— Им это не понравится.
— Мне плевать.
— Пойду, прослежу, чтобы приказ был в точности выполнен.
Рассеянно кивнул. Когда Ситри ушёл, снова мыслями вернулся к ведьмочке. Ведь до неё
никто и никогда не осмеливался мне бросить вызов, да ещё и на моей территории. Так и не мог
для себя решить: впечатлён ли смелостью девчонки, или мне претила её глупость. Возможно,
немного того и другого.
Несомненно красива: гладкая кожа, тёмные волосы и сверкающие зелёные глаза. Но
больше привлёк её упрямый подбородок. А ещё сжавшиеся в кулаки руки, словно представляла,
как скручивает мне шею. В ответ самому захотелось сделать тоже самое. Скривила презрительно
губы, вызывая во мне непреодолимое желание прижаться к ним жарким поцелуем.
За то, что она сделала, я убивал других даже за простые помыслы такое совершить.
Жестоко наказывал за любую попытку со мной торговаться, а уж те, кто нарушил правила башни,
вообще не дожили до того, чтобы потом со мной поговорить.
Впервые за многие десятилетия меня заинтриговали. Демоны изо всех сил старались найти
убийцу, но большинство паранормалов отказывались с ними сотрудничать, а люди их шугались.
Охотница за головами, по слухам, с лёгкостью выбивала ответы, да ещё и пользовалась
поддержкой Совета магов. Правильное решение — поручить ей расследование.
Я отвернулся от окна. Либо ведьмочка мне подчинится, как и все существа на моей
территории, либо узнает, почему все считают меня самым страшным демоном в этом мире.
Глава 4
Даника
На следующий день с ужасным настроением я поехала в резиденцию Совета магов. В подстаканнике машины стоял кофе, купленный в забегаловке, а в рюкзаке спрятана стрела, которой убили низшего демона.
Мне нужно быстро прошмыгнуть в здание, пока Альберт об этом не пронюхает. Он самый могущественный маг в штате и на дух меня не переносит. Собственно говнюк терпел всех охотников за головами только потому, что нуждался в подельниках, помогавшим его магам в поимке сверхсуществ, охотившихся на людей. С каждым днём их становилось всё больше и больше, поэтому Альберт от безвыходности нанимал таких как я. Однако его оскорбляло моё нежелание становиться магом.
Если бы он узнал о моей связи с Самаэлем, сильно бы рассвирепел, и это ещё слабо сказано: точнее, мне не жить.
Припарковалась и выскользнула из машины, заставляя себя расправить плечи, хотя ужасно хотелось смущённо сгорбиться. Стояла жара, но из-за золотистой метки на руке пришлось носить рубашку с длинными рукавами. К сожалению, долго не смогу всех дурачить: замысловатый узор, впечатанный мне в кожу Самаэлем, всё-таки выглядывал из-под манжеты.
Метка переливалась на солнце, и если бы её не оставило на мне исчадие ада, признала, что она бесподобна. Но каждый раз, когда на неё смотрела, живот скручивало в тугой узел от осознания, что она связывала меня с главарём демонов.
Не знаю как: либо на уровне душ, либо потаённой внутренней силой Самаэля. Вроде демоны бездушны? Но я чувствовала на конце нашей связи его зловещее, мужское присутствие, и от этой мысли мурашки паники бежали по позвоночнику.
Нет. Мне сейчас не до страха. Нужно успокоиться, выяснить, кто убивает демонов, разорвать связь с мудаком и вернуться к обычной жизни, желательно раньше объявленных двух недель.
Как только вошла в резиденцию, услышала шепотки за спиной и стиснула зубы. В вестибюле толпились маги, и все сразу устремили на меня взгляды, когда направилась к стойке регистрации.
Провела рукой над широкой хрустальной чашей, вода окрасилась зеленым цветом, позволяя мне войти. Ошарашенно распахнув глаза, секретарша неуверенно мне улыбнулась, наблюдая, как я направилась к лифту.
На пятом этаже на меня продолжали пялиться с откровенным отвращением. Бен усмехнулся, и я выгнула бровь, вперив в него взор, пока он не отвернулся.
