— Для меня это звучит как отличная жизнь после смерти.
Исаак ещё раз огляделся вокруг и спросил:
— Теперь ты парень тёти Тахиры?
Анубис нахмурился, услышав это слово.
— Я хочу сделать е своей супругой. Ты это имеешь в виду?
Настала очередь Исаака нахмуриться.
— Может быть. У неё никогда не было парня, с которым я встречался раньше, в отличие от мамы. По крайней мере, ты не выглядишь так, как те плохие мужчины.
— Что за плохие мужчины? — спросил Анубис. — Ты можешь рассказать мне. Это может быть нашим секретом.
Лицо Исаака покрылось пятнами.
— На самом деле он только один, и мне всегда приходится идти в свою комнату и оставаться там, когда он приходит. Они много разговаривают и спорят, когда думают, что я не слышу. Мама должна ему денег.
— Отлично, еда заказана! — прокричала Тахира, и Исаак быстро вернулся к рисованию, не говоря ни слова.
Был ли Валид тем плохим мужчиной?
Если Рана была ему должна, это могло объяснить, почему она рассказывала ему всё, что он хотел знать об этом объекте. Никакие деньги не стоили того, чтобы рисковать жизнью Тахиры или Исаака, если уж на то пошло. У Валида явно не было проблем с отправкой своих людей напасть на Рану прошлой ночью. Будет ли жизнь ребёнка тоже в опасности?
— Не говори тёте Тахире. Мама сказала, что она всегда хочет вмешаться, но я думаю, она просто хочет помочь, — прошептал Исаак.
— Да. Я знаю её не очень давно, но она хороший человек, и я могу сказать, что она тебя очень любит. Она хотела бы помочь твоей матери, чем сможет, — ответил Анубис.
— Мама не разрешает ей, хотя после его визита у неё синяки. — Ребёнок начинал выглядеть всё более и более расстроенным.
— Всё в порядке, малыш. Твоя тётя поможет ей, я обещаю. — Анубис знал, что Исаак не готов сказать больше, поэтому взял один из карандашей.
— Если ты дашь мне листок бумаги, я покажу тебе, как выглядит дворец Бога мертвых в Тростниковом поле.
Исаак улыбнулся и вырвал страницу из альбома для рисования.
— Хорошо, но я оставлю себе рисунок, когда ты закончишь.
* * *
Два часа спустя ужин был закончен, и Анубис наблюдал за тем, как Тахира читала Исааку. Это была такая домашняя сцена, в которой он никогда не представлял себя. Анубис знал всё о матерях, которые вели себя так, будто их ребёнок был обузой, и о тётях, которые помогали им.
Он много думал об Исиде, задаваясь вопросом, где она и почему держалась вдали от Египта. Если бы она умерла и появилась в Дуате, Тот знал бы об этом. Такое событие, как смерть богини, не осталось бы незамеченным.
Возможно, Исида действительно дошла до того, что Египет больше не был местом, которое она узнавала. Хотя она любила его, она недолго терпела Осириса.
Интересно, что бы ты об этом подумала, тётя. Ты, наверное, посмеялась бы над моей неловкостью и обрадовались.
Если уж на то пошло, Исиде определённо понравились бы Тахира, Айла и Кема. Они все были похожи на неё — сильные, добрые, напористые — и не терпели долго ничьей чуши.
Стук в дверь нарушил непринуждённую атмосферу, которую они создали. Вошла Рана, нарядно одетая и улыбающаяся. По крайней мере, пока она не увидела Анубиса.
— Ну, похоже, это здесь настоящая вечеринка, — произнесла Рана, фальшиво улыбаясь. — Должна сказать, я удивлена видеть тебя здесь, Анубис.
— И почему это, Рана? — спросил он, его улыбка была слишком резкой.
Она рассмеялась.
— Моя сестра не любит принимать гостей, особенно мужчин, в её «священном пространстве». Не говоря уже о том, что она утверждала, что ты под запретом, потому что вы работаете вместе.
Тахира огорчённо посмотрела на Рану. Молодая женщина, казалось, даже не заметила и не заботилась о том, что смущает сестру. Шакал зарычал внутри него.
— Ну, я могу быть очень убедительным, когда захочу. Я новичок в городе, и Тахира — отличная компания, — ответил он.
— С каких это пор? Если только вы не говорите о людях, умерших пять тысяч лет назад, она не поймёт, о ком ты говоришь. Она даже не сможет назвать десять популярных кинозвезд.
