— Думаю, чары вот-вот рухнут.
— А как мне это ускорить?
— Прими магию. Даже то, что в ней тебя пугает.
Вздрогнула. Как колдунья догадалась, что я в ужасе от тёмной магии, которую иногда ощущала под установленным мною блоком? Мне и правда нужно научиться ею пользоваться, если хочу остаться в живых. Я расправила плечи. Не только Селина знала о наложенных на меня чарах подавления. Ведьма Самаэля тоже была в курсе, как и любой демон, которому он рассказал. Вопрос времени, когда кто-нибудь из них проболтается.
— Действуй быстро, — посоветовала мне колдунья, — но не дрейфь. И ради своего же блага научись владеть силой, не сбрасывая полностью щиты.
— Как это?
— Щиты не сдерживают магию. Они препятствуют другим проникнуть в сознание и воспользоваться твоей силой. Сбрасывай их только для тех, кому полностью доверяешь.
Значит, до этого, по незнанию, совершала чертовские ошибки! Нахмурилась.
— Получается, я могу применить силу без снятия блока?
Селина кивнула.
— Как ты мысленно представляешь щиты?
— Непроницаемой каменной дверью, которую либо поднимаю, либо резко опускаю.
— Вот почему ты не можешь через неё выпустить магию. Представь их вместо этого чем-то полупрозрачным, но прочным. Что позволило бы силе прорваться наружу, однако любому другому преградило бы путь к твоему сознанию.
— Я постараюсь. Буду тренироваться. Спасибо за помощь. Она дорогого стоит.
Я встала, чтобы достать из кармана бумажник. Селина улыбнулась.
— Да не за что, обращайся. Приятно вести беседу с коллегой-ведьмой. Отобедаешь со мной?
Я ошарашенно моргнула, колдунья же снова улыбнулась. Она не лукавила.
— Гм. Мне нужно вернуться к работе, — выпалила я, но именно в эту секунду, сдав меня с потрохами, громко заурчал живот, а щёки стыдливо заалели.
Селина рассмеялась.
— Не собираюсь я тебя травить, — с хохмой пообещала она. — Я не такая ведьма.
Я едва сдержалась спросить: какая же она ведьма. Дом буквально кипел силой.
Мне ещё предстояло разговаривать с представителем фейри, и, вероятно, до этого не удастся поесть. К тому же Селина вроде… добрая. Кухня уютная и тёплая. У меня не хватило сил снова отказаться от приглашения.
— Ладно, уговорила, не прочь с тобой перекусить.
Ведьма просияла.
— Вот и отлично.
Глава 11
Даника
Возле дома Селины, прислонившись спиной к крыльцу, меня поджидал демон-брюнет с вьющимися волосами, лёгкой щетиной на подбородке и потрясающими карими глазами, кого-то мне напоминавшие.
— Какого чёрта? ― вперив в него взор, возмутилась я.
В ответ он расплылся в улыбке до ушей.
— Вассаго, — представился он. — Но можешь называть меня просто Вас.
— Лады, Вас.
Его имя показалось знакомым, поэтому решила позже его погуглить, а пока собиралась выяснить, зачем демон околачивался возле дома Селины. Что-то смутно подсказывало ‒ ответ мне не понравится.
— А что вообще ты здесь потерял?
С задорными искорками в глазах, Вассаго оглядел меня с головы до пят. Я как можно суровее на него посмотрела, нахал же только сильнее развеселился. Зашибись.
— Самаэлю не понравилось, как ты от него улизнула, — начал объясняться он, — поэтому я теперь твой новый телохранитель.
— И не мечтай!
Продолжая хмылиться, демон пожал плечами.
― Да собственно мне и не нужно твоего разрешения, чтобы следовать за тобой по пятам и не дать умереть.
Видя, как я разозлилась, Вассаго вмиг посерьёзнел. Когда он выпрямился, послышалось шуршание невидимых перьев.
― Самаэль хочет уберечь тебя от смерти. Поверь, в большинстве случаев ему плевать на людей.
Закатив глаза, я подняла руку, стараясь не обращать внимание на блеск метки главаря демонов под солнечными лучами. Мне следовало насторожиться, когда до этого она нагрелась, а потом, предвещая недоброе, охладилась, как бы указывая: Самаэль обнаружил моё исчезновение.
