— Я.
Из-за стоявших в коридоре рыцарских доспехов вышел Северус Снейп. Луна почувствовала, как рядом с ней дёрнулось и напряглось тело Гарри. Она осторожно полезла в потайной карман своей мантии и на всякий случай достала оттуда волшебную палочку.
Северус тоже держал палочку наизготовку.
— Где Кэрроу? — спокойно спросил он.
— Я думаю, там, где вы велели им быть, Северус, — ответила профессор МакГонагалл.
Снейп подошёл ближе, обшаривая взглядом воздух позади и вокруг профессора МакГонагалл, как будто знал, что Гарри здесь. Гарри тоже вскинул палочку, готовясь к борьбе. Луна твёрдо решила для себя, что, если вдруг он попытается напасть на Северуса, она попробует наслать на Гарри Конфундус, благо, Северус учил её и этому заклинанию. А там — будь что будет. Пускай её заклеймят, как предательницу, но она не даст Северуса в обиду.
— Я полагал, — сказал Снейп, — что Алекто захватила человека, незаконно проникшего на нашу территорию.
— Вот как? — удивилась профессор МакГонагалл. — На каком же основании вы так полагали?
Снейп слегка согнул левую руку, на которой возле локтя была выжжена Чёрная Метка.
— Ах да, конечно! — фыркнула профессор МакГонагалл. — У вас, Упивающихся смертью, свои особые каналы связи — как я могла забыть!
Снейп сделал вид, что не слышит. Он всё ещё пристально всматривался в воздух вокруг неё и постепенно подступал ближе, как будто сам не замечая, что делает.
— Я не знал, что сегодня ваша очередь патрулировать коридоры, Минерва.
— У вас есть возражения?
— Мне хотелось бы знать, что подняло вас с постели в столь поздний час.
— Мне послышался подозрительный шум.
— Вот как? Но здесь вроде бы совсем тихо. — Снейп взглянул ей прямо в глаза. — Минерва, вы видели Гарри Поттера? Если да, то я вынужден настаивать…
Профессор МакГонагалл сделала молниеносный выпад — Гарри и Луна никогда бы не поверили, что она способна на такое. Её волшебная палочка рассекла воздух, и на мгновение Луну парализовало от страха при мысли, что Северус сейчас упадёт замертво. Однако его Щитовые чары сработали так стремительно, что МакГонагалл слегка покачнулась. Она направила палочку на факел на стене, и он вылетел из подставки. Факел падал прямо на Луну, скрытую мантией-невидимкой. Гарри стал оттаскивать её в сторону, поэтому Луне не пришлось применять к нему Конфундус, чтобы не дать возможности напасть на Северуса. Тому и так приходилось тяжело — никто не ожидал от пожилой Минервы такой прыти.
Пламя от факела тут же превратилось в огненное кольцо, которое заполонило коридор и полетело на Снейпа, точно лассо… Теперь это был уже не огонь, а огромная черная змея, МакГонагалл превратила её в столб дыма, который в мгновение ока сгустился и обернулся роем разящих кинжалов. «Фините Инкантатем!», — мысленно произнесла Луна, взмахивая волшебной палочкой. Она стояла чуть позади Гарри, который был настолько увлечён схваткой, что не обратил на её движения никакого внимания. Он всё примерялся, как бы самому половчее запустить в Снейпа заклятием, однако, судя по всему, оставил эту мысль, ошеломлённый напором разъярённой Минервы.
Мысленное заклинание Луны не остановило полностью летящие в Северуса кинжалы, однако ослабили силу этого проклятия. Часть кинжалов со звоном ударилась о стоявшие тут же доспехи, за которыми успел укрыться Снейп, но не вонзилась в них, а посыпалась на пол. Часть не долетела до лат вовсе.
— Минерва! — послышался визгливый голос.
Луна и по-прежнему заслонявший её Гарри обернулись и увидели профессоров Флитвика и Спраут, бегущих к ним в пижамах и толстяка Слагхорна, переваливающегося в их кильватере.
— Нет! — взвизгнул Флитвик, поднимая волшебную палочку. — Больше вы в Хогвартсе никого не убьёте!
Вспомнив всё, чему учил её Северус, Луна максимально напряглась и постаралась вложить всю свою силу в невербальное контрзаклятие, мысленно посылая его наперерез заклятию Флитвика. Гарри стоял вполоборота к ней, и Луна не могла рисковать, взмахивая волшебной палочкой. Она понимала, что не имеет права выдавать себя именно сейчас, чтобы не лишиться доверия Гарри в столь ответственный момент. Но, Мерлин всемогущий, как же ей было тяжело сдерживаться и не броситься к Северусу, закрывая его собой от мечущихся по коридору заклятий!
