И вот наконец письмо от Гарри Джеймсу. И ее догадка. Оружие в Запретном коридоре. Мучения прекратились.
— Ты знала, — кричал Браун. — Ты столько времени знала и не сказала. Даже ему! Ты дрянь такая.
Он влепил Элизе пощечину. Но это было ничто по сравнению с тем, что она только что пережила.
— Если ты через час не явишься в запретный коридор один, я убью ее у тебя на глазах, — обратился Саймон к Сортену. — А потом всю твою семью. А сам ты проведешь остаток своих дней в Азкабане.
Браун превратился в филина и полетел по направлению к выходу.
Элиза еле-еле встала и принялась дрожащими руками развязывать Сортена. Как только он освободился из веревок, тут же обнял ее и прижал к себе.
— Зачем ты пришла, — шептал он ей на ухо. — Я же тебе сказал…
— Прости, прости, что не верила тебе, — всхлипнула Элиза, покрывая его лицо поцелуями. — Давай сбежим, сейчас. Где он нас не найдет.
— Ты сбежишь одна, — сказал Сортен, смотря ей в глаза и вытирая слезы. — Иди в Хогсмид. Забери маму и Грету. Трансгрессируйте. В какой-нибудь лес. Где никто не сможет вас найти. Никогда.
— Нет, — крикнула Элиза, крепче прижимаясь к нему. — Я не уйду без тебя.
— Уйдешь, — твердо сказал он. — Пока он жив, мы не сможем жить. Я должен убить его. Я должен защитить учеников. И если я выживу, я вас найду.
— Но как? — не понимала Элиза.
Сортен достал из кармана небольшую коробочку и открыл ее. В ней было кольцо. Он взял ее руку и надел его на безымянный палец, нежно поцеловав.
— Если я останусь жив, я найду вас по нему, — тихо сказал он. — Если нет, позаботься пожалуйста о моих родных. У них никого нет. Я люблю тебя. Беги.
— Я без тебя не уйду, — прошептала Элиза. — Я беременна.
— Ты уйдешь, — приказал Сортен. — А у меня появился двойной стимул выжить в этой битве. Я вас найду. Обещаю. Уходи.
Начинался рассвет. Элиза выбежала из ворот замка, направляясь в Хогсмид. Сейчас она не могла его ослушаться. Какое-то чувство вело ее прочь из Хогвартса. Она должна была сделать так, как он просит. Отпустив все страхи и максимально сохраняя надежду, что ее любимый человек, который готов ради их будущего на все, остался жив.
Около ворот Элиза заметила большую компанию. Она бросилась к ним.
— Завтра же выходной, день победы, — говорил Джеймс. — Возможно, это последний раз, когда мы с Фредом сможем нарушить правила. Пойдемте встретим рассвет. У меня есть замечательное место.
Пенелопа и Николь недовольно переглянулись.
— У меня дежурство, я не смогу, — вздохнула Николь. — С этим Брауном мы почти все ночи ходим по коридорам.
— Джим, а если нас отчислят? — испуганно спросила Пенелопа.
— Да ничего не будет, — уверял Джеймс. — Николь, ты же не обидишься?
— Обижусь, если вы попадетесь, — взглянула она на Фреда.
— Ну вы же патрулируете школу, а мы выйдем за ее пределы еще до отбоя, — заверил ее Джеймс. — Кстати, можно еще наших пятикурсников позвать. Тоже уже взрослые ребята.
— Ал, как насчет встретить рассвет? –спросил Джеймс, подходя к ним со Стоун после ужина. — День победы…
— Мы согласны, — улыбнулся Альбус, поцеловав Мелиссу, приобнимая ее за талию. — И Скорпа с собой возьмем. А то после ссоры с Розой ему точно надо развеяться.
После того, как они в Хогсмиде попробовали Огневиски, Роза обиделась на Скорпиуса и не желала с ним разговаривать. По опыту отношений, Малфой решил дать ей время перебеситься, а потом извиниться. Но все эти пару дней ходил угрюмый, то и дело посматривая на рыжую голову.
За несколько минут до отбоя Джеймс, Пенелопа, Фред, Альбус, Мелисса и Скорпиус вышли из замка и направились на отличную смотровую площадку. Они запаслись едой для пикника, теплыми пледами, а главное, хорошим настроением.
— Даже не верится, что совсем скоро нас тут уже не будет, — сказал Джеймс, любуясь окрестностями.
