Автор: СТЕЙША СТАРК
Книга: «ЛОВУШКА ДЕМОНА»
Жанр: Эротика, фэнтези, сказка для взрослых, ЛФР,
демоны, фэйри, колдуны, ведьмы, драконы
Серия: «СДЕЛКИ С ДЕМОНАМИ» — 1
Возрастное ограничение: 18+
Перевод: Dark elf
Редактура: Nikolle
Русификация обложки: Hexany
Дизайн артов и коллажей: Hexany
Тексты всех произведений выложены исключительно для ознакомления.
Не для коммерческого использования!
При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.
«Самое главное — вглядеться пристально в тот мир, который тебя окружает: удивительнейшие тайны скрываются там, где их меньше всего ждёшь. Тот, кто не верит в чудеса, никогда не встретится с ними».
Рональд Даль
Глава 1
— Клянусь, это не я!
Низший демон пронзительно завизжал, медленно протянув чёрную когтистую руку к ножу с длинным лезвием, который я выронила.
Пнула его по руке. Жёстко.
— Ну да. Думаю, это был не ты, а другой демон, похожий на тебя, верно?
Мразь упёрлась ногами в землю, пытаясь вырваться. Но у него ничего не получилось.
Демон сначала нападал на людей. Мне удалось его найти только через десять минут, когда нечисть глубоко вонзил когти в шею гоблина. Его явно призвали, и если он свободно разгуливает по городу, то определённо убил хозяина.
Высшие демоны могли питаться похотью, жадностью, ложью, а по слухам… и страхом. Однако большинство низших предпочитали боль. К несчастью для них, существовали правила с малюсенькой сноской: согласие жертвы.
На этом я его и подловила.
— Аспарас, Совет магов обрадуется твоей поимке. Наконец-то, ты угодил в его тенёта.
Демон, всё отрицая, завизжал, хотя с его когтей капала кровь гоблина.
Жёлтая пыльца окутала Дарем. В Северной Каролине началась весна. В этом году амулет, сдерживавшей аллергию, едва срабатывал. Через пару дней придётся купить ещё один.
— Лады, — буркнула я. — А теперь перейдём к главному. Я задам тебе вопрос. Отвечай честно. Солжёшь — пеняй на себя.
Шесть месяцев поисков. Шесть месяцев с клинком в руке, но так ни на йоту и не приблизилась, чтобы узнать правду.
Аспарас замер, округлил глаза, когда я его пнула, перекатив на спину. Он оскалился и хвостом попытался обмотать мою ногу. Я отступила и разочарованно покачала головой, доставая из кармана джинсов фотографию, которую повсюду с собой носила.
— Ты раньше видел эту женщину?
— Нет.
Клинок Мистелтейнн засветился тускло-красным цветом. Удивлённо на него уставилась. Демон лгал. На секунду остолбенела, пытаясь переварить увиденное. После двух лет поисков Аспарас оказался первым, кто узнал маму на фото.
— Кто её убил?
— Понятия не имею.
Правда.
— Но ведь что-то да знаешь. Когда ты её видел?
Мало кому известно, но у низших демонов фотографическая память. Это помогает им разорвать контракты, когда их вызывают идиоты, которым нужна нечисть на привязи, но понятия не имеют, как сформулировать правильно приказы так, чтобы тот от них не сбежал.
— Восемнадцатого декабря семьдесят второго года новой эры — угрюмо буркнул Аспарас, взмахнул крыльями, однако влететь ему так и не удалось.
К несчастью для него, один из моих метательных ножей перерезал перепонку его крыла.
Мне потребовалось время, чтобы осознать: восемнадцатое декабря семьдесят второго года н. э. — день смерти мамы. Спустя семьдесят два года после того, как на земле открыли первые порталы, её убили. Вероятно, в смерти матери повинен один из тех, кто изначально проник в наш мир и сделал его своим домом.
— Кого ты видел? Кто её убил?
Хотя и знала, что лучше не задавать больше одного вопроса за раз, но всё-таки не удержалась, потому что сильно разволновалась.
— Она уже была мертва, — прорычал демон. — Ещё один труп ведьмы, от которого никакого прока. Подпитываться от него я же не мог. Почему это должно меня волновать?
