Каменная кладка была невероятно сложной, и в каждой детали чувствовалась история. Но, несмотря на возраст здания, в нем все еще были большие окна, которые, как я знала, пропускали много света. И я просто готова поспорить, что эта башенка стала бы лучшим уголком для чтения.
Атлас открыл дверь и шагнул внутрь, все еще держа меня на плече.
— Спускайте свои задницы сюда. Сейчас же!
От его голоса задрожали стены, картины на них задребезжали. Даже перевернувшись, я все равно нашла момент, чтобы оценить окружающую меня красоту. Великолепные произведения искусства и сверкающая деревянная отделка. В прихожей висела люстра, украшенная таким количеством кристаллов, что я не могла сосчитать.
На лестнице прогремели шаги.
— Что случилось? — крикнул Феникс, спеша к нам.
— Какого черта у тебя Аура на плече? — спросил Кай.
— Я хотела бы знать то же самое. Это действительно начинает превращаться у него в навязчивую идею, — проворчала я. — У меня правда есть два…
Я замолчала и выпучила глаза, несколько раз моргнула, пытаясь прояснить картинку перед глазами, но она оставалась прежней. Шесть футов три дюйма (192 см) мужской красоты во всей красе.
— Кай… почему ты голый?
Феникс развернулся и выругался.
— Что, черт возьми, я тебе говорил насчет того, чтобы выставлять свое барахло напоказ? Ауре не нужно это дерьмо в лицо.
Кай пожал плечами.
— Ты же знаешь, мне нравится быть расслабленным и открытым дома. Это Атлас ревел своим угрожающим тоном.
Ривен шагнул в прихожую, бросив Каю одеяло.
— Мне правда неприятно думать обо всех тех вещах, которые ты вытворял в этом доме.
Кай приподнял брови, обернув одеяло вокруг талии.
— Ты даже не представляешь.
— Мы не хотим этого знать, — проворчал Атлас.
Я похлопала его по спине.
— Ради всего святого, отпусти меня, пожалуйста.
Секунду спустя я была на ногах, кровь отхлынула от моей головы. Я схватилась за Атласа, чтобы не упасть.
— Кто-нибудь, скажите нам, что, черт возьми, произошло, — приказал Феникс.
— Аура получает сообщения с угрозами.
После слов Атласа в комнате все замерли, а затем Ривен усмехнулся.
— Конечно, это так. Вы, ребята, обращаетесь с ней как с каким-то потерявшимся щенком, которого можно приютить, и остальным студентам это не нравится.
Кай сердито посмотрел на него.
— Ты можешь прекратить свои идиотские выходки на одну гребаную секунду? Что за угрозы?
Атлас повернулся ко мне.
— Что было в первой?
Я поморщилась.
— Что-то о том, что мне здесь не место, и что я должна бежать, пока у меня есть шанс.
— А во второй? — спросил Феникс сквозь стиснутые зубы.
— Там было сказано, что она не слушает и что поплатиться за это, — сказал Атлас.
— О, черт возьми, нет. Это не круто, — добавил Кай. — Мы переводим тебя сюда.
У Ривена отвисла челюсть.
— Ты что, с ума сошел? Ты действительно хочешь сделать ее мишенью? Она станет врагом номер один, если вы перевезете ее сюда.
Этого было достаточно. Парни начали кричать, каждый громче предыдущего. Все они думали, что нашли идеальное решение проблемы. Вот только ни один из них не потрудился спросить меня, что я думаю обо всем этом.
Я медленно отошла от этого хаоса, сжав руки в кулаки. Они были близки, как братья, это все, что я знала. Я не собиралась становиться причиной их ссоры. И правда заключалась в том, что Ривен был прав. Больше времени с королевской семьей означало, что у меня на спине будет больше мишеней.
Я тихонько выскользнула через парадную дверь на ночной воздух. В груди у меня болезненно сжалось, будто тело отказывалось уходить. Я все равно заставила себя это сделать. Это был правильный поступок. Даже если я чувствовала себя более одиноко, чем когда-либо прежде.
-30-
Керри резко повернулась на стуле, когда я вошла в нашу комнату в общежитии.
