Воздух в комнате трещал от напряжения, все альфы ждали приказа короля.
Молчание нарушил Эвандер.
— Нам необходимо установить ворота. Нужно защитить Луксорию.
— А как же омеги? — спросил Аделай.
Эвандер сжал губы в жесткую линию, а в глазах появилось чувство стыда.
— Они сделали свой выбор. Они могут остаться в Бесплодных землях. Если они попытаются войти в город, мы сделаем то, что нужно.
Рука Тавии сжала мою руку достаточно сильно, чтобы та заболела.
Касиан нахмурился.
— Ты предлагаешь еще одно Разделение?
— Война — это некрасиво, — проворчал Солен.
— Но мы не воюем с омегами.
— Они намерены восстать против замка. Как это называется? Мы должны нанести удар, пока у нас еще есть преимущество.
— Нет!
Зилина молчала до тех пор, пока ее боль не стала подобно колоколу, возвращающая нас всех к здравому смыслу.
— Нет, ты не можешь этого сделать. Ты обещал омегам, что мы будем единым народом. Одной стаей. Теперь ты не можешь у них это отнять.
Аделай подошел к ней, обнял и что-то прошептал ей на ухо. Он посмотрел мимо нее на меня с разочарованием.
— Как мы удержим омег от восстания без применения силы?
— Все очень просто. Нелегко, но просто.
Я знал, потому что это сработало с Тавией. Я посмотрел на нее, сказав остальное.
— Скажи им правду.
Тавия слегка кивнула, и я прочитал в ее глазах, что сделал правильный выбор. Она гордилась мной. Я хотел, чтобы она всегда так на меня смотрела.
Солен покачал головой.
— Это может не сработать.
— Наверное, нет, — ответила Тавия, переводя взгляд на короля. — Но честность имеет для них большое значение. Сейчас им страшно и больно. Они не чувствуют себя в безопасности. Не чувствуют себя частью этого королевства, даже несмотря на все ваши заявления. Это все слова, а слова для них не имеют значения. Они должны видеть поступки.
— Я совершил поступок, послав армию за омегами. Смотри, что из этого вышло.
— Да, и следующий шаг — избавиться от всего этого дерьма… если ты не возражаешь против моей резкости, Ваше Величество.
Тавия опустила взгляд, прежде чем продолжить.
Моя омега раздвигала границы. Даже в этот напряженный момент мое тело откликнулось на ее смелость, становясь твердым, а мое сердце набирало темп.
— Все не так, как мы думали. Расскажешь ты им или нет, но омеги все равно узнают подробности о союзе с людьми. Но если ты пойдешь и скажешь им правду… тогда они смогут сделать свой выбор.
— Их выбор? — прорычал Солен.
— На чьей стороне они хотят быть, — кивнула Тавия. — Ты потеряешь не много. Тут уж ничего не поделаешь. Ты это уже сделал.
— Нет, мой король, — прервал его Эвандер. — Мы не можем признать, что наши враги застали нас врасплох. Стая перестанет уважать тебя.
— Треть стаи уже и так не уважает, — заявила Тавия. — Он должен взять на себя ответственность за это.
— Король ничего не должен делать. Он альфа.
— Если он хочет быть достойным этой стаи…
— Хватит! — прогремел Аделай, отстраняясь от Зилины и расхаживая по кабинету.
Секунды, минуты тикали, пока мы ждали решения короля. Либо я навсегда покину этот замок… либо буду стоять рядом с королем, пока он будет чист. В любом случае, рядом со мной будет Тавия.
Аделай повернулся к окну, выходящему на сад замка.
— Приготовьтесь к заявлению. Я поговорю с омегами. Скажу им правду. Если они решат вступить в союз с людьми, мы будем защищать город.
Аделай посмотрел на Зилину.
— Мы должны. У меня никогда больше не будет на руках невинной крови.
Глава 18
Тавия
— Разве Аделай нарушал когда-нибудь свое слово? — спросила я, когда мы добрались до комнаты Дэггера.
