Но она не могла. И даже когда она делала это раньше, это было ложью. Она знала больше, чем говорила, и если я хотела выяснить, что это могло быть, мне нужно было найти способ покинуть этот кампус и вернуться в мир людей. Кто знает, сколько времени это займет?
Я потянулась и сжала руку Керри.
— То, что люди не видят правды о тебе, не означает, что ты должна их слушать. Лучшее, что ты можешь сделать, — это высоко держать голову и не шуметь. Притворись, что не слышишь ни слова из того, что они говорят. Это сведет их с ума.
Керри хихикнула.
— Дрю и Зена не привыкли к тому, что их не слышат.
— Может быть, пришло время преподать им урок.
— Может быть, так оно и есть.
Кто-то постучал в дверь.
— Щеночек? Ты здесь?
Я застыла, услышав голос Кая.
Керри вытаращилась и тихонько пискнула.
— Я что-то слышал, — прорычал Феникс. — Позволь мне вскрыть замок.
— Ты не можешь этого сделать, — возразил Атлас. — Она может переодеваться.
— Милостивые боги, пожалуйста, пусть она переодевается, — пробормотал Кай.
Послышался шлепок, ворчание, затем потасовка.
Я посмотрела на Керри широко раскрытыми от паники глазами и одними губами прошептала:
— Скажи им, что меня здесь нет.
— Какого черта ты хочешь, чтобы я это сделала? Знаешь, что бы я сделала, чтобы оказаться в центре этого сэндвича с горячими парнями?
Я подавилась смехом. В коридоре послышалась еще какая-то возня, и смех затих.
— Это не очень хорошая идея. Общение с ними только привлечет ко мне больше внимания, и это заставит их поссориться с Ривеном.
Я не хотела быть той, кто вобьет клин в их братство, даже если Ривен и был засранцем. Но слова, которые я не сказала, были теми, которые было труднее проглотить. Когда-нибудь у всех у них будут партнерши. Я уже знала, что мое сердце привязано к ним так, что это выходит далеко за рамки дружбы. Ни одно из их королевств не потерпит королеву-получеловека. Я мало что знала об истории элементалей, но это я знала наверняка.
Керри нахмурилась, глядя на меня.
— Они всегда ссорились. Уверена, они все уладят. Ты должна позволить им позаботиться о тебе.
Я покачала головой.
— Пожалуйста?
Она вздохнула и поднялась с моей кровати, направляясь к двери. Она приоткрыла ее, оставив меня за дверью.
— Ваши Высочества?
Возня прекратилась.
— Где Аура? — спросил Феникс твердо.
— Не здесь.
— Она лжет, — сказал Атлас.
У меня отвисла челюсть.
— Прости? — Керри ощетинилась.
— У Атласа есть некоторые особые черты характера. Иногда он может почувствовать, когда люди говорят неправду. — Голос Кая стал похож на текучий шелк. — Впусти нас, Керри. Нам нужно увидеть Ауру.
— Она плохо себя чувствует.
— Что не так? — спросил Феникс.
— У нее болит голова, и она не в настроении общаться, — поспешила объяснить Керри.
Ребята на мгновение замолчали. Затем заговорил Атлас.
— Думаю, это правда.
— Думаешь? — надавил Феникс.
— Это не точная наука, — проворчал Атлас.
— Мы можем отвести ее к целителю, — вмешался Кай.
Керри покачала головой, крепче вцепившись в дверь.
— Я уже дала ей лекарство. Она просто хочет отдохнуть. У нее был тяжелый день.
Из-за двери послышалось недовольное ворчание.
— Передай ей, что мы надеемся, что ей станет лучше, — тихо сказал Атлас.
Это чуть не сломило мою решимость. Вместо этого я прикусила внутреннюю сторону щеки. Это было к лучшему.
Керри кивнула.
— Хорошо.
Она закрыла дверь и защелкнула замок. Повернувшись ко мне, она нахмурилась.
— Они выглядели очень… грустными.
Чувство вины пронзило меня изнутри. Так и должно было случиться. Потому что, если я не прекращу отношения сейчас, то я окажусь в бедственном положении, когда они уйдут.
