- Ты прожил тут чуть больше месяца. Не отрицаю, возможно, ты продержался бы до конца лета… Или немного дольше. Я не знаю, - и голос, и лицо Снэйпа ничего не выражали. - Но рано или поздно… В общем, я решил, что необходимо подготовиться заранее.
- К чему? - быстро спросил Гарри.
Снэйп поднял руку и сделал лёгкое движение пальцами, словно что-то доставал из воздуха. Через секунду он развернул на столе пергаментный свиток.
- Тебе о чём-нибудь говорит название Хэмпстед?
- Это район в Лондоне. Один из самых престижных, - ответил Гарри, вспомнив, что поселиться там - хрустальная мечта Дурслей.
- Для магглов - возможно, - Снэйп провёл пальцем по мелко исписанному пергаменту, и строчки начали раздвигаться, пропуская вперёд картинку. Когда она проступила на странице во всех деталях, мастер зелий протянул пергамент Гарри. - Взгляни.
Юноша увидел двухэтажный дом, стоящий в неухоженном саду среди разросшихся деревьев и кустарников.
- Он находится в Хэмпстеде. И станет твоей собственностью, как только тебе исполнится восемнадцать.
Гарри от неожиданности открыл рот.
- Это мой дом?
- Да.
- Классно, - искренне восхитился Гарри и тут же добавил: - Но, в общем-то, мне, наверное, без разницы, станет он моей собственностью или нет. Я же всё равно не могу…
- Ты можешь, - перебил его Снэйп. - Начиная с завтрашнего дня.
- Ты ведь говорил, что ещё рано.
- Я до сих пор так считаю. Но я не имею права всю жизнь держать тебя тут.
Гарри откинулся на спинку кресла и задумался.
- В чём дело? Не нравится? - недовольно спросил Снэйп.
- Нравится. Очень хороший дом. И очень большой. Для меня одного.
- Там всего две спальни.
- Правда? - Гарри посчитал окна на втором этаже. - …Четыре, пять, шесть. Так много! Надо же…
- Мне всегда казалось, что тебе хочется иметь свой дом.
- По-моему… Он у меня уже есть, - Гарри развёл руками, показывая на стены библиотеки. - Я ведь твой наследник. Или я опять что-то перепутал?
- Нет. Ты ничего не перепутал. Но дело в том, что вскоре ты непременно захочешь отсюда уйти. Поэтому я заранее позаботился о месте, куда ты сможешь уехать, когда… решишь, что готов начать собственную жизнь.
- Собственную жизнь? - растерянно повторил Гарри. - То есть… Ты имеешь в виду… Без тебя?
- Почему бы нет? - пожал плечами Снэйп.
Вот и приехали.
Гарри показалось, что его схватили за горло ледяной рукой.
Без паники, Поттер.
- Знаешь, дом в Хэмпстеде - это здорово. Мои дядя и тётя обалдели бы, если б узнали, где я живу… Но… Северус… Если я уеду туда… То мне придётся жить там одному.
- Возможно. Сначала.
- Сначала? А… Но… - Гарри растерялся ещё сильнее и спросил: - А ты разве не будешь меня навещать?
- Зачем? - Снэйп удивлённо посмотрел на него.
- Ну… Как зачем? - Гарри, кажется, совсем перестал понимать, что происходит. - То есть… Если я туда уеду, мы… Эээ…
- Ведь должен настать день и час, когда ты захочешь от меня избавиться. Хотя бы не надолго.
Гарри вспыхнул.
- Тогда давай поговорим, когда такой день настанет, ладно?
- Ты меня пока не понимаешь… Но каждому человеку хочется иногда побыть одному. Не у всякого есть подобная возможность. А у тебя она есть.
- Спасибо, - ответил Гарри. - Только побыть одному и быть одному - это разные вещи. Мне без разницы, где жить - в подвале или в замке. Я просто хочу, чтобы меня там кто-то ждал, когда я буду возвращаться с работы… или ещё откуда-нибудь.
