Через два дня вернулась в Дарем.
Лия, котёнок, тёрлась о ноги и урчанием меня успокаивала. Восемь месяцев назад я вытащила её из сточной канавы и нисколечко не пожалела: при любой возможности кошечка обхватывала лапками мою лодыжку, словно выражала признательность и любовь.
— Котяра, ну не могу я с тобой остаться. Мне нужно выследить демона.
Я заранее заказала такси, чтобы не дать себе струсить. Нельзя светиться на собственной колымаге перед башней дьявола. Машина ждала меня в паре минутах ходьбы от дома, так что я, спустившись на лифте, смогла размять ноги. Открыв дверцу такси, запрыгнула на пассажирское место рядом с водителем и ему улыбнулась.
— Даника? — спросил фейри, я кивнула.
Не сказав больше ни слова, он стартанул, мне лишь осталось изучать сбоку изящно заострённое ухо. Я нечасто пересекалась с фейри. Высшие фейри предпочитали оставаться на своих землях, а благие и неблагие короли — хорошо известный всем факт — ненавидели друг друга.
Фейри восторгались человеческими технологиями, поэтому инвестировали деньги в некоторые крупные IT-компании. Существа из другого мира считали нашу сотовую связь волшебством и старались влиться в людское сообщество, что не всегда им удавалось.
Водитель-фейри почти ничем не отличался от человека: блондин с неестественной бледной кожей, но, опустив защитные барьеры, я смогла уловить исходившую от него магическую силу и поняла, что он из Благого или Светлого двора. Но не высший, в противном случае сила в нём бы клокотала. Ну и не стал бы высший устраиваться водителем такси.
При подъезде к башне наши глаза встретились в зеркале заднего вида.
— Будь осторожна, — бросил он.
Я кивнула и, дав чаевые, выскользнула из машины. Засунув телефон в сумочку, посмотрела на обсидиановую башню.
Несколько лет назад, когда Самаэль затеял строительство башни, почти все жители Дарема этому воспротивились, ведь чтобы освободить место, высший демон снёс одни из последних напоминаний о прошлой жизни: водонапорную башню «Лаки Страйк» и дымовую трубу.
Протесты ничего не изменили. В городе с самым высоким зданием чуть ниже четыреста футов3 исполинская башня в две тысячи футов4 словно посылала всех возмущавшихся идти к чёртовой матери.
А также служила предупреждением. Совет магов способен править, но только с разрешения демонов, однако всё может измениться в мгновение ока. Самаэль начал строительство через шесть месяцев после того, как маг-изгой выпустил заклинание. Мстил Совету за провал испытания по продвижению по служебной лестнице. Четыре тысячи человек погибли, а стадион превратился в воронку.
Как ни странно, после строительства башни демонов в центре города, беспорядки прекратились. Забавно.
Распрямила плечи, деланно улыбнулась и вручила золотое приглашение демону у входа башни. Он провёл по нему сканером и, кивнув, вернул мне. Цокая каблуками по чёрному мраморному полу, подошла к лифту. Сейчас, в отличие от прошлого раза, мне не пришлось перед ним стоять в очереди из людей и паранормалов, проскользнула внутрь с парой демонов, внимательно наблюдая, как те, неловко сгорбившись, переминались с ноги на ногу.
Хотя их крыльев не видела, но знала, что они были. В отличие от низших, высшие демоны неосознанно тщательно скрывали их от посторонних. Всегда удивлялась почему: боялись испугать людей своим отличием, или же крылья были их ахиллесовой пятой.
Возможно, причина крылась и в том, и другом.
Таких просторных кабинок лифта я никогда в жизни не видела. По слухам, Самаэль лишь немногим позволял приземляться на крышу и балконы башни. Вероятно, такое жёсткое требование являлось стратегическим ходом, чтобы существам с крыльями было тесно и неуютно в лифте. Судя по тому немногому, что знала о Самаэле, предположила, ему просто нравилось ставить гостей в невыгодное положение.
Хотя никогда не видела крыльев предводителя демонов, когда мы в прошлый раз танцевали, мне удалось их коснуться. Думала, они будут обтянуты кожей, как у низших, на которых охотилась почти каждый день. Но те оказались мягкими и пушистыми на ощупь, так и хотелось провести рукой по всей их длине.