Я склонилась над демоном. Тот замер.
— Видел ещё кого-нибудь рядом с ней? — прошептала с угрозой.
Хотя у Аспараса от страха затряслись коленки, он упрямо молчал. Я присела перед ним на корточки, не выпуская из вида его острые клыки.
— Ответь, и я замолвлю словечко перед Советом магов.
Мистелтейнн засветился красным, и я вздохнула. К сожалению, клинок распознавал не только ложь других, но и мою.
— Я скажу Совету, что ты со мной сотрудничал, — исправилась я, и Мистелтейнн потемнел.
Аспарас ругнулся на своём языке, его глаза метались, когда он взвешивал все за и против. Наконец, демон принял решение и, глядя на фотографию в моей руке, прорычал:
— Высший демон осматривал её тело.
Пульс зашкалило, но я постаралась спокойно спросить:
— Кто?
— Вер… — начал Аспарас, и тут из его рта хлынула кровь.
Я в изумление застыла, глядя на демона. Потом осмотрелась, присела, на пару секунд опустила щиты защиты, чтобы выследить владельца стрелы, которая пронзила горло Аспараса.
Пусто. Он исчез.
Глянула на демона. Мёртвый. Из горла торчала стрела, вытащила её, стараясь не коснуться наконечника: вдруг он окажется отравленным. Чёрно-матовая, вот почему её не заметила — она отражала свет. Даже перья чёрные. Такие стрелы использовали охотники за головами в Треугольнике, но сама я их никогда не видела.
Кому-то не выгодно, чтобы я услышала от демона правду. Единственная зацепка, но и та ускользнула. Свидетель мёртв.
Есть плюс. Я знала часть имени. Хоть что-то, от чего можно было оттолкнуться.
Я протащила демона двадцать футов к своей «Тойоте» и запихнула в багажник. Совет магов будет недоволен, — им Аспарас нужен живым — но по-любому получу половину награды. Чем раньше покончу с работой, тем скорее смогу выяснить, кто же такой «Вер». Пыхтя, затолкала торчавшие руки и ноги демона в багажник. Для таких случаев у меня всегда имелся старый брезент, чтобы кровь не пропитала обшивку. Ещё раз осмотрелась, захлопнула капот, села в машину и поехала к ближайшему офису Совета магов.
Чуть более семидесяти лет назад жизнь на земле в одно мгновение кардинально изменилась. Тогда открылись порталы, и к нам нахлынули разного вида паранормальные существа. А десятилетие после их открытия стали называть Десятилетиями Отчаяния. Но каждый раз слыша это название, я закатывала глаза, потому что не понимала, как оно могло объяснить миллиард смертей. Совет магов, стараясь в честной борьбе изменить сложившуюся ситуацию, сосредоточился на вербовке людей, желавших её изменить… и тех, кто страстно жаждал собственной власти. Я не подходила ни под одну из этих категорий.
До Десятилетия Отчаяния центром Совета магов было здание социальных служб округа Дарем. В какой-то книге я увидела фотографии изначального строения: с множеством окон, фасад радовал глаз и словно приглашал войти.
После же от здания остались лишь развалины, и Совет магов подсуетился. Он его перестроил таким образом, чтобы оно могло выдержать любое нападение существ из другого мира. Стены укрепили толстыми каменными плитами, на окна нижних этажей повесили решётки. Большинство стекол убрали из-за проблем с безопасностью. Теперь здание стало самым укреплённым в городе, но представляло собой безликую серо-бетонную коробку, занимавшую городской квартал и возвышавшуюся над низкими многоквартирными домами.
Резиденция Совета магов наряду с офисами, библиотекой и сверхсекретными верхними этажами включала в себя ещё и этаж для судебных разбирательств, тюрьму в подвале и камеры для казней.
Подходя к дому Совета, я увидела Бена, прислонившегося к стене, и тихо выругалась. Он выглядел, как парень на пике славы в старших классах, но так и не избавившегося от амбиций. Волосы поредели, но время от времени говнюк прибегал к чарам, превращавшим на пару недель его волосёнки в роскошную шевелюру. Даже с одрябшим телом, Бен умудрялся довольно часто находить тёлок для траха.