— Где ты была? Кампус сходит с ума. Ты действительно выбила окна в кабинете директора Экера? Кто-то сказал, что видел, как Атлас выносил тебя оттуда после того, как велел королю убираться восвояси.
Поток ее вопросов не прекращался. Словно барабанщик, исполняющий соло на моем черепе, они ударяли один за другим. Я рухнула на кровать, со стоном натянув подушку на голову.
Керри затихла. Секунду спустя мой матрас прогнулся.
— Аура? Ты в порядке?
— Нет, — сказала я сквозь подушку.
Она слегка приподняла угол.
— Что я могу сделать?
Предложение было таким любезным, что у меня защемило сердце.
— Не могла бы ты включить верхний свет? У меня раскалывается голова.
Керри встала и щелкнула выключателем, оставив нас в свете своей настольной лампы. Она подошла к прикроватной тумбочке и достала маленькую бутылочку, открыла ее и протянула мне.
— Это мне всегда помогает.
Я взяла две таблетки и проглотила их, не запивая.
— Спасибо.
Она приподняла брови.
— Все так плохо, да?
— Долгий день. — Каким-то образом они становились все длиннее и длиннее.
— Открытие сверхмощного элементаля, да?
Я застонала, подняла подушку и подложила ее под голову.
— Уже началось?
— Ты думала, что погружение всего здания в темноту пройдет незамеченным?
— У вас здесь не бывает обычных отключений электричества? А вдруг это оно?
Ее губы дрогнули.
— Сопровождаемое мощными взрывами, которые выбивают все окна в радиусе двадцати футов?
— Как моя жизнь.
Керри усмехнулась.
— Хорошая новость в том, что многие люди теперь боятся тебя. Они, скорее всего, предпочтут держаться подальше, чем связываться с тобой.
Я теребила нитку, оторвавшуюся от одеяла, накручивая ее на палец.
— Но некоторые этого не сделают. Некоторые воспримут это как вызов.
Она сжала губы, и у меня был готов ответ. У кого-то было не так уж много возможностей оттеснить меня, но после развязывания мы начинали тренировки в бою. Тогда у них будет достаточно времени.
— Все знают, что принцы прикроют твою спину. Никто не будет связываться с тобой напрямую, — заверила меня Керри.
Они будут подлыми и коварными. Но если кто-то из королевской семьи захочет мне помочь, это будет означать, что у меня появится множество новых врагов. Такие люди, как Эйден, которые хотели расправиться со мной только потому, что принцы проявили ко мне интерес.
— Ривену определенно не будет.
Керри нахмурилась.
— Он на самом деле не любит посторонних.
У меня на языке вертелся вопрос почему, но я не смогла найти в себе сил произнести эти слова. Он не заслуживал моего любопытства.
— А как насчет тебя? Как прошел твой день?
Керри вздохнула, плюхаясь обратно на мой матрас.
— Ну, ты знаешь, как обычно. Высмеянная и презираемая.
Я подвинулась, чтобы увидеть ее лицо.
— Все так плохо?
— Не совсем. Просто сегодня надо мной посмеялись. Никто не пытался поджечь мои волосы.
— Кто-то делал такое раньше? — Что, черт возьми, не так с этими людьми?
— Это было любимое развлечение Дрю и Зены в старших классах. Они делали это, а потом отпускали шуточки о том, что просто пытались оживить мои огненные волосы.
— Ревнивые коровы.
Керри фыркнула.
— Не думаю, что они ревнивые.
— Если бы это было не так, они бы тебя не беспокоили. Они бы просто не обращали на тебя внимания. Ты веселая, красивая и добрая; у них нет ничего из этого, и им есть чему завидовать.
Керри на мгновение замолчала, уставившись в противоположную стену.
— Это самое приятное, что мне когда-либо говорили.
При этих словах ярость вскипела у меня в жилах. Что не так с родителями Керри, что они никогда не говорили ей, какая она замечательная? Неужели они действительно были настолько поглощены потребностью в том, чтобы она была могущественной, что не замечали всех других ее замечательных дарований?
Моя мама каждый день говорила мне, какая я замечательная. Возможно, у нас были финансовые трудности, но наш дом всегда был полон любви. От этой мысли меня пронзила острая тоска. Хотелось, чтобы она обняла меня и сказала, что все будет хорошо.
