Как столь прекрасное могло быть столь смертоносным?
Напряглась сильнее, ощутила ещё больше крови во рту, и путы Самаэля с громким хлопком рухнули. По инерции шагнула вперёд, чуть не задев тело Веркэна, и в прыжке развернулась, чуть не задохнувшись от нехватки воздуха. В ту же секунду заметила приближавшуюся ко мне тень. Но поздно.
Высший демон меня заблокировал. Негодующий, свирепый высший демон.
Глава 3
Даника
Капец. Меня грохнет безумно красивый демон.
Иссиня-чёрные волосы растрёпаны, словно их только что от досады взъерошили пальцами.
Однажды, на маскараде, я уже видела его челюсть и теперь скользнула по ней взглядом: линии
подбородка чётко очерчены, покрыты трёхдневной щетиной, как и щёки. Красив до безобразия!
Демон впился в меня взором серебристых глаз, поджал пухлые губы. Увидела только один
изъян на его идеальном лице — шрам, пересекавший бровь.
— Так-так, весьма любопытно.
Я вздрогнула от обещания смерти в голосе красавчика. Самаэль посмотрел на демона,
который частично превратился в пепел. Древние бесы принадлежали подземному миру, поэтому
когда умирали, этот мир забирал их к себе обратно.
— Я его не убивала, — с испугу выпалила.
Самаэль окинул меня взором с головы до пят. Когда снова уставился на моё лицо, вытерла
кровь с верхней губы.
— Ты взломала мою защиту, — задумчиво произнёс он.
Очевидно же, что взломала, но как это сказал! От страха сильнее сжала рукоятку ножа. Так
просто меня не возьмёшь, до последнего буду бороться за жизнь.
— Пришлось повозиться, — призналась я. — Выслушай меня. Всё не так, как тебе кажется.
— То есть ты на моей территории не угрожала моему гостю? Даже зная, что любое насилие
здесь без моего разрешения запрещено? И заявляешь, что гость, находившийся под моим
патронажем, кем-то был убит, и преступник скрылся, пока тебя удерживало заклятие в этой нише?
Я зажмурилась.
— Хорошо. Со стороны именно так и выглядит, — попыталась парировать и небрежно
пожала плечами.
Самаэль сделал вид, что ничего не услышал, повернул голову к вошедшему в нишу
демону и приказал:
— Приведи Ситри.
Тот исчез, а через пару секунд появился другой демон.
На фоне безумной красоты Самаэля вошедший был просто смазлив. Тёмные волосы
спадали на лицо, скрывая бледно-лиловые, почти лавандового цвета глаза. Губы скривились в
гримасе, давая понять, что я по уши в дерьме.
— Покажи приглашение, — приказал Самаэль, я тут же сжалась от страха. — Пожалуйста,
— прошептал высший демон, — откажись мне подчиниться. Неделями мне не получалось
обагрить руки кровью.
Содрогнувшись, я вытащила из клатча приглашение.
Самаэль вздёрнул голову, другой демон взял у меня карточку и залыбился, как ребёнок,
которому дали леденец на палочке.
— О, — с удовлетворением выдохнул он. — Интересно, кто же это сделал?
Я содрогнулась всем телом. Что интересно для демонов — для людей смерть.
— Отдай ведьме, — приказал Ситри Самаэль, и я замерла.
Говорил не обо мне. К своему стыду, приняла его обращение на себя, но потом поняла, что
самый главный демон на восточном побережье имел в виду личную ведьму, полностью ему
подвластную.
— Сотри с лица отвращение, — прорычал Самаэль, когда Ситри исчез.
Я заставила себя расслабить поджатые губы и замерла, ожидая решения по своей участи.
Не настолько глупа, чтобы попытаться дать дёру. На спасение у меня был только один шанс, а до
тех пор нужно изображать из себя беспомощную деваху.
Самаэль сдёрнул с моего плеча клатч. Стал в нём рыться, фыркнул при виде кучи
метательных ножей и, наконец, вытащил моё удостоверение личности.
Ну не успела я купить подделку. Последние сожгла пару месяцев назад, работая в
Миссисипи, а сделать новые дорого, да и занимало уйму времени.
