- Не такая уж мука… Если привыкнуть.
Они замолчали.
- Я должен уехать прямо завтра? - наконец, спросил Гарри.
- Что значит «должен»? Звучит так, будто тебя выгоняют из собственного дома.
- Не только звучит. И ещё так выглядит, - добавил Гарри.
- Вовсе нет. Ты волен уехать, когда пожелаешь. Я уверен, рано или поздно, такой момент наступит. Но… - Снэйп сделал паузу. - Пожалуйста. Когда ты примешь решение, я бы хотел узнать об этом заранее. А не из прощальной записки, оставленной на подушке.
- Угу, - ответил Гарри и подумал: «Кто, интересно, попрощался с профессором столь оригинальным образом?»
- Тут не самое приятное место для молодого человека, только что закончившего школу. Не говоря о здешней компании… И я пойму, если ты захочешь…
- Понятно. Если я захочу, то ты узнаешь первым. Правда.
- Следует ли понимать твои слова как отказ уехать отсюда?
- Да. По крайней мере, пока не получу лицензию на аппарирование. Не слишком радует идея пользоваться «Ночным рыцарем»… Но всё-таки хотелось бы посмотреть дом. Вместе с тобой. Ведь это твой подарок.
Мастер зелий неохотно кивнул, словно его смущала сама мысль, что он способен делать кому-то подарки.
- Когда мы поедем?
- Возможно, послезавтра… Завтра моя матушка собирается устроить праздник в честь твоего дня рождения. Не стоит портить ей удовольствие.
- Конечно, - сказал Гарри. - Но странно… Ты решился меня отпустить… Спорим, ты просто испугался за здоровье Люциуса.
- При чём тут он? - раздражённо воскликнул Снэйп. - Меня волнует только твоя безопасность, и я спал бы гораздо спокойнее, если бы ты всегда находился тут… Но я считаю, что молодому человеку необходимо строить свою жизнь самому.
Гарри встал и подошёл к нему.
- Ты прав. Но мне хотелось бы… Чтобы… В общем… Чтобы мы по-прежнему жили вместе. Ты и я, - добавил он. - Вдвоём.
- Вдвоём? - тихо переспросил Снэйп.
- Да.
- Интересное предложение, мистер Поттер, - медленно произнёс мастер зелий. - Я обещаю его обдумать.
- Что тебе нужно обдумать? - осторожно спросил Гарри.
- Например, смогу ли я вести себя достойно, если спустя некоторое время ты найдёшь кого-то моложе и красивее, и сообщишь, что между нами всё кончено.
- Северус!!!
- Тебе только восемнадцать. Или ты считаешь, это любовь на всю жизнь?
- Я не знаю, - растерянно ответил Гарри и тут же рассердился. - Почему ты всё время говоришь обо мне? Может, я тебе надоем гораздо раньше!
В ответ Снэйп как-то странно улыбнулся, словно подобное заявление не делало чести умственным способностям Гарри. Юноша напряжённо ждал, что последует за этой улыбкой, но Снэйп сказал лишь:
- Нам пора вернуться, - и встал с кресла.
В гостиной шла непринужденная беседа. Леди Гардинер, Малфои и фантом мирно обсуждали что-то. Если бы Каталина не выглядела недовольной из-за столь близкого соседства с бывшим супругом, то картину можно было бы назвать идиллической.
- Всё в порядке? - спросила леди Гардинер, поднимаясь им на встречу.
Мужчины немедленно встали. Гарри посмотрел на них и тут же задумался: а сам он соблюдал такое правило - вставать, когда вставала дама? Чёрт. Даже фантом вскочил - вот это воспитание.
Наверное, выгляжу на их фоне деревенским олухом… Надо бы отложить на время занятия и налечь на этикет. А образцов для подражания тут хватает… Можно учиться не выходя из дома.
- Да, в порядке, - ответил Снэйп, направляясь к столику с напитками. Гарри заметил, что у всех (кроме лорда Гардинера, конечно) в руках бокалы. Как и полагалось, перед ужином они выпивали что-нибудь для аппетита. У Гарри после разговора с Северусом аппетит пропал совершенно, но от глотка алкоголя он не отказался бы, поэтому с радостью принял из рук Снэйпа стакан.
- А мы разговаривали о том, чем может заняться юноша по окончании Хогвартса, - сказала Каталина. - Драко считает, что в школе плохо развита система профессиональной ориентации. Он предлагает время от времени проводить экскурсии для старшеклассников. Дети должны воочию видеть, где и как работают волшебники.
- Разумно, - отозвался Снэйп.
- Ты, как директор, мог бы его поддержать.
- С удовольствием. Пока я ещё директор.
- Ну почему «пока»? - недовольно спросил Драко. - Никто не говорит, что тебя должны переизбрать. Дамблдор этого не позволит.
- Если мне не изменяет память, право назначать или увольнять директора закреплено за Правлением школы и Советом попечителей.
- Вот именно, - улыбнулся Драко. - Думаю, ты напрасно беспокоишься.
- Да я вовсе не беспокоюсь, - ответил Снэйп.
- Гарри, кем бы вы хотели стать? - с улыбкой спросила Каталина.
Все взгляды устремились на Гарри. Юноша в замешательстве смотрел на обращённые к нему лица. Похоже, они ждали от него конкретного ответа. И меньше, чем на пост министра, не рассчитывали.
Надо выбрать что-нибудь попроще, чтобы отстали…
- Я… Ну… Инструктором по квиддичу, - сказал Гарри.
Несколько секунд в гостиной царила тишина.
Потом Люциус медленно произнёс:
- Почему бы нет.
- Действительно! Кем угодно, только не аурором, - издевательски расхохотался фантом.
Леди Гардинер бросила в его сторону испепеляющий взгляд и обратилась к Гарри с прежней ласковой улыбкой:
- То есть, вы хотели бы учить людей? Как Северус? По-моему, это так мило…
Снэйп поперхнулся:
- Я очень тебя прошу не сравнивать инструктора и учителя! Это абсолютно разные…
- Хорошо-хорошо, не буду, - торопливо успокоила сына леди Гардинер и спросила у Драко: - А где может работать инструктор по квиддичу?
- Вообще-то, где угодно. Высшая квиддичная лига. И Лига юниоров. Частные клубы… Тот же Хогвартс - из мадам Хуч уже сыпется песок… Но я не думаю, что ты захочешь вернуться в школу после каникул, - закончил Драко, глядя на Гарри.
Гарри молчал.
- Я бы выбрал частный клуб. Любой владелец, не раздумывая, согласится платить тебе любое жалование. Но… - Драко закусил губу, размышляя. - Наилучшим вариантом было бы открыть собственный клуб. Будешь совладельцем. Вместе со мной.
- Каким совладельцем?! - Гарри от неожиданности чуть не выронил стакан. - Я хочу быть обычным инструктором! Я не собираюсь возиться с бумагами!
- Не беспокойся на этот счёт и предоставь бумаги мне. Мои мозги плюс твои способности… Расходы окупятся мгновенно. Твоё имя лучше всякой рекламы. Люди станут приезжать в наш клуб со всех концов Европы…
- Международные связи очень важны, - негромко проговорил Люциус.
- Конечно.
А если бы я сказал, что хочу стать министром магии, им и это показалось бы естественным желанием - тут же стали бы решать, как мне попасть на пост! Кошмар…
