Я поднял руку вверх.
— Думаю, чем меньше я знаю о его тактике, тем лучше.
Пит кивнул.
— Да. Ну, эта девушка — большая беда. Большущая беда. У нее рекорд длиной в милю за десять лет. Мелкое дерьмо вроде магазинных краж, но есть и другие, более серьезные вещи. Подделки со счета ее матери, пару семейных драк, поджог. Ее исключили из одной школы, она окончила вечернюю среднюю школу.
— Десять лет назад? Черт, Пит. Ей не может быть больше двадцати одного года. Мы говорим о подростковом дерьме?
Он пожал плечами.
— Да. Но, как я уже сказал, она — образец плохих поступков. Угон машины, когда ей было шестнадцать. Подожгла амбар на соседской территории. Она была в колонии для несовершеннолетних. Последнее сразу после ее восемнадцатилетия. Ее арестовали за подделку чеков… счет ее мамы, и она украла кое-какое дерьмо из магазина. Она сидела в окружной тюрьме, когда была взрослой. По крайней мере, она — мошенница, босс. И ты думаешь, что она как-то связана с твоим ребенком?
— Ты уверен, что все это действительно она?
Я знал, что это так, но все равно спросил. Пит пододвинул планшет поближе ко мне, и я, наконец, посмотрел вниз. Ее полное имя, Кассандра Ли Уилер, заняло верхнюю часть листа, жирными буквами.
У меня сердце защемило в груди. Фотография Кэсс разбила меня. Она была красивой, даже на размытой фотографии. Карие глаза вызывающе смотрели в камеру. Она носила коротко подстриженные волосы с одной стороны и длинные с другой. Синяк украшал ее правую скулу, и моя кровь превратилась в лед. Кто-то причинил ей боль. Я хотел протянуть руку через эту фотографию и взять ее на руки. Я бы сказал ей, что больше никогда не позволю никому бить ее. Медленно, я прочитал отчет. Все было так, как описал Пит, душераздирающе. Была какая-то сильная боль в детстве Кэсс. Ей было больно, возможно, сильно. Я сжал руки в кулаки и медленно вздохнул, чтобы подавить медведя внутри меня. Наконец, я отодвинул планшет и посмотрел на Пита.
— Последнее, что было на этом листе, произошло более трех лет назад. Что еще тебе известно?
Пит поднял бровь.
— Ну с тех пор, как она последний раз побывала в окружной тюрьме, она чиста как стеклышко. Поступила в колледж, ВМУ — Восточный Мичиганский Университет. Она специализируется на социальной работе, и собирается закончить в этом семестре. Разве ты не спрашивал ее об этом? Я имею в виду, ты видел ее, верно?
Я принюхался и посмотрел на Пита.
— Еще не задавал ей много личных вопросов. Я не хотел ее напугать.
Пит кивнул.
— Ну, может быть, пришло время начать спрашивать. Или, по крайней мере, может, мы за ней проследим.
— Проследить?
— Да. Слушай, босс… ты не дал мне много информации для поисков. Все, что ты сказал мне, что она может иметь отношение к тому, что случилось с твоим сыном. Я имею в виду, ты думаешь, что он у нее?
Я покачал головой, и мой голос прозвучал сильнее, чем я думал.
— Нет!
— Ну, не знаю, значит ли это что-нибудь, но ты можешь спросить ее о ее работодателе.
— Она работает в баре недалеко от кампуса.
Пит прикрыл лицо и постучал по экрану планшета.
— Ну, тогда у нее есть другая работа или стажировка, или что-то еще. Мой парень говорит, что она работает на Гвендолин Лир. Это имя тебе о чем-нибудь говорит?
— Нет.
— Да, мне тоже это не нравится. Но он говорит, что эта Лир — адвокат по усыновлению. Богатые люди обращаются к ней. Она также была адвокатом по делу этой девушки Уилер, по последнему обвинению в краже в магазине и подделке чеков. Я имею в виду, это может быть совпадением, но…
Я поднял руку вверх. Больше ничего не слыша. Это не было совпадением. Я чувствовал это внутри. Я позволил своей похоти и гормонам затуманить рассудок, когда Кэсс беспокоилась так же, как я делал с Эйвери все эти годы назад. Я не хотел полагаться ни на что, даже сестру Джекса, любительницу волков. Назовем это чувством гордости, или клановой преданностью, или чем-то еще, но я хотел отрицать правду. Она буквально смотрела мне в лицо через планшет Пита.