— Да, сколько всего здесь было, — кивнул Фред. — И хорошего, и плохого. Но все равно это оставит только теплые воспоминания.
— Хоть я здесь всего год, но замок мне тоже успел стать родным, — сказала Пенелопа, улыбнувшись Джеймсу.
Ребята вспоминали все свои самые важные моменты, начиная с первого курса. И самое главное, что каждый из них здесь нашел свою любовь.
Как только солнце начало озарять холм, на котором они сидели, ребята направились обратно к замку. Около ворот к ним подбежала Элиза.
— Джеймс, — сказала она, еле-еле держась на ногах. — Мой брат узнал местоположение оружия. Он направился туда. В запретный коридор. Я дальше не с вами. Простите меня за все. И прощайте.
Элиза направилась к воротам. Несколько секунд ребята молчали. А потом все дружно бросились к замку. На бегу Джеймс создал Патронус.
— Хьюго, срочно сообщи преподавателям и родителям, что Браун все знает, — говорил Джеймс. — И проследи за Лили. Не смейте никуда лезть.
Они добежали до Запретного коридора. Ребята разделились, начав заглядывать во все двери.
— Это здесь, — сказала Мелисса, смотря в одну из дверей.
— Браун ловушек понаделал? — удивился Фред.
— Не Браун, — покачал головой Джеймс. — Отец.
Они вошли внутрь, захлопнув дверь. И тут же из пола начали появляться Дьявольские силки. Ребята вжались в стену. Но растение пустило щупальца и из стены, обвивая их тела. Ребята инстинктивно пытались вырваться.
— Расслабьтесь, — сказала Пенелопа. — Расслабьте каждую клеточку тела.
Все посмотрели на нее. Пенелопа стояла на свободе. Растение ее больше не трогало. Всем тоже удалось выбрать из него. Кроме Джеймса.
— Джим, расслабься, — сказал Альбус, с ужасом наблюдая, как растение сжимает его все больше.
Но Джеймс не мог этого сделать. Он хотел мстить растению. Мстить за ее шрамы.
— Джейми, — прошептала Пенелопа, беря его за руку. — Прошу, расслабься.
Она умоляюще смотрела на него. И Джим вновь поддался гипнозу ее глаз. Он позволил себе расслабиться. И как только они его отпустили, Джеймс выхватил палочку и начал стрелять в растение солнечным светом.
— Джим, это всего лишь растение, — сказал Фред. — Что с тобой?
— Джеймс, пошли дальше, — торопил его Ал.
— Джейми, — прошептала Пенелопа. — Пошли.
— Ты как? — спросил Джеймс у Пенелопы.
— Все нормально, — улыбнулась она.
Альбус открыл следующую дверь, но тут же ее захлопнул.
— Что там? — поинтересовался Скорпиус.
— Там летающие ключи, метла и… дементоры, — прошептал Альбус. — Куча.
— Фред, справишься с ключом? — спросил Джеймс.
— Может ты? — усомнился Фред. — Или Пенелопа. Вы же ловцы.
— А еще мы единственные, кто умеет создавать Патронуса, — покачал головой Джеймс. — Если их там много, одного из нас не хватит.
— Нам что делать? — спросила Мелисса.
— Стоим здесь, — ответил Альбус. — Чтобы они не чувствовали лишние эмоции.
— Готова? — спросил Джеймс, а Пенелопа кивнула.
Они взялись за руки и открыли дверь.
— Экспекто Патронум, — хором произнесли они, и из палочек появилось голубое свечение.
Фред побежал и сел на метлу, поднявшись в воздух. Поймать ключ со сломанным крылом не составило труда. Джим с Пенелопой прекрасно справлялись со своей задачей.
— Ловите, — Фред кинул ключ Пенелопе.
Пока Пенелопа пыталась защищать Фреда и открывать следующую дверь, Джеймс впустил ребят под свой щит.
Когда все шестеро оказалось в другой комнате, дружно выдохнули. Джеймс не думал, что Патронус отнимет столько сил.
— Люмос, — произнес Скорпиус, освещая темную комнату. — Просто дверь? И ничего больше нет?
— Ошибаешься, — сказала Мелисса, тоже включив огонек на палочке и рассматривая стены. — Тут руны.
— И что с этим надо делать? — напрягся Альбус.
— Ввести код на замок, — сказал Фред, указывая на место в замке.
— И как его найти? — Альбус осматривал каждую руну, ничего не понимая.
— Ал, дай подумать, — шикнул на него Скорпиус. — Есть идеи?