― Так и быть, обещаю не откинуть копытца, пока не найду убийцу его демонов, по рукам?
Вас молча покачал головой.
Стиснув от злости зубы, я вытащила из заднего кармана джинсов телефон, набрала номер Самаэля, и когда тот поднял трубку, приказным тоном отчеканила:
— Отзови телохранителя.
Не скрою, чувствовала себя очень даже смелой, не видя пугающего до чёртиков предводителя демонов. Да и пофиг.
― Он приставлен к тебе для защиты.
Вас вытаращился на меня, как на впервые им увиденную букашку из «Красной книги».
― Агалиарепт чуть не умер, и ты отправляешь парня меня охранять? Без обид, но он похож на кроткого щенка.
Вассаго, кажется, не дулся. Во всяком случае, выглядел он ещё более расслабленным и развеселившимся, а значит, за маской простака скрывается кто-то ещё, и я его недооценила. Ладно, подумаю об этом завтра.
― Агалиарепт не ожидал, что на тебя нападут. У Вассаго один из самых сильных защитных барьеров ‒ как раз то, чего тебе не хватает. Или ты забыла? ― возразил в трубку Самаэль.
Я нахмурилась.
― Слушай, я оценила твою заботу, но всё-таки предпочитаю работать в одиночку. Не горю желанием беспокоиться о ком-то ещё…
― Бывают в жизни огорчения. Жду тебя в башне к пяти часам вечера на первый урок по установлению защиты.
День ‒ полный отстой.
Я хотела было возразить, но неожиданно верховный демон сменил приказной тон на тихое урчание.
― Прошлой ночью я недосчитался подушки.
Я покраснела, а Вас ошарашенно распахнул глаза, явно отлично слыша наш разговор со своим начальником.
На кровати Самаэля валялась куча подушек, ясно, придурок просто надо мной подтрунивал. Или нет?
Сомневаешься ‒ переходи в наступление.
— Теперь она моя, — огрызнулась я. — Это самая малая плата за то дерьмо, через которое по твоей милости мне пришлось пройти за последнюю неделю.
Самаэль рассмеялся, и я изо всех сил пыталась сопоставить его лёгкое поддразнивание с голосом: «либо мне подчинишься, либо я от тебя мокрого места не оставлю», ‒ пару минут назад.
― Тебе не нужно хранить у себя подушку в качестве напоминания обо мне. Достаточно дать знать, когда будешь готова лечь со мной в постель.
Обомлев, я потеряла дар речи и только потом поняла, что Самаэль продолжал что-то говорить.
— Ведьмочка, ты вытворяла всякие разные грязные штучки с моей подушкой? Думала ли при этом обо мне?
― Чёрта с два! Твоя просто удобнее. Точка, ― прошипела я и отключилась, едва сдерживаясь, чтобы не швырнуть телефон на ступеньки крыльца, с которого начала спускаться.
— Ты что серьёзно повесила трубку на середине разговора с самим Самаэлем? ― удивился Вас, идя за мной следом.
Я взглянула на демона.
― Так ему и надо.
Немного остыв и прокручивая разговор в голове, пришла к мысли, что забыла, зачем ему позвонила — так разозлил меня говнюк.
Вздохнула.
― Я очень тебе признательна за желание рискнуть ради меня свой задницей, но и правда не хочу, чтобы твоя смерть легла на мою совесть.
Вассаго прищурился, и до меня, наконец, дошло, почему он показался мне таким знакомым.
— Ты родственник Агалиарепта, — выпалила я. ― Сын?
― Племянник. И он до сих пор не очнулся. Так что поверь, моя мотивация не слабее твоей.
Он с таким пылом говорил о мести, что решила: мы поладим.
— Хорошо, — уступила я. — Но не путайся у меня под ногами.
Демон хмыкнул.
Господи, лишь бы его не убили.
― Так куда мы направляемся?
Я открыла дверцу машины и жестом пригласила его сесть.
― К фейри, узнать о ноже.
Вас всю дорогу молчал, задумчиво глядя в окно, и, казалось, это его вполне устраивало.
Фейри нравилось получать удовольствие от роскоши. Хотя не всем это удавалось. Когда низшие, такие как Гэри, как правило, трудились не покладая рук с девяти утра до пяти вечера, высшие сумели, обладая мощной магией, за долгую жизнь накопить огроменное богатство.