- Тогда тебе надо жениться, - с ядовитой ухмылкой ответил Снэйп.
Гарри вздохнул. Да, он мог бы. Достаточно только намекнуть Джинни, и можно жениться хоть завтра.
- Ну вот. Разве не блестящая партия? - Снэйп криво улыбнулся.
Гарри подумал, что вообще-то, не говорил этого вслух. Впрочем, Снэйп столько лет преподавал в Хогвартсе и так рьяно следил за ним все эти годы… Было бы странно, если б он не знал, кто претендовал на руку и сердце Гарри Поттера.
- Блестящая, да… Но только я её не люблю.
- И это мешает тебе жениться?
Гарри потрясённо посмотрел на Снэйпа.
- Конечно, мешает!
- Вот как.
- Слушай, ты можешь нормально объяснить, к чему такая спешка с этим домом? По-моему, я без претензий. Мне тут нравится.
- Я рад.
- И всё-таки ты…
- Да.
- Но почему?
- По разным причинам, - уклончиво ответил мастер зелий.
- Северус!
- Ну, прежде всего, я не хочу просто сидеть и дожидаться того дня, когда у тебя лопнет терпение, и ты решишь сбежать из Гардинер-Парка в неизвестном направлении.
- Почему у меня должно лопнуть терпение? И так ли уж в неизвестном? Тебе ведь ничего не стоит меня разыскать!
- Вторая причина - это Люциус, - не обращая внимания на слова Гарри, продолжал Снэйп. - Он опасается, что ты превратишь его в пыль, если останешься тут ещё на пару месяцев.
- Люциус может ничего не опасаться, если только не будет приставать ко мне с разговорами! - проворчал Гарри.
- И тем не менее. Завтра тебе исполнится восемнадцать. И я не имею чести знать, какие мысли и идеи посетят твою голову, когда ты поймешь, что волен поступать так, как считаешь нужным, не спрашивая моего согласия… Впрочем, ты уже давно его у меня не спрашиваешь, - мрачно закончил Снэйп.
- Гм… Но метка?.. Ты же говорил, она нас связывает до конца жизни.
Снэйп кивнул.
- Формально - да. Но ты слишком сильный маг, чтобы я мог на тебя воздействовать с её помощью.
- Северус… А с этим домом не случится то же, что с коттеджем Эмили?
- После нашего отъезда из Стэнтон Гивз с коттеджа была снята защита. Именно поэтому коттедж удалось найти и сжечь. Дом в Хэмпстеде защищён всеми возможными заклинаниями. И находиться в нём совершенно безопасно.
- Здорово. Но выходить-то из него я смогу?
- Безусловно.
- И мне не придётся предварительно сообщать тебе, куда я иду? Ты ведь говорил…
Снэйп поджал губы.
- Говорил. Но сомневаюсь, что твоё предсказание начнёт сбываться, если ты будешь до старости сидеть в Гардинер-Парке.
Гарри потёр лоб.
- Так я могу в любой момент собрать вещи и уйти?
- Совершенно верно, - сдержанно ответил Снэйп.
- Отлично. Правда, я ума не приложу, чем буду там заниматься.
- В Лондоне? Да чем угодно.
- Например?
- Ну, коль скоро не придумаешь ничего интереснее, то можешь поискать работу.
Гарри кивнул. Если это сюрприз на день рождения, то он просто не знал, как к нему относиться. Выглядел «сюрприз» так, словно Снэйп выставляет его из дома.
- Северус, а я… Разве я не могу днём искать работу, а вечером возвращаться сюда?
- Сомневаюсь, что спустя несколько месяцев ты по-прежнему будешь рваться в Гардинер-Парк. Мне всегда казалось, что для тебя мука - переодеваться к ужину, вести светские беседы, есть эту невозможную еду…
