оборота, она не видела его лица полностью, но на мгновение ей показалось, что его губ коснулась улыбка и разгладились жесткие складки. Реакция Марии была более чем странной. Тот самый живот вдруг свело судорогой.
Она резко выпрямилась, и обругала себя. Ей стоит воспринимать Демьяна, как врага, а не выискивать в его облике привлекательные черты.
— Бывает. Тебе следует лучше питаться.
Чтобы скрыть смятение, девушка вспомнила, что лучшая защита — нападение.
— Для того, чтобы моя кровь быстрее насыщалась необходимыми веществами, — съязвила она.
Мужчина замер, потом безразлично пожал плечами и снял с плиты турку.
— Можешь воспринимать мои слова в таком контексте.
Он разлил кофе по чашечкам, и одну из них поставил перед Марией. Достал из холодильника фрукты, среди которых были и бананы. Следом последовал ещё горячий хлеб и масло.
