Брови Tьяго опускались все ниже по мере демонстрации новых фото и кадров с участием Трикс. Взятые из различных архивов, они показывали крошку Фейри, представавшую в разных образах на протяжении многих лет. Всего за несколько минут он узнал о ней больше, чем за годы.
В одном из кадров девушка представала с прической, уложенной на манер Мэри Тайлер Мур (американская актриса, ведущая, р. 1936г. — прим. пер.). В другом Трикс подмигивала в камеру, темные волосы в начесе а-ля Монро. В третьем, по-видимому, из 1960-х годов, она носила длинные косы, туфли на платформе и узкое мини-платье. Косы открывали аккуратно заостренные ушки; миндалевидные темно-серые фейрийские глаза, которые были больше, чем у большинства людей; высокие скулы, вздернутый нос и угловатое лицо с полными губами, склонными к улыбкам.
Что-то не так. Его желудок сжался.
— Почему о ней говорят в прошедшем времени? — потребовал ответа Тьяго.
На него тут же зашикали другие Стражи, не отрывавшие от экрана напряженных лиц. Тьяго нахмурился еще больше, но вновь обратил внимание к репортажу. Камера вернулась к репортерше, которая продолжила:
— Всего несколько дней назад Америка была шокирована смертью Короля Темных Фейри Уриена Лорелля из-за жуткого несчастного случая во время прогулки верхом...
— Тоже мне “несчастный случай во время прогулки верхом”, — фыркнул Грейдон. — Ха. Случайно был разодран на части сердитым Драконом. Ой-ёй.
На этот раз и Тьяго зашикал на Грифона. Репортаж как раз подбирался к своей сути.
— . . . и стало известно, что Систл Периуинкл в действительности является Ниниэн Лорелль, давно пропавшей дочерью покойного Короля Темных Фейри Риана и Королевы Шэйли. Ниниэн Лорелль долгое время считалась мертвой, но ДНК и магические тесты подтвердили претензии Систл Периуинкл. Она действительно является наследницей престола Темных Фейри, — репортер сделала драматическую паузу. — После перерыва мы покажем вам уже печально известный материал, снятый прошлой ночью свидетелем на мобильный телефон. На видео показан инцидент, оставивший после себя трех мертвых Темных Фейри. Наследница таинственным образом исчезла. Опубликованное вчера на YouTube, видео быстро стало вирусным. Оно захватило Интернет, поставив перед полицией Чикаго и фейрийским королевским двором серьезные вопросы. Что на самом деле произошло прошлой ночью на темной аллее? Ответственна ли Ниниэн Лорелль за гибель Темных Фейри? Где сейчас наследница престола? Оставайтесь с нами.
Комнату заполнили агрессивные возгласы, когда репортаж сменился рекламой туалетной бумаги.
— Дерьмо, — выругался Драгос, глядя на пульт дистанционного управления, — секунду.
Реклама начала быстро перематываться.
— Она была права насчет того, что говорила перед отъездом. Мы должны изменить к ней свое отношение. Нужно помнить, что теперь ее зовут Ниниэн, — сказал Рун.
— Наверное, ей сейчас очень страшно, — проговорила Пиа.
На протяжении двухсот лет Уриен правил обществом Темных Фейри железной рукой, по большей части изолировав королевство от остального мира. Трикс или Ниниэн, без разницы, отправилась в одиночку встречаться с представителями своего правительства, людьми, лояльность которых была спорна, а приоритеты не известны.
Tьяго покачал головой, чувствуя, как внутри него растет гнев. Он боролся за контроль над эмоциями, чтобы раздражение не вырвалось наружу.
— Я говорил вам, что кто-нибудь из нас должен был пойти с ней!
— Нет нужды снова начинать этот спор, — стрельнул в него взглядом Драгос, — Тр… Ниниэн и я, мы оба решили, что никто из Веров не поедет с ней. В противном случае это выглядело бы так, будто Веры ведут игру за власть среди Темных Фейри.
Территория семи владений Древних рас пролегала прямо по человеческой географической карте континентальной части Соединенных Штатов. Вотчина Веров, которой на протяжении веков правил Драгос, располагалась в Нью-Йорке. Эльфийский двор располагался в Чарльстоне, штат Южная Каролина.
Владения Темных Фейри были сосредоточены в Чикаго (штат Иллинойс — прим. пер.), а Светлых Фейри — в Лос-Анджелесе (штат Калифорния — прим.пер.). Помимо областных, географических и политических различий, Темные и Светлые Фейри различались и внешне. Светлые Фейри были расой светловолосых, харизматичных созданий с голубыми либо зелеными глазами. Не переносили контакта с железом. Темные Фейри были черноволосыми, с бледной кожей, серыми глазами. Мастера этого народа имели большой талант к металлургии.
Ночные существа, включавшие в себя все Вампирские создания, контролировали залив Сан-Франциско (штат Калифорния — прим.пер.) и Тихоокеанский Северо-запад. Человеческие ведьмы считались частью Древних рас из-за обладания ими Силой и располагались, по-большей части, в Луисвилле (штат Кентукки — прим. пер.). Демоны, как Веры или Ночные существа, делились на несколько различных видов, включая Гоблинов и Джиннов, их двор располагался в Хьюстоне (штат Техас — прим.пер.).
У Драгоса с Ниниэн были веские причины для решения, которое они приняли. Древние расы ревностно относились к своим территориям и существующему балансу сил. Они могли прибегнуть к насилию, если бы кто-то попытался захватить или контролировать другое сообщество.
И все же.
— А теперь мы имеем то, что имеем, — сказал Тьяго.
— Согласен, — взрывоопасно выдохнув, кивнул Драгос.
Tьяго потер затылок. Его обуревали незнакомые эмоции. Ниниэн удалось спастись, когда ее дядя Уриен, убив ее родных, захватил трон Темных Фейри в результате кровавого переворота. Она сбежала прямиком к Драгосу, под его защиту и была частью внутреннего круга Веров на протяжении почти двухсот лет.
Несмотря на это, Тьяго едва знал ее. Большую часть времени он участвовал в отдаленных конфликтах вместе с армией Драгоса. Во время своих редких визитов в Нью-Йорк он встречал ее, от силы, раз двадцать. Как правило, на совещаниях вроде этого. А разговаривал один на один и того реже — пожалуй, с дюжину раз.
И все же, Трикс была одной из них. Тьяго привык к ее заразительной ухмылке, к тому, как сексуально она двигала своей хорошенькой задницей, флиртуя перед камерой или с кем-либо лично. Гнев охватил его при мысли, что кто-то посмел причинить ей вред. Такая маленькая и хрупкая, едва ли пять футов, сто фунтов (ок. 153 см, 45 кг — прим.пер.), да и то на цыпочках и в мокром виде. А теперь она пропала.
Его руки сжались в кулаки.
— Вот, — хмыкнув, Драгос нажал на кнопку.
Tьяго уставился на экран со всеми остальными.
