— И мы намерены сохранить всё именно таким, — он глубоко вдохнул океанский воздух и выдохнул. — Скажите мне, мисс Шоу. Что вы знаете о древней магии, магии фейри, морской магии?
— Я… ничего об этом не знаю. Разве должна знать?
— Я разбираюсь в ней не так хорошо, как мог бы, но вы можете мне помочь.
— Я не знаю как.
Он указал на чистую, спокойную, чёрную воду под кораблем.
— Говорят, что если хорошенько приглядеться, то можно увидеть мерцающую кромку воды. Это дух воды, мисс Шоу. И если вы его видите, вы можете задать духу вопрос, и он обязан ответить. А теперь присмотритесь повнимательнее… вы его видите?
Нахмурившись, я наклонилась к воде, но попытаться разглядеть что-либо за тёмной поверхностью было невозможно.
— Я ничего не вижу.
Капитан поднял меня за штаны и швырнул за борт, расхохотавшись и закричав.
— Тогда, возможно, вам стоит присмотреться поближе!
Вода стремительно приближалась прямо ко мне. Я зажмурилась и закрыла лицо руками, когда плюхнулась в океан.
Глава 15
Окутанная одеялом из пузырей воздуха, я изо всех сил пыталась перевернуться и выбраться из глубины вод. Как только я вынырнула на поверхность и мои уши снова заработали, я услышала взрыв смеха, исходящий от команды Серого Призрака. Пираты от души смеялись надо мной, и мне это не нравилось.
— Зачем вы это сделали?! — взвизгнула я.
— Вы сказали, что нашли трезубец в воде, — крикнул капитан, — так что начинайте искать!
По какой-то причине это вызвало ещё больше смеха, прокатившегося по кораблю. Один из квадратных иллюминаторов на борту Серого Призрака открылся. Ног и Ларк высунули головы наружу, стукаясь лбами друг о друга, потому что оба хотели первыми увидеть, что происходит.
Увидев меня, они показали на меня пальцами и — да — расхохотались до упаду.
Я была в ярости. Будь я персонажем мультфильма, вода вокруг меня начала бы бурлить, и от неё поднимался бы пар, образовывая маленькие сердитые струйки. Я отвернулась от корабля, решив, что лучше смотреть на горизонт, каким бы тёмным он ни был, чем на корабль и всех этих гогочущих пиратов.
«Они больше похожи на гиен».
— Это до смешного несправедливо, — сказала я себе, — но я не позволю им задеть меня. Ни в коем случае.
Подбадривание себя было слабым, но хорошим. Я из тех людей, которые иногда в этом нуждались. И я не могла просто мысленно уговаривать себя; я должна была произносить слова вслух, если хотела, чтобы они возымели действие, а это означало, что я часто разговаривала сама с собой. Мне нравилось думать, что я не одинока в этом мире.
«Вот только теперь я не в своём мире, так?»
Смех стих, когда я уставилась на тёмный горизонт передо собой. На небе появились звёзды, чужие звёзды, красиво мерцающие в вышине. Ночное небо было вовсе не тёмным, а полным света; бОльшим количеством света, чем я когда-либо считала возможным для ночного неба.
Казалось, что сами звёзды были окружены ещё большим количеством света, ореолами голубого, фиолетового и зелёного свечения. От одного взгляда на них захватывало дух. Чужеземные, но на краткий миг, в какой-то чудесной манере, а не в той, которая превращала мои внутренности в холодное желе.
— Чего вы ждёте? — крикнул капитан Мордред с носа корабля, и его голос разнёсся над водой.
Его слова выбили меня из колеи, и в тот момент я возненавидела его за это. Я не знала, что мне делать. Я не знала, как призвать трезубец. Для меня это звучало как магия, а я определённо не знала никакой магии. Почему я должна знать какую-то магию?
Я огляделась вокруг, покачиваясь в воде, работая ногами и перебирая руками, чтобы удержаться на плаву. Было уже не так холодно, как минуту назад. Я явно привыкала к температуре воды, но происходило что-то ещё; я почувствовала покалывание. Не по всему телу, а в ногах. Ощущение было таким же, как бывает при онемении конечностей, но не до такой степени.