Прислонившись к столу, меня уже ожидал Кейган. Идя к нему, я видела печаль в карих глазах мага на почти по-мальчишески невинном лице. Совсем на него не похоже: обычно он, нахмурив кустистые брови, был задумчив, ища выход из очередной проблемы.
Сегодня именно я была этой проблемой.
Глаза защипало от подступивших слёз, но заставила себя идти к магу, как бы сильно ни хотелось от него улизнуть. Разочарование, отразившееся на лице друга, причинило сильную душевную боль, поэтому, закусив нижнюю губу, опустила взор в пол.
Кейган — один из пяти магов-апостолов, отвечавших за рутину в резиденции, в том числе и за работавших и обучавшихся в ней людей. С моего первого задания от Совета он, казалось, понял, что я кого-то ищу. Не приставал с советами, давал мне самой принимать решение, но всегда, когда нужно, оказывал поддержку.
— Что случилось? — поинтересовался маг.
Я оглянулась через плечо. Кейган, проследив за моим взглядом, выгнул бровь, и все присутствующие стали делать вид, что чем-то сильно заняты.
— Я сглупила, — прошептала, а потом рассказала обо всём, закончив словами:
— У меня есть две недели, чтобы раскрыть убийства, и тогда я свободна.
Кейган удивлённо на меня посмотрел.
— Впервые слышу, чтобы Самаэль решил заключить сделку.
Пожала плечами.
— Видимо, был в хорошем настроении.
Я содрогнулась при воспоминании о ярости в глазах демона. Тогда он явно был не в духе.
— Надеюсь, к твоему же благу ты сможешь найти убийцу его сподручных к назначенному сроку. Дашь знать, если понадобится помощь, — предложил Кейган, я кивнула.
— Самое сложное будет оставаться вне поля зрения Альберта.
Наставник слегка помрачнел. Маги-апостолы годами учились, прежде чем им выпадала возможность занять определённую должность. А потом, чтобы присоединиться к Совету, им нужно было доказать свою для них незаменимость, либо показать силу магии или же лояльность их идеям. Без понятия: хотел ли Кейган присоединиться в высшим магам, но знала, что он не одобрял многие решения Альберта.
— Даника, я в тебя верю, — признал Кейган. — Никогда не сомневался, что ты на многое способна.
Он улыбнулся, я махнула ему рукой и пошла через широкие двери к стойке регистрации.
Сегодня за ней сидел Чарльз. Он хмуро на меня вперился, но потом хмыкнул, протянув лист с очередным заданием.
Прочитав его, непроизвольно рыкнула. Маги Совета определённо рассердились, узнав, что я стану работать на Самаэля, однако, боялись с ним связываться и решили на мне отыграться.
Согласно заданию мне нужно выследить ведьму. Ноль информации: только, что цель не явилась в суд на вынесение приговора за использование магии. Само преступление уже раскрыто.
Простая неявка в суд!
— Шутишь? — оторвав взгляд от листа, возмутилась я.
Дела о неявке давали магам-первокурсникам.
Чарльз просто посмотрел мне в глаза. Оставалось только обречённо вздохнуть. В будущем меня точно загрузят таким же хламом. И всему виной Самаэль.
Что ж, придётся потрать дни на слежку. Редко встретишь ведьму-одиночку, в основном они предпочитают оставаться в ковене, так безопаснее. Значит, нужно наблюдать за домом и всем её окружением.
Когда протянула руку за досье, Чарльз увидел мою демоническую метку, сверкнувшую из-под манжеты рубашки.
— Ну да, чертовски облажалась, — пробормотала я.
Не обращая внимания на его фырканье, открыла папку, глядя на фотографию ведьмы. Мэри Джонсон. На вид ей где-то пятьдесят пять. Она показалась мне знакомой, возможно, видела её ребёнком. Волнистые тёмные волосы выпрямила утюжком, взгляд серых глаз выдавал усталость.
Информация в досье неполная, но надеялась, что мне не понадобиться отвечать за неявку ведьмы в суд. Взяла с собой документы и ввела её адрес в телефон.
После двух с половиной лет работы на Совет я многому научилась. На заправке сходила в туалет, накупила еды, проверила зарядку на мобильнике — вдруг аккумулятор разрядится.