— Даника Амана, — прочитал Самаэль. — Наслышан. Охотник за головами. За последние
шесть месяцев ты сделала себе неплохое имя.
«Да потому что, в отличие от других, меня мотивировали не деньги, а нечто гораздо более
важное».
Под пристальным взглядом демона я продолжала молчать.
— Ты же понимаешь, со мной этот номер не пройдёт, — довольно проурчал Самаэль.
— Что не пройдёт?
— Сбежать. У тебя ничего не получится.
Я оскалилась. Он оскалился в ответ. Его зубы оказались гораздо больше и страшнее моих.
Тут вернулся Ситри.
— Это подделка, — закричал он. — Очень хорошая, но всё-таки подделка.
Демон показал фотографию Стива.
— Ведьма уверяет, что именно он её сделал.
Меня затошнило, кровь схлынула с лица. Ладно я, но не Стив, не могла себе позволить
быть повинной в смерти друга.
— У тебя есть только два варианта, — пророкотал Самаэль.
У меня сложилось ощущение, что ни один из них мне не понравится и еле удержалась,
чтобы не показать ему средний палец. Могу задираться сколько угодно, демону всё едино.
— Первый? Ты с предателем умрёте. За то, что перешёл мне дорогу, Стив будет
подыхать долго, умоляя о смерти.
Ведь гад так и поступит. Видела по выражению его лица. Он бы и меня раздавил, как
букашку, и оставил моё месиво на полу. Стива же заставит перед смертью пожалеть, что со мной
водил дружбу. Потом с подчинёнными выпьет по бокалу или двум вина и завалится в кровать,
заснув, как грёбаный младенец.
— А второй? — спросила со страхом до коликов в животе.
— Будешь на меня работать.
— Кем?
Его взгляд упал на труп демона.
— Это не первая смерть за последние несколько недель, хотя других убили иначе.
Кто-то охотится на моих подопечных, а ты зарекомендовала себя отличным профи. Станешь
моим личным охотником за головами.
Едва сдержалась, чтобы не послать Самаэля на три буквы.
— Как долго?
Он склонил голову в такой чужеродной манере, которая сказала мне яснее слов, что он не
был — и никогда не будет — человеком. Демоны уставились на меня, словно я полная тупица. До
скрежета стиснула зубы. Сделка с демоном заключается…
— Навечно, — словно прочитав мои мысли, самодовольно, чисто по-мужски отчеканил
Самаэль.
Я вперила в него взгляд. Не могу — не стану — работать на нечисть всю оставшуюся жизнь.
Сколько себя помнила, мама всегда пугала меня демонами, да и предать Совет магов — верная
смерть. С другой стороны, временный контракт с Самаэлем дал бы мне возможность общаться с
его подчинёнными, вдруг один из них знает, почему Веркэн находился возле трупа матери. Если
буду действовать осторожно, то получу много полезной информации.
— Согласна на сделку.
Уголки губ Самаэля дрогнули. Увидела бы такое выражение лица у другого демона,
подумала бы, что он собирается улыбнуться. Этот же выглядел так, словно замышлял убийство.
Набравшись смелости, всё-таки нагло продолжила:
— Если за месяц найду убийцу демонов, ты меня отпустишь.
Проблеск веселья мелькнул в его глазах.
— И почему я должен согласиться?
— Ну хотя бы чтобы замотивировать меня взяться за расследование, пока не погибнет ещё
больше твоих прихвостней?
— Ведьмочка, твоя судьба и так в моих руках. Какую ещё большую мотивацию ты хочешь?
Я глубоко вздохнула, хотя поджилки тряслись, нашла в себе мужество ответить:
— Ну смотри: такой расклад выгоден нам обоим. Тебе нужно быстро найти убийцу, я же не
хочу на тебя работать шестьдесят лет.
— Шестьдесят?
Пожала плечами. Конечно, маловероятно, что столько протяну, но хотелось оптимистично
смотреть в будущее.
Теперь, казалось, Самаэль чуть не рассмеялся.
— Одна неделя, — отрезал он.
Услышав нахальное предложение, я чуть не сорвалась и не заорала. Если хотела вступить с
