Маер проводил девушку цепким взглядом и посидел в машине еще пару минут, затем направился в ресторан. Он увидел, что Мелита вернулась за свой стол и даже не смотрит в его сторону.
«Умничка», — подумал он. «Все правильно делаешь».
Затем Маер нашел взглядом Таира и направился к нему. Таир во всю беседовал со своим будущим затем, обсуждая дела по общему бизнесу.
— Можно тебя на два слова, — Маер не спрашивал, а лишь соблюдал условный этикет общения. И хоть Таир был на пятнадцать лет его старше, но тут же оторвался от своего собеседника и последовал за Маером.
— Я передумал и готов вложиться в твой проект, — с ленцой говорил Маер. — Ты все еще этого хочешь?
— Конечно, господин Вирт, — глаза Таира засверкали. — Я буду очень…
— Одно условие, — прервал его Маер.
— Да, — с готовностью отвечал Таир. — Все, что скажите!
— Твоя дочь, — Маер одарил мужчину жестким взглядом. — Она мне понравилась. Отдашь ее мне, я дам тебе столько, сколько попросишь. На условиях банка, разумеется.
— Мелита? — ошарашенно спросил мужчина, и тут же его радость сошла на нет. — Вы что, говорили с ней?
— Нет, — Маер глядел так, словно хотел сломать хребет мужчины пополам. Он всегда славился взглядом, который мог выдержать не каждый человек. — Просто увидел.
Таир вздохнул и задумался. Было очевидно, что он борется сам с собой. Неужели он так сильно любит свою падчерицу? Тогда почему выдает за такого никчемного дельца, как Мансур?
— Вы ведь не жениться на ней хотите? — мрачно спросил Таир.
— Нет, но жить она будет со мной.
— Ее потом никто замуж не возьмет, — сокрушался Таир. — Пожалейте девочку.
Маер был искренне удивлен.
— Я готов спонсировать ее учебу, — бросил он последний козырь. — А затем устрою на работу. Через семь-восемь лет она откроет свой бизнес, и сама будет выбирать мужчину из очереди женихов. Если она поступила в такой престижный университет, значит в ее голове что-то есть?
— Но почему? — недоумевал Таир. — Что она сделала, чтобы вы вот так решили помочь нашей семье?
— Она мне понравилась, — снова повторил Маер. — Этого достаточно.
Помолчав немного, Таир тяжело вздохнул:
— Хорошо.
— Отлично, — заключил Маер. — Я прямо сейчас свяжусь со своими юристами, и на завтра они подготовят все бумаги. И… да, — мужчина словно забыл что-то. — Нужно ли уточнять, что бы Мансур ее больше не беспокоил?
— Нет, я разорву соглашение с ним, — отозвался Таир.
— Что ж, — Маер расслабил взгляд и бросил напоследок. — Поздравляю с Никахом [2], пусть бог наградит твоего сына крепкими и счастливыми детьми.
[2] Никах — брачный союз в исламе.
Глава 4
Когда мы приехали домой, отчим позвал меня в свой кабинет, очевидно, огласить решение. Каким оно будет я не догадывалась, но после разговора с Маером, он ходил расстроенный и сердитый.
— Расскажи-ка мне, когда ты успела познакомиться с Маером Виртом! — потребовал он повышенным тоном. — Тебя вообще на люди выводить нельзя? Ты прилично вести себя не умеешь?
Я опустила глаза. Неужели это конец, и Маер не смог договориться с отчимом?!
— Я тебя спрашиваю! — рявкнул он.
— Простите меня, папа, — испуганно оправдывалась я, не смея поднять глаза. — Мне… стало душно, и я хотела немного подышать воздухом. А когда я выходила, то… задела дверью этого человека.
Я не знала, какую версию нашего знакомства рассказал Маер, поэтому врала максимально правдоподобно.
— Почему ты одна вышла?! — негодовал отчим. — Где была твоя мать?
Тупик. На это мне нечего было ответить. Маму я подставить не могла.
— Простите, папа, — совсем тихо сказала я.
— Да своим поступком ты себе всю жизнь испортила! — кричал он. — Теперь останешься без мужа! Будешь прислуживать этому Вирту во всех мыслимых и немыслимых формах! Вот, чего ты добилась!
Слезы начали скапливаться на моих ресницах, но я никогда не плакала при отчиме.