— Где ты была, сестра? — Тахира прервала её.
— Сегодня вечером я была на личном мероприятии Валида. Ты принял таблетки, Исаак?
— Да, мама.
— Хорошо, тогда собирай вещи, и мы пойдём, — сказала Рана. Исаак пошёл в коридор, чтобы собрать ещё несколько книг, с которыми он играл, а Тахира набросилась на сестру.
— Тебе нужно перестать работать на Валида, Рана. Он опасен, — прошептала она.
— Говорит женщина, у которой на диване сидит Ахом. Без обид, Анубис, но я знаю, кто твой кузен, и я не такая доверчивая, как Тахира.
Тахира встала между ними прежде, чем Анубис успел произнести хоть слово.
— И тем не менее, ты работаешь на Валида? Ты знаешь, что он пытался ограбить объект прошлой ночью. Я была там!
— Ты была? Что случилось с… — Рана оборвала себя.
— Значит, ты знала. Я не могу тебе верить, — прошипела Тахира.
Блестящая улыбка Раны исчезла.
— Ты не понимаешь. Я не могу просто перестать работать на него. Не могу…
— Я готов, мама, — прервал её Исаак. Тахира взяла его на руки и поцеловала на прощание в голову, а Анубис подмигнул ему.
— Нам нужно поговорить, и как можно скорее. Этот разговор ещё не окончен, — предупредила Тахира сестру.
— Да, позвони мне. Или нет. Это не имеет значения. — Рана вывела растерянного Исаака из квартиры и закрыла дверь.
Тахира закрыла лицо руками и застонала.
— Иногда мне так сильно хочется её ударить. Она всегда была самой эгоистичной засранкой на свете.
— По крайней мере, её сын больше похож на тебя, чем на неё. Она такая… громкая, — дипломатично ответил Анубис. Рана также расстроила Тахиру больше, чем она думала, а если и расстроила, то ей было всё равно. Он ненавидел то, что запах Тахиры изменился, когда её стресс усилился.
Тахира поморщилась.
— Громко — это для неё только слово. Мне жаль, что вечер закончился так.
— Не надо. Хорошо, что ты есть у Исаака. Поверь мне, по моему опыту, тётушки всё равно лучше матери.
— Спасибо.
— Теперь, доктор Эскандер, я хочу обсудить то, что сказала Рана о том, что ты, очевидно, сказала ей, что я под запретом? С каких это пор? — спросил Анубис, изогнув бровь. Флирт с Тахирой всегда заставлял её выходить из себя, и это быстро становилось одним из любимых занятий Анубиса.
— С тех пор, как ты ступил на объект! Я не хотела, чтобы она тёрлась о тебя, как кошка во время течки, — пробормотала Тахира.
Анубис поднялся на ноги и начал сокращать расстояние между ними.
— Так это не значит, что ты хотела оставить меня при себе?
Тахира фыркнула.
— Нет! Это потому, что я не хотела, чтобы она каждый день приходила на площадку и демонстрировала всем свои идеальные сиськи.
— Всем. Не только мне?
— Хорошо. Я не хотела, чтобы она была рядом с тобой, потому что она такая… Рана. Может быть, я уже знала, что ты мне нравишься после торжества. Совсем немного. Потому что ты понимаешь очарование мёртвых. — Тахира отступала от него, не осознавая, что её преследуют, пока её спина не упёрлась в стену.
— Я тебе нравлюсь лишь немного? — Анубис положил руки по обе стороны от неё и коснулся её кончиком носа. Он слышал, как участилось сердцебиение Тахиры, пульс на её шее дрожал и умолял его прижаться к ней губами. Бог мёртвых расположил свою ногу между её ногами, и её запах изменился, становясь сладким от возбуждения.
Намного лучше.
— Да, только немного, потому что я тебя не знала. До сих пор не знаю. Не совсем, — бессвязно сказала Тахира.
— Да. Мы прекрасно знаем друг друга. Раньше ты разговаривала со мной в облике шакала, и мы были хорошими друзьями. Я помню. Мы знали друг друга достаточно долго, и я знал, что мне придётся бороться с проклятием, чтобы освободиться от него ещё в облике шакала, чтобы я мог вернуться к тебе, — ответил Анубис, обхватив рукой подбородок Тахиры и приподняв его. Её глаза были полны уязвимости, которую он никогда раньше не видел.