Заклятие Флитвика ударилось в доспехи, которые Снейп сделал своим прикрытием. Луна не знала, стало ли оно слабее от её усилий. Она лишь увидела, что доспехи с грохотом ожили и попытались задушить Северуса. Но, судя по тому, как легко он вырвался из их железных объятий, она всё же смогла ослабить действие заклинания Флитвика. А может, это сделал сам Северус, и её заслуги здесь вовсе не было…
Во всяком случае, доспехи не причинили ему вреда, и Северус послал их влёт на своих противников. Гарри с Луной едва успели отскочить, когда они врезались в стену и разбились на куски. Когда Луна снова подняла глаза, Северус уже спасался бегством, а МакГонагалл, Флитвик и Спраут дружно метали ему вслед молнии. Луна сжала кулаки, едва не застонав от собственного бессилия. Она ничем не может ему помочь и вынуждена смотреть, как эти трое у неё на глазах пытаются уничтожить её любимого. «Беги, родной! Только спасись! Пожалуйста, спасись!» — мысленно умоляла его Луна.
Северус, будто услышав её мольбы, стремительно скрылся за дверью классной комнаты. В следующее мгновение Гарри и Луна услышали крик МакГонагалл:
— Трус! ТРУС!
Луна стремительно вскочила на ноги, и они с Гарри помчались по коридору, волоча за собой мантию-невидимку. Забежав в пустой класс, они обнаружили профессоров МакГонагалл, Флитвика и Спраут стоящими у разбитого окна.
— Он выпрыгнул! — сказала профессор МакГонагалл. Сердце Луны пропустило удар.
— Вы хотите сказать, что он мёртв? — Гарри рванулся к окну, не обращая внимания на потрясённые восклицания, вырвавшиеся у Флитвика и Спраут при его внезапном появлении. Надежда в голосе Гарри вызвала у Луны досаду и боль. Она тоже подбежала к окну вслед за Гарри.
— Нет, куда там, — с горечью сказала МакГонагалл. — В отличие от Дамблдора, он имел при себе волшебную палочку… ну и выучился, видать, кой-каким штукам от своего хозяина.
Луна увидела вдали огромную, похожую на летучую мышь фигуру, летевшую сквозь тьму к наружным стенам замка, и у неё отлегло от сердца. Северус сумел вырваться от них! Какой же он всё-таки смелый, ловкий, сильный! Сколько в нём магии! Как он был прекрасен, сражаясь один против всех. И сейчас, в полёте… Наверное, здорово вот так летать. Надо будет обязательно попросить Северуса научить летать и её, после того, как всё это закончится. Мерлин, только бы он выжил! Только бы остался жив и здоров! Она проживёт и без полётов — но только не без Северуса…
За их спинами раздались тяжёлые шаги и одышливое дыхание: Слагхорн наконец догнал остальных.
— Гарри! — воскликнул он, потирая широченную грудь под изумрудной пижамой. — Мальчик мой дорогой… Какой сюрприз… Минерва, объясни, пожалуйста… Северус… что…
— Наш директор взял кратковременный отпуск, — сказала профессор МакГонагалл, указывая на дыру в оконном стекле, имевшую очертания Снейпа.
— Профессор! — закричал Гарри, прижимая руки ко лбу. — Профессор, нужно срочно забаррикадировать школу, он летит сюда!
— Отлично! Сюда летит Тот-Кого-Нельзя-Называть! — сообщила МакГонагалл остальным преподавателям. Спраут и Флитвик ахнули. Слагхорн издал тихий стон. — Поттеру нужно кое-что сделать в замке по приказу Дамблдора. Мы должны пустить в ход все доступные нам способы защиты, пока Поттер будет выполнять задание.
— Вы, конечно, понимаете, что никакие наши усилия не способны отражать Сами-Знаете-Кого до бесконечности? — пропищал Флитвик.
— Однако задержать его мы можем, — откликнулась профессор Спраут.
— Спасибо, Помона, — сказала профессор МакГонагалл, и волшебницы обменялись мрачно-понимающим взглядом. — Я предлагаю установить сперва базовую защиту по нашим границам, затем собрать каждому своих учеников и встретиться в Большом зале. Большинство из них нужно будет эвакуировать, но, если среди совершеннолетних найдутся такие, что захотят остаться и бороться вместе с нами, им, я полагаю, не следует чинить препятствий.