Он прислонился к закрытой двери и приподнял бровь, глядя на меня. Моя волчица заурчала внутри, не только потому, что он выглядел чертовски сексуально… в чистой парадной форме, весь в обтягивающей коже, с его фирменными растрепанными волосами, но еще и потому, что в комнате пахло им. Его истинный, землистый, волчий запах, в котором мне хотелось бы жить и зарыться лицом и глубоко вздохнуть, потому что, когда я это сделаю, все мои проблемы исчезнут, даже если это будет только до тех пор, пока я не выдохну.
— Да ладно, только не говори мне, что заставишь называть меня его «Его Величеством», когда мы останемся вдвоем, альфа.
Дэггер ухмыльнулся.
— Не буду, но мне бы не хотелось, чтобы ты, выходя на публику, забывала им воспользоваться. Королю мало что нравится так, как его титул.
— Надеюсь, моя сестра входит в этот список.
Я все еще стояла на месте, мои мышцы дрожали от напряжения этой встречи.
— Еще больше, я беспокоюсь о Бесплодных землях, а не о том, что Его Величество скажет что-то не так. Ты видел, как они все там устали. Возможно, им этого будет недостаточно. Я так упорно боролась, потому что хотела, чтобы омеги были едины. Чтобы поняли каково это — принадлежать кому-то.
Дэггер оттолкнулся от двери, сокращая расстояние между ними. Теперь его желание смешалось с восхитительным ароматом.
— Мы созданы друг для друга. Независимо от того, где мой дом — это тоже и твой дом.
— Ты волновался, что Аделай попросит тебя уйти.
Когда-то я бы радовалась, что Дэггер потерпел неудачу. Но теперь от одной этой мысли меня тошнило.
— Я планировал подать в отставку, — сказал он, нежно коснувшись моей щеки пальцами. — Оставить все, что я имел.
— Но это же твой дом.
Я попыталась вспомнить время, когда Дэггер не был частью королевской армии, и не смога. Он не всегда отвечал за Бесплодные земли, но он был в этом замешан.
Один из ближнего окружения Аделая.
— А что бы ты делал, если бы не был солдатом?
— Я бы отправился с тобой в Бесплодные земли и помог отстроить их заново.
У него был мечтательный взгляд, как будто он думал об этом какое-то время. Мое сердце сжалось.
— Чтобы дать этим людям почувствовать, что они дома. Я наделал так много ошибок, которые нужно исправить.
— Мы все еще можем это сделать.
Я сократила расстояние между нами и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать. Наши губы встретились, он положил руку мне на поясницу. Я не знаю, как долго мы так стояли, потому что время остановилось. Впервые за долгое время я не испугалась. Я не злилась. Я не дралась.
Мне ничего не нужно было доказывать. Я была просто Тавией, и я была готова позволить этому мужчине любить меня.
Вцепившись пальцами в его мягкий кожаный пиджак, я приоткрыла губы и пригласила его войти. Этот поцелуй ощущался по-другому, потому что я позволила себе наслаждаться им полностью, хотя мой усталый голос твердил мне, что нужно быть осторожной. Что король может отказаться от своего слова, что Дэггер может изменить свое мнение о том, что он сказал. Но я убеждала его, что можно верить этому солдату. Он до сих пор не разочаровывал.
Не прерывая поцелуя, он поднял меня и отнес к кровати. Запах здесь был настолько силен, что я могла опьянеть от него. Дэггер поставил меня на край, но вернулся и еще поцеловал, как будто не мог насытиться мной. Он понятия не имел, как сильно мне это нужно.
Нет, неправда. Он знал. Он был моей парой. Наши сердца бились под одну и ту же музыку.
Я слегка раздвинула ноги, приглашая его поставить колено между ними и толкнуть меня на матрас. Он был таким мягким, мягче, чем все, к чему я когда-либо прикасалась. Где-то в этом замке Зилина приготовила для меня комнату, но я отказалась ее занять. Потому что я не думала, что заслужила это. Мое место было в Бесплодных землях.
— Я сейчас вернусь.
Дэггер поцеловал меня в макушку, прежде чем уйти.
Я вспомнила Джейкоби и выражение его лица, которое я не могла распознать, когда нашла его в замке людей. Он был доволен. У него было все, что нужно. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного и до сих пор не понимала, как такое возможно. Вся эта история с парой превращала меня в большое мягкое месиво.