— Могу вас заверить… Я не собираюсь отдавать вас никому другому, и вы дома.
Я с трудом сглотнула.
— О чём, чёрт возьми, вы говорите?
Аэнон осторожно повернул одну руку ладонью вверх, предлагая её мне в качестве жеста.
— Пожалуйста, пойдёмте со мной. Я объясню.
Я уставилась на его руку с другого конца спальни, как на какой-то посторонний предмет, к которому я не хотела прикасаться. В то же время он был… невероятно приятным на вид. Но я слишком хорошо знала, что если кто-то симпатичен, это ещё не значит, что он не опасен. Я посмотрела достаточно документальных фильмов о преступниках, чтобы доверять кому-то только потому, что на него приятно смотреть.
Возьмём, к примеру, Теда Банди; обаятельный, красивый в своё время… серийный убийца.
Тем не менее, было ясно, что Аэнон не уйдёт, пока я не приму его руку, поэтому я соскользнула с кровати и осторожно подошла к нему. Я бросила последний взгляд на его ладонь, прежде чем взять её. Его кожа была мягкой и тёплой, и он пах как… как… Я не была уверена, что найдётся подходящее слово, чтобы описать, как он пах. Во всяком случае, мне в голову ничего не пришло. Но запах был опьяняющим, мускусным и сильным.
Аэнон медленно вывел меня из комнаты. Мы вместе прошли мимо охранника, в котором, к моему удивлению, оказался Рейнором, Кубковым Рыцарем, которого я не так давно сбросила за борт. Он ухмыльнулся, слегка скривив верхнюю губу. У него всё ещё был синяк на груди там, куда я его пнула.
Проходя мимо, я пожала плечами, но, похоже, это только ещё больше разозлило его.
Мы оказались в коридоре из гладкого мрамора, освещённом лишь редкими горящими канделябрами на стенах. Путь был коротким, но когда мы подошли к его концу, к отверстию, я поняла, что слышу голоса. «Подождите, нет, не голоса». Это было тихое, ласковое журчание воды, которое звучало почти как голоса.
Прошло совсем немного времени, прежде чем мы достигли небольшого балкона, освещённого единственным горящим факелом, который озарял только сам балкон и ничего больше вокруг нас. Перила были сделаны из мрамора, и с них открывался вид на… ничего. Внизу была только темнота; темнота и скалы. Аэнон поднял голову, но на тёмном небе над нами не было видно ни звёздочки.
— Что это за место? — спросила я.
Аэнон — принц Аэнон — посмотрел на меня своими горящими оранжевыми миндалевидными глазами и вытянул руку через край балкона. Его рука наткнулась на мерцающее поле света, а затем прошла сквозь него во что-то похожее на воду.
— Как я и сказал, — прошептал Аэнон. — Это место — дом.
— Но… мы что, под водой?
— Подойдите, посмотрите сами.
Принц отступил на шаг, затем ухватился за перила на краю балкона и перемахнул через них. Его тело протиснулось сквозь поле света, а затем он начал лететь. Нет, не лететь — плыть. Во вспышке пузырьков и света нижняя часть тела Аэнона преобразилась. У него больше не было ног, но появился длинный синий хвост, покрытый красивыми светящимися узорами, и плавники, которые были такими же красивыми и яркими.
Он посмотрел на меня сверху вниз, и его тело замерцало в отражённом свете. Улыбаясь, он протянул мне руку.
На этот раз я поняла, что с моей стороны было безумием принять её. Мы были под водой; я видела это, хотя и не чувствовала. Я не могла знать, насколько глубоко мы под водой, но если мы слишком глубоко, то одного давления снаружи окажется достаточно, чтобы убить меня. И это не считая того факта, что я не могла дышать под водой.
Аэнон как будто почувствовал мой страх. Он подплыл немного ближе к балкону и настойчиво протянул руку. Проглотив комок тревоги и логики, застрявший у меня в горле, я осторожно потянулась к руке принца.
Когда моя рука коснулась мерцающего поля тёплого света, я почувствовала воду с другой стороны. Она не раздавила меня. Она даже была не такой уж холодной. Ободрившись, пусть и совсем немного, я позволила Аэнону подтянуть меня к перилам и, закрыв глаза, прошла сквозь щит, защищающий балкон от воды.
Не успела я опомниться, как оказалась в воде, окутанная, объятая ею. Мои ноги тут же начало покалывать. Аэнон похлопал меня по плечу. Он хотел, чтобы я открыл глаза, но я не могла. Я также не могла открыть рот и определённо не могла дышать.
Я начала паниковать, брыкаться, извиваться.
«Мне не хватает воздуха».
Аэнон крепко схватил меня за плечи, удерживая на месте. Я почувствовала, как его рука коснулась моего подбородка, как его пальцы нежно коснулись моей кожи. Я открыла глаза и увидела его. Он был совсем рядом и пристально смотрел на меня своими яркими оранжевыми глазами.
Осторожно, нежно он приблизился… его взгляд переместился с моих глаз на губы. Я с бешено колотящимся сердцем наблюдала, как он приближается, чтобы поцеловать меня. Я могла бы сказать «нет», я могла бы сопротивляться ему, но я не хотела. На какое-то мгновение меня не охватила паника и не захотелось перевести дух.
Был только этот мужчина и его тёплая аура, которая окатила меня волной.
Мои губы раскрылись навстречу его губам, и мгновение спустя его рот нашёл мой. Я снова закрыла глаза, и мои руки, словно обретя собственный разум, обвились вокруг его тела. Одной рукой он нежно запустил пальцы в мои волосы, а другой обнял меня за талию.
Фейерверки.
Мой желудок вывернулся наизнанку, ноги покалывало, а голова кружилась — возможно, потому, что я вот-вот потеряю сознание. Затем я сделала вдох. Я не была уверена, как именно. Я всё ещё целовалась с принцем, но чувствовала, что мои лёгкие работают.
Когда принц отстранился, он нежно улыбнулся и отпустил меня, и я увидела, как ускользаю от него. Я каким-то образом дышала. Я проверила, нет ли у меня жабр, но их не было. Я не знала, что это было, но я чувствовала, как делаю вдохи и выдохи.
— Добро пожаловать домой, Кара, — сказал принц, только его слова… просияли в моём сознании.
Как тот голос, который говорит со мной в моих снах.
Посмотрев вниз, я совсем не удивилась, обнаружив, что вместо ног у меня те же великолепные бирюзовые плавники, что и на корабле Мордреда. Я пошевелила ногами, и хвост задвигался, как и предполагалось.
— Как это возможно? — спросила я, но мои губы не шевелились.
— История правдива, — сказал Аэнон. — Ты и есть потерянная сирена.
— Потерянная сирена?
— Пойдём… плыви со мной. Мне нужно многое тебе показать.
На этот раз я не колебалась. Во всяком случае, недолго. Принц двинулся вперёд, и я последовала за ним, используя свой хвост, чтобы двигаться по воде со скоростью, которой, как я думала, я никогда не смогу достичь. Я чувствовала, как вода струится мимо моих ушей, по волосам, по плечам.
Я не хотела признаваться в этом.
Ни ему, ни самой себе.
Но впервые за долгое время… Я действительно почувствовала, что я дома.
Продолжение следует…
