Глава 12
Дезмонд
Принимать экзамен у факультета бытовой магии сущее наказание. От этих девушек и так мало требуют, самый минимум, а они даже его не пытаются осилить. Хотя большинство из них не будет применять магию даже для своего удобства, привыкнув к присутствию слуг. Лишь Эмилия выполнила все задания раньше срока и теперь сидела за своим столом, глядя куда угодно, только не на меня. Когда она уходила, я хотел попросить ее задержаться. И все равно промолчал, ведь она побежала прочь из кабинета в числе первых.
Вечером, сидя в своем кабинете и попивая вино, я долго размышлял. Об Эмилии, он нас, о своих чувствах к ней. Когда стоило заняться расследованием, ведь, судя по списку пропавших ингредиентов, кто-то промышлял некромантией. Важно найти некроманта как можно скорее, ведь девушки могут быть живы, если мои предположения верны и их действительно похитили. Но пока поисковые заклинания не срабатывают, и я зашел в тупик. Остается ожидать, когда некромант выдаст себя новым воровством. И, несмотря на важность расследования, я все не могу выбросить из головы свою нимфу. Приворот рассеялся и остался одновременно. Этой девушке удалось меня приворожить. И не удивительно: такую девушку еще поискать. Повезет какому-нибудь аристократишке, если я не начну действовать. Но я не собирался упускать Эмилию. Планировал поездку к ее отцу на следующей неделе.
Вызов на кристалл связи заставил вынырнуть из омута собственных мыслей.
– Я узнал, что ты вернулся в Элтанен, – раздался бодрый голос Вильгельма, моего хорошего друга.
– Вернулся и даже не связался со мной, – укорил он, приблизившись к кристаллу. Поморщился. – Сними иллюзию.
– В Элтанене, – подтвердил я скучающим голосом, касаясь кольца-артефакта. И что он морщится? На этот раз я изменил лишь цвет волос и немного поправил черты лица. – Но сейчас не в столице.
– Как же так? Я ожидал тебя в гости после возвращения!
– Ты не слышал о смерти Мариуса?
– Слышал, конечно, – Вильгельм вмиг помрачнел.
С Мариусом мы втроем были хорошими друзьями, вместе служили. И не теряли связи, пусть жизнь и раскидала нас по разные стороны Элтанена.
– Подожди. Ты расследуешь его смерть? Я несколько раз обращался с прошением по поводу повторного расследования. И мне каждый раз отказывали.
– Да, я пытаюсь выяснить, что произошло. Но пока все и вправду указывает на то, что Мариус неудачно упал.
– Если бы это было так, ты бы уже прекратил попытки.
Вильгельм хорошо меня знал, и сделал правильные выводы. Я нутром чувствовал, что не так все очевидно со смертью друга. А теперь еще и подсказка Эмилии, благодаря которой стали ясны причины воровства.
– Но давай не будем о плохом. Ты в курсе, что послезавтра помолвка моего сына? Твоего названного племянника, – уточнил он, будто у него много сыновей.
Еще в армии мы обменялись кровью с Вильгельмом, став названными братьями. За шутками Вильгельма и его дети начали называть меня названным дядей. Я не противился. Сестер и братьев у меня не было, так что своих племянников я лишен.
– Если честно, нет. Мне кажется, в прошлый мой визит Дуглас еще сидел на моих коленях и выпрашивал сладости.
– Учитывая, как часто ты у нас бываешь, я не удивлен, – рассмеялся Вильгельм.
– Но вообще я тебе два месяца назад отправлял приглашение, – притворно нахмурился Вильгельм. Он понимал, что служба часто занимает все мое время.
– Я буду, – пресек дальнейшую речь. Все равно ведь уговорит, он умеет уболтать.
И мне было немного стыдно перед другом. Я действительно забыл, сначала занятый на службе, а потом уже невинной нимфой. Пожалуй, прием у Вильгельма хороший способ отвлечься хотя бы на вечер.
Прием проводили в городском доме рода Сайтеров в столице Элтанена Илоне. Вильгельм был сторонником помпезности, особняк выделялся яркой магической подсветкой. К воротам стекались кареты, я предпочел в этот вечер пройтись пешком от своего городского дома. Я давно не бывал в столице и успел соскучиться по шумному ритму города. Даже с какой-то ностальгией прохаживался по знакомым улицам. Похоже, старею: раньше мне казалось, я не скучаю по дому.
Вильгельм устроил все по высшему разряду, я и не сомневался в нем. Меня встретила вышколенная прислуга, приняла мое пальто и проводила в фуршетный зал, где уже играла музыка, начались танцы.
– Дезмонд! – Вильгельм позвал меня, чуть ли не из другой части зала, вскинув руки, и обратив взгляды присутствующих на меня. Я направился к другу, готовясь к громким восклицаниям, но сбился с шага, когда заметил ее.
Эмилия смотрела на меня изумрудами глаз, привычно покусывала нижнюю губу. Узнала, ведь иллюзия не сильно меняла мое лицо. Я двигался вперед, огибая людей, как завороженный. Понимал, что должен отвести взгляд, но не мог. Сегодня она была как никогда прекрасна. В темно-зеленом с белым платье из воздушной ткани она действительно напоминала нимфу. Невесомую, нежную. Эмилия первая отвернулась, когда у нее что-то спросил мой названный племянник и сын Вильгельма Дуглас. Тогда я и отметил то, что не заметил сразу. Она стояла под руку с Дугласом, непозволительно близко просто для знакомых.
– Как давно я тебя не видел вживую! – Вильгельм крепко обнял меня. Он всегда попирал все правила приличия, и окружающие уже смирились. Хотя, когда твой род третий в силе после Королевского, можно позволить себе вольности. По сути, их позволяю себе и я.
