Вспыхнул свет, за которым последовал оглушительный грохот. Окна разлетелись вдребезги, свет погас. А потом не было ничего. Ничего, кроме осознания того, что Ривен именно в этом меня и обвинял.
Взрыв.
-27-
— Ради всего святого, кто-нибудь, сдержите ее магию, — взревел король Зефир.
Я слышала, как в комнату врываются охранники, как люди снуют вокруг меня. Но все, на чем я могла сосредоточиться, это на боли, пронзающей тело. Это было так, словно огонь пронесся по каждому нерву.
Дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и все присутствующие повернулись в ту сторону. Земля задрожала.
— Что, черт возьми, ты с ней сделал?
Я тихонько вскрикнула при звуке голоса Атласа.
Он бросился ко мне, поднял на руки и прижал к груди. В тот момент, когда я оказалась в его объятиях, боль ослабла. Она не прошла, но была намного лучше, чем та жгучая агония, которую я испытывала.
— Мы еще не закончили, — прорычал король Зефир.
Атлас свирепо посмотрел на мужчину сверху вниз.
— Закончили. Если ты тронешь ее хоть пальцем, я приду за тобой. — Он обвел взглядом комнату, встречаясь глазами со всеми присутствующими. — Аура под моей защитой.
Декан Синклер выдохнула.
— Она… она наполовину человек.
— Она. Под. Моей… Защитой.
От рычания Атласа зазвенело разбитое стекло. Я уткнулась лицом ему в грудь. Ровное биение его сердца под щекой успокаивало меня так, как я и не предполагала раньше.
— Тебе нужно хорошенько подумать о том, на кого распространять свою защиту, Атлас. — Король Зефир прищурился, когда говорил, и в глазах появилось расчетливое выражение. Будто он прикидывал, что может означать привязанность Атласа ко мне.
— Все кончено. Ты больше не причинишь ей боли.
Атлас бросился к двери. Королевские гвардейцы выстроились вдоль коридора, нервничая после отключения электричества и взрыва. Они все отступили, освобождая место, когда Атлас зашагал по коридору. Студенты перешептывались, когда мы проходили мимо.
— Я могу идти, — тихо сказала я.
— Нет, не можешь, — процедил он сквозь зубы, направляясь к королевскому общежитию.
— Ты не отнесешь меня в мое общежитие? Пожалуйста. — Я не хотела привыкать к их общежитию как к своему убежищу. Потому что это было не так. В какой-то момент они утратят свое очарование мной, и мне придется продолжить свою обычную жизнь.
Атлас только хмыкнул, но изменил направление. Он добрался до Симмеран-холла в рекордно короткие сроки. Как раз когда мы подошли, оттуда выходила девушка. Ее глаза расширились при виде нас.
— Простите, ваше высочество. — Она отскочила в сторону, придерживая дверь открытой.
Атлас ворвался внутрь.
— Номер комнаты.
— Тринадцатый этаж.
Он поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, совершенно не запыхавшись, несмотря на то, что я навалилась на него всем весом. Он направился к двери.
— Ключ.
— Поставь меня на землю.
Атлас не пошевелился.
— Я не смогу достать его, если ты меня не опустишь.
Он что-то проворчал себе под нос, но подчинился.
Мои ноги дрожали, когда я стояла, остатки боли все еще ощущались во мне. Я сунула руку в карман и вытащила ключ. Дрожащей рукой, я пыталась вставить его в замок.
Атлас выхватил его у меня из рук и отпер дверь, пропуская меня внутрь, будто это был его дом. Я включила свет и направилась прямиком к своей кровати, рухнув на нее.
Атлас мерил шагами крошечное пространство.
— Расскажи мне, что случилось.
Я впилась пальцами в одеяло подо мной.
— Они хотели проверить меня. Чтобы понять, были ли эти странные магические всплески вызваны проблемой с моими связями или это просто сила.
Атлас издал рычание, которое больше походило на звериное, чем на человеческое.
— Эти тесты — варварство.
— Теперь понимаю, — пробормотала я, потирая ноги. Они болели так, словно я только что пробежала марафон.