-31-
Я разгладила свою помятую футболку и надела кроссовки. Схватив сумку, я направилась к двери. Керри все еще спала, но у меня был целый выходной, и я не собиралась тратить его впустую. Мне нужно было провести кое-какое исследование, касающееся людей с сильной связью. И я хотела сделать это так, чтобы никто не видел.
Открыв дверь, я вышла в коридор. И замерла.
У входа в мою комнату лежали три неуклюжие фигуры. Феникс прислонился головой к стене и тихо храпел. Кай в какой-то момент ночью привалился к Атласу и использовал его плечо в качестве подушки. Шея Атласа была свернута под таким углом, что ему наверняка было больно.
Это было слишком. Они провели всю ночь возле моей комнаты, и ради чего? Потому что им было не все равно. Внезапно стало не важно, разобьется ли мое сердце в конце всего этого.
Я прочистила горло.
Феникс вздрогнул и мгновенно вскочил на ноги.
— Что? Где?
Атлас резко выпрямился, отправив Кая в полет с градом проклятий.
— Что за чертовщина, чувак? — проворчал Кай.
Атлас ткнул пальцем в свою футболку.
— Фу, чувак. Ты пускал на меня слюни.
— Я не контролирую свой рот, когда сплю. Ничего не могу с собой поделать.
— Будто ты не можешь удержаться, чтобы не раздеться в любое время суток? — парировал Атлас.
Кай пожал плечами.
— Моему телу нравится быть свободным.
— Что вы, ребята, здесь делаете? — тихо спросила я.
Атлас поднялся на ноги, подошел ко мне и заключил в объятия.
— Мы не собирались оставлять тебя без защиты. Особенно, на тебя явно кто-то имеет зуб.
Мое сердце дрогнуло еще сильнее.
— Вам не обязательно было спать здесь. В общежитии ничего бы не случилось.
Феникс прищурился, глядя на меня.
— Мы не собирались рисковать.
— Чертовски верно подмечено. Никто не посмеет шутить с нашим Щеночком, — сказал Кай, вставая.
У меня защипало в носу.
— Это плохая идея.
— Почему? — спросил Атлас, искренне сбитый с толку.
Я потерла пятнышко на внутренней стороне щеки, пытаясь подобрать нужные слова. Те, которые были честными, но не слишком.
— Очень много причин.
— Каких например? — настаивал Феникс.
— Я заставляю вас ругаться.
Кай усмехнулся.
— Мы всегда ссоримся. Знаешь, сколько раз я надирал Ривену задницу?
— Или я чуть не раздавил тебя, как букашку? — добавил Атлас.
— Да, да, — проворчал он. — Дело в том, что это не имеет никакого отношения к тебе, Аура.
— Чем больше времени я провожу с вами, тем больше людей будут видеть во мне мишень. Ривен в этом прав.
Феникс пристально посмотрел на меня, и его темные глаза затуманились еще больше.
— Мы прикончим любого, кто попытается с тобой связаться.
Я застонала.
— Не уверена, что это решение.
Атлас долго изучал меня.
— На самом деле дело не в этом.
Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. Он и его проклятая интуиция — детектор лжи.
— Расскажи нам. — Слова Феникса были требованием, а не просьбой.
— Вы меня бросите.
— Что? — прошептал Кай, в его голосе слышалось потрясение.
Я теребила край своей футболки.
— Я знаю, что эта дружба не может быть вечной. Вы все отправитесь править королевствами. Я, вероятно, в конце концов вернусь в мир людей. Я же не собираюсь быть частью вашего королевского двора.
Феникс подошел первым и обнял меня.
— Аура, мы никуда не уйдем.
Атлас подошел ко мне сзади, и тепло его тела проникло мне под кожу.
— Никто не может решать, кто будет в нашей жизни.
Кай протиснулся в круг рядом со мной и уткнулся носом в мои волосы.
— Я все равно никогда не следую правилам. И я решил, что неравнодушен к вспыльчивым получеловекам.
Услышав это, я не смогла удержаться от смеха., но он быстро угас.
— Не хочу, чтобы в конце концов это меня раздавило.
Феникс провел пальцем по моему подбородку, приподнимая мое лицо к своему.
— Что, если этому не будет конца?
Мое сердце заколотилось в груди. Это была слишком опасная мысль, чтобы допускать ее в свою голову.