— Хорошо, Кара, — сказала я, — ты можешь это сделать. Древняя магия, магия фейри, морская магия. Я могу это сделать. Легко, правда?
— С кем вы разговариваете? — спросил капитан.
— Ни с кем! — рявкнула я. — Если вы хотите, чтобы я это сделала, мне нужна тишина.
Пираты за моей спиной постепенно затихли — очевидно, их капитан призвал их к этому. Я слышала, как вода плещется о корпус корабля, как маленькие волны, которые я провоцировала своими движениями, прокатываются вокруг моего тела, как ветер шелестит парусами Серого Призрака.
Тщательно сосредоточившись, я искала проблеск света у кромки воды. Именно на это капитан и велел обратить внимание. Он выразился предельно ясно: если я найду его, воде придётся ответить на один из моих вопросов. Вполне возможно, что он просто искал повод для того «восхитительного» толчка, которым он наградил, чтобы я оказалась в воде.
В любом случае, вариантов у меня особо нет, поэтому я сделала всё возможное, чтобы отнестись к этому серьёзно.
Вода была спокойной, чёрной и прохладной. Я ничего не могла разглядеть под собой, но это не имело большого значения… что уже само по себе невероятно странно, учитывая, что я всегда, по крайней мере, думала, что боюсь глубокого, тёмного океана. Я чувствовала себя здесь странно тепло, желанным гостьей, почти… как дома.
«Не валяй дурака, идиотка. Соберись».
Прищурившись, я внимательно изучала поверхность воды, высматривая у её кромки какие-либо признаки мерцающих огней. Мои ноги всё ещё покалывало — эти ощущения не прекратились — но ноги не онемели. Это было странно и немного тревожно, но потом я кое-что увидела. Не совсем мерцание, но это было похоже на то, как если бы из-под воды поднялся воздушный пузырь и лопнул, высвободив немного блёсток.
Он был зелёным и голубым, и в нём столь завораживающим образом отражался свет звёзд. Блёстки, падая, оседали на поверхность воды и почти сразу же рассеивались, но на моих глазах с поверхности воды поднялся ещё один пузырь, выпустивший ещё больше сверкающей пыльцы.
Медленно, не желая мешать происходящему, я двинулась туда. Я хотела быть рядом с этим, прикоснуться, понять, что это такое. Я всегда была любопытной, может быть, в ущерб себе, но это не казалось… опасным. Это ощущалось почти игривым.
Я наблюдала, как одна горстка блёсток всплывает на поверхность, а затем позади меня всплыла ещё одна, заставив меня обернуться, чтобы посмотреть на неё. Затем слева и справа от меня всплыла ещё одна горстка. Не успела я опомниться, как почувствовала, что океан играет со мной в какую-то игру.
— Кто… ты? — спросила я, понизив голос.
Под спокойной чёрной водой начали светиться огоньки. Сначала они были похожи на звёзды на небе, далёкие и мерцающие; я подумала, что это, возможно, отражение. Но по мере того, как огоньки всё увеличивались и увеличивались, начинали пульсировать и танцевать сами по себе, я поняла, что это не отражения.
Я была окружена ими. Это напоминало плавание среди медуз, только без страха быть ужаленной. Я понятия не имела, что это за существа, почему они как будто движутся в мою сторону и могут ли они причинить мне вред, но я чувствовала себя в безопасности и уюте.
Впервые с тех пор, как я попала в этот мир, я почувствовала, что мне не угрожает непосредственная смертельная опасность.
Вскоре я поняла, что сверкающие пузырьки исходят от огней под поверхностью. Я видела, как маленькие круглые шарики мягко отделялись от источников света, затем приближались всё ближе и ближе ко мне, где взрывались, создавая небольшое световое шоу.
— Это невероятно, — сказала я сама себе.
Поток сверкающего воздуха вырвался на поверхность, и когда он лопнул, я услышала голос.
— Тебе лгут, — сказал он.
От этого голоса у меня внутри все похолодело.
— Мне… что?
Справа от меня лопнул ещё один блестящий шарик.
— Не отдавай его ему.
— Не отдавать… трезубец? Ты говоришь о трезубце?
— Он принадлежит тебе, а не ему.