— Я думал ты уже взрослая и соображаешь, что делаешь! — он начал ходить из угла в угол, не в силах сдержать эмоции. — А ты при первой же возможности лисой вокруг мужчин вертишься! Бесстыдница!
Я обхватила свои руки, чтобы не выдать дрожь.
— Знаешь кем ты будешь?! — бушевал отчим. — Его любовницей! Будешь ублажать его по первому требованию! А когда он вволю наиграется с тобой и прогонит, я не пущу тебя назад! Ты больше не увидишься ни с матерью, ни с сестрами. Навсегда останешься одна: без семьи, мужа и детей!
А вот это стало для меня настоящим шоком. Неужели я и вправду больше никогда не увижусь с мамой?! Только сейчас я поняла весь ужас своего поступка. Неужели какой-то университет стоит разлуки с мамой?
Я бросилась в ноги к отчиму, впервые в жизни заливаясь при нем слезами:
— Папа, простите меня! Пожалуйста! Я выйду замуж за того, кого скажите! Я больше никогда вас не ослушаюсь! Пожалуйста, только не прогоняйте меня!
Несколько секунд отчим молча стоял, слушая мою мольбу, а затем, неожиданно для меня, сел прямо на пол рядом со мной.
— Мелита, не плачь, — он раскрыл было руки, словно пытаясь меня обнять, но остановился и неловко положил свои ладони на мои плечи. — Я не откажу тебе в доме. Пусть все соседи и родственники осуждают меня, но я не сделаю этого.
Еще одна моя ошибка. Я умоляла отчима не прогонять меня, но если я сама не оставлю семью, то навлеку на родителей только позор. Они этого не заслуживают.
— Нет, папа, — я в миг стала серьезной и перестала плакать. — Я не хочу, чтобы вам из-за меня было плохо. Я действительно не должна больше сюда приходить.
Отчим замолчал, словно собираясь с мыслями.
— Пойми, наши традиции призваны не обижать женщину, а защищать, — с долей нежности говорил он. — Возьми хотя бы свою мать. Разве ей плохо? Она не беспокоится о деньгах, вообще ни о чем материальном! Я всегда давал ей все, что нужно, взамен требуя только уют в доме и уход за детьми. Твой биологический отец бросил вас и ни копейки вам не платил. Его не заботило как твоя мать будет работать с ребенком на руках! А я воспитывал тебя как родную. Одевал как принцессу. Никогда не жалел денег на твоих репетиторов, хотя всегда считал, что эти знания тебе никогда не пригодятся. Даже сейчас! Я нашел тебе мужа, чтобы расширить свой бизнес, и в итоге с Мансуром пополам мы бы могли платить за твою учебу. Я поставил тебе ультиматум, только чтобы ты вышла за него. Да, он не молод, не красавец, но он бы тебя не обидел. Хотя бы потому что мы были бы деловыми партнерами.
Теперь я все понимала.
— Вы ему уже отказали? — тихо спросила я.
— Да, — вздохнул отчим. — Но не из-за щедрого предложения Вирта. Я подумал: может ты действительно другая? Может ты создана не для наших традиций? И тебе на самом деле нужен европеец? Ведь если Вирт уже сейчас готов так много отдать за тебя, значит чем-то ты его зацепила? Значит, сама судьба вас столкнула.
Я никогда не верила в судьбу, но в эту минуту слова отчима откликнулись в моем сердце.
— Я лишь хочу тебя попросить, — отчим заглянул мне в лицо, и я заметила, что его глаза блестят от горечи. — Вирт безусловно будет пользоваться тобой, но ты должна показать всю мудрость и воспитание, что я в тебя вложил. Никогда не перечь ему, не устраивай ссор и делай все, что он скажет. Покажи, какой преданной и ласковой ты можешь быть. Тогда это растопит его сердце, и он тебя полюбит по-настоящему. Ведь тебя невозможно не полюбить! Да, тюльпанчик мой?
— Спасибо вам, папа, — меня растрогали его слова, и я еле сдерживалась, чтобы снова не зарыдать. Мне очень хотелось обнять отчима, проявить какую-то нежность, но в моей семье это было не принято, поэтому я просто смотрела на него с немым обожанием.
— И помни, — сказал он уже привычным и строгим голосом, — это не он тебя выбрал, а ты его. Поэтому все в твоих руках, дочь.