— У тебя есть что-нибудь еще для меня?
Я посмотрел на Пита… Он приоткрыл губы, затем его глаза расширились, и он зажал рот.
— Извини, босс. Мне жаль, если информация была не очень полезной.
— Нет, все хорошо. Она проясняет некоторые вещи, это точно.
— Что собираешься с этим делать?
Я сжал руки и положил их на рабочий стол.
— Разберусь с этим.
— Босс…
— Я сказал, что разберусь с этим. Это моя проблема, Пит. Ничья больше.
Пит встал и сунул планшет обратно под руку. Он сделал два шага к двери и обернулся.
— Босс, смотри. Не откусывай мне голову. Но мы беспокоимся о тебе. Мы все хотим тебе помочь. Но мы получаем много вопросов, на которые не можем ответить.
— От кого?
— Другого клана.
Я медленно поднялся и оперся о стол.
— Позволь мне заботиться о других кланах. Как твой Альфа, последний раз, когда я проверял, это была моя работа.
Пит поднял руки в примирительном жесте.
— Я сказал, что у меня есть вопросы. Я не говорил, что тебя допрашивают. Просто хочу сказать, что мы все на твоей стороне. Мы все хотим одного и того же. Если твой ребенок где-то там, мы хотим помочь вернуть его домой. И, если ты не возражаешь, что я так говорю с тех пор, как ты узнал об этой девушке, ты ведешь себя… ну… странно.
— Ты уверен, что не допрашиваешь меня, Пит?
Его глаза сузились, и я немного возненавидел себя за то, что сказал это. Зная, что все, что он говорил — правда. Он был на моей стороне. Тем не менее, необходимость защищать Кэсс затуманивала все мои мысли, может даже мои суждения. Я знал, что умнее всего будет рассказать Питу. Я должен позволить ему и следователю допросить Кэсс без меня. Но мысль о том, чтобы позволить любому другому медведю, даже преданному мне, быть рядом с ней, заставила мою кровь кипеть. Нет, это то, с чем я должен справиться сам.
— Прости меня. И я ценю то, что ты сказал. Но мне нужно, чтобы ты доверял мне. Ты или другие услышите еще вопросы от других кланов, скажите им, что они должны прийти ко мне напрямую. Я не пытаюсь ничего скрыть.
Это не совсем правда и Пит знал это. К его чести, он просто беззаботно улыбнулся и кивнул. Потом он открыл дверь и покинул мой трейлер. Когда дверь за ним закрылась, мое дыхание покинуло легкие с такой же силой, как если бы меня ударили в живот.
Кэсс не обманывала меня. Она не предала меня, потому что я никогда не заставлял себя задавать ей вопросы. Она — моя. Она — Анам Кара. Только это не имело значения. Я позволил своим чувствам к ней и первобытным желаниям властвовать слишком долго. И должен винить только себя. Мой сын где-то там. Должен быть. Пришло время вспомнить, кто я такой, и пойти за ним. Я уже потратил слишком много времени. Я найду его и привезу домой, не важно, через кого мне придется пройти, чтобы сделать это. И, если Кэсс имеет ключ или стоит у меня на пути, я должен двигаться вперед.
Глава 9
Кэсс
Я сделала так много плохих выборов в своей жизни, но наркотики никогда не были одним из них. Было много случаев, когда можно было бы сорваться. Но я никогда этого не делала. Ни разу. Но сегодня, когда я сидела за своим столом и ждала, когда Гвендолин уйдет со встречи, сильное притяжение разрывало меня изнутри, словно наркотическая зависимость. Мои пальцы задрожали, когда я попыталась напечатать ответ по электронной почте на моем ноутбуке. Слова расплылись на мониторе. Я закрыла глаза, чтобы попытаться сконцентрироваться. Пот стекал по шее, и воздух становился густым.
Так стало с тех пор, как Саймон покинул мою квартиру. Томление скапливалось внизу живота. Колени сомкнулись, и пульсирующее желание распространилось по мне. Господи, я хотела его. Когда я закрывала глаза, чувствовала его прикосновения. Я буквально пылала от желания к нему. Он приходил ко мне во сне, и я просыпалась, глотая воздух, умоляя, чтобы он наполнил мое тело. Будто у меня случилась передозировка виагры. Это одолевает меня. Даже сейчас, два дня спустя, мое желание едва притупилась.