Он остановился и повернулся ко мне.
— Тебе все еще больно?
— Сейчас лучше. — Так было с того момента, как он прикоснулся ко мне. Я думала о том, что бы это могло означать. Я хотела спросить, но побоялась, что это может выдать слишком многое, поэтому спросила о другом. — Это означает, что у меня есть своего рода двойная связь, верно? Я не должна была вот так закорачивать электрические сети.
Атлас поджал губы.
— Проблема с твоей связью может проводить к небольшим энергетическим всплескам. Моментами, когда твоя сила просачивается наружу. Я слышал, что такое случалось дважды, насколько мне известно. Но это?
Он вздохнул, садясь рядом со мной на кровать.
— Думаю, кто-то пытался скрыть, насколько ты сильна. Когда на кого-то накладывается вторая связь, появляется запас энергии. Обычно у молодых элементалей происходит медленная и устойчивая утечка энергии из их связей.
— Но ты не поймешь этого, если их будет две?
— Точно. Таким образом, когда кого-то тестируют, может произойти большой всплеск.
Я подтянула колени к груди.
— Такой, который отключает электричество и разбивает окна. — Я поморщилась, подумав о том, во сколько обойдется замена всего стекла. Я очень надеялась, что меня не заставят за это платить.
Я посмотрела на Атласа, подыскивая нужные слова.
— Что это значит?
На его лице промелькнуло беспокойство.
— Есть проблемы в том, чтобы иметь сильную связь.
— Ривен сказал, что я могу взорваться и убивать окружающих меня людей.
Атлас пробормотал проклятие себе под нос.
— Такое случалось в прошлом. Но мы не допустим, чтобы так было и с тобой. Хорошо, что нам всем четверым пришлось научиться справляться с могущественными дарами. Мы знаем признаки опасности и знаем, как отойти от края пропасти.
Крошечный огонек надежды зажегся в моей груди.
— Вы научите меня?
— Конечно, научим. — Что-то еще промелькнуло на его лице так быстро, что я не смогла понять, что именно. — Если хочешь.
— Я хочу. А почему нет?
Атлас сглотнул, его кадык дернулся в такт движению.
— Большинство людей стараются держаться подальше от меня и Феникса. Кай сумел одурачить их своим очаровательным видом, но не всех нас.
Я ослабила хватку на одеяле, когда повернулась к Атласу
— С Фениксом я понимаю, почему. У него на лбу крутится фраза «Я ужасен и убью тебя, если ты неправильно на меня посмотришь». А у тебя? В тебе все такое доброе и нежное.
Атлас уставился на свои руки, будто в них были ответы на все вопросы в мире.
— Потому что я безжалостен, Аура. И правда в том, что тебе следует держаться от меня подальше.
-28-
Мое сердце дрогнуло от отчаяния, прозвучавшего в голосе Атласа. В нем слышалось неподдельное горе. Я инстинктивно переплела свои пальцы с его.
— Если ты не скажешь мне, что готовишь кроликов для развлечения, я никуда не уйду.
Я попыталась увидеть хоть проблеск веселья на лице Атласа, но его не было. Его губы даже не дрогнули.
— Мой отец убил мою мать.
Я судорожно сжала руку Атласа.
— Что?
— Это даже не секрет. Он сделал это публично и с большой помпой.
— Атлас… — Что я могла сказать? У меня был миллион вопросов, но более того, я бы сделала все, чтобы скрыть боль, отразившуюся на его лице.
Он уставился на наши соединенные руки.
— Мой отец — холодный и бессердечный ублюдок. Он был жесток к матери с того момента, как они поженились. Однажды ей удалось сбежать. Охранник проявил к ней доброту.
— Они начали встречаться?
Атлас кивнул.
— Они думали, что были очень осторожны. Но этого оказалось недостаточно. — Скорбь отразилась на его лице. — Отец созвал собрание всего королевства, на котором разоблачил их. Он пытал охранника у нее на глазах, а затем обезглавил мою мать на всеобщее обозрение. Это предупреждение о том, что случалось с теми, кто его предавал.