Я поёжилась от всплывшей в голове картины, и один из демонов в лифте уставился на меня почерневшими глазами. Заставила себя отрешиться от видений. Не нужно лишний раз провоцировать исчадий ада, а то сожрут и не подавятся.
В прошлый раз лифт остановился на семидесятом этаже. Там был бальный зал с просторными беломраморными полами, французскими окнами и оркестром. Всё выглядело шутовской приманкой для глупцов, отдающих себя добровольно на съедение демонам. Сегодня же лифт остановился на пятьдесят первом. Судя по всему, я в полном дерьме.
Вышла вслед за нечистью и тут же почувствовала, как пол начал уходить из-под ног. Явно какое-то магическое вещество распылялось через вентиляцию. Голова кружилась, тело словно парило. Возникло искушение слегка ослабить щиты и прочистить мозги. Но себя остановила: использование магии привлечёт внимание. А если заметят — то убьют.
Моргнув пару раз, попыталась вернуть ясность взору, отошла от лифта и прислонилась к одной из затенённых стен, осматривая огромный клуб.
Гремела музыка, басы стучали в ушах, огни стробоскопов мелькали по извивавшимся телам. Невдалеке с золотистыми глазами оборотень смеялся над пристававшей к нему похотливой ведьмой. Краем глаза видела то тут, то там мелькание тёмных перьев, но как только поворачивала голову, они исчезали. Демоны танцевали с высшими фейри, ведьмы тёрлись об оборотней, люди с осоловелыми глазами также присоединялись к разврату.
Глубоко-чёрные стены и такие же до блеска натёртые чёрные полы. На одной стороне клуба раздвинули массивные двери, открывая просторный балкон, где гости наслаждались свежим воздухом. Слева блестела длинная, такая же чёрная барная стойка, за которой шесть людей-барменов разливали напитки.
По спине прошли мурашки от взгляда, что на меня устремили. Нужно мотать отсюда, пока не привлеку ещё большего внимания. Постаралась затеряться в толпе и начала всматриваться в лица. Демон попытался меня схватить, но успела от него увернуться и дерзко улыбнулась.
— Позже, — прошептала я.
Он кивнул, скользнув голодными глазами по телу.
Прошмыгнула мимо пары фейри, которые так самозабвенно целовались, что собрали вокруг себя толпу демонов, с пылавшими глазами питавшимися их похотью.
Музыка сменилась, ди-джей что-то прокричал, и толпа взревела. Хорошо. Так смогу провернуть намеченное. Из того, что узнала про Веркэна: он не станет приставать к незнакомке на танцполе.
Тут заметила, как ко мне направились парни с таким важным видом, словно бизнесмены, опаздывавшие на рейс самолёта. Я стала протискиваться сквозь толпу. Стараясь не упускать из вида широкие плечи незнакомцев, прошмыгнула между двумя демоницами.
— Ведьма, смотри, куда прёшь, — рявкнула одна из них и ударила невидимым крылом.
Чуть не упала, выпрямилась, и, поняв, что потеряла из виду парней, выругалась. Они явно сюда явились не для развлечений, а на намеченную деловую встречу.
С хмурым видом направилась вслед за незнакомцами, подойдя к стене, опёрлась о неё рукой, пытаясь снять часть веса с ноющих ног. И тут она исчезла, по инерции чуть не плюхнулась на колени, а потом стена закрылась за моей спиной. Поймав равновесие, уставилась на огромную, со вкусом обставленную комнату. Вот где заключались настоящие сделки! Словно была в деле, усилием воли заставила себя пройти вглубь.
К счастью, никому до меня не было дело.
На отполированном до блеска с золотыми прожилками мраморном полу отражались богато украшенные люстры. Вдоль стен стояли кожаные диваны и кресла. У одной стены увидела бар, гораздо меньший, чем в клубе. Здесь полуголые официантки разносили напитки на подносах и принимали заказы от групп паронормалов.
Глубоко вздохнула, в голове сразу прояснилось. Чтобы ни выпустили через воздуховод внизу, здесь этого не ощущалось. Наконец-то, мысли пришли в порядок, и я направилась в туалет.
