– Очень прост, – таинственно произнес Рэйнар, неотрывно вглядываясь в мои глаза, и былое волнение вернулось снова. – Мы отправимся в замок, а все остальное войско будет сражаться с отрядом песков.
– Кого будем искать? – поинтересовался наш союзник, многозначительно вскинув бровь.
– Командира этих отбросов и Дар богов, что откроет перед ними полмира!
– Камень Эмираль? – изумленно воскликнул Ким, и Рэйнар вновь зловеще улыбнулся.
– Именно, – он по-прежнему смотрел только на меня, словно не мог наглядеться, впитывая взглядом каждую черту моего лица. – Пора закончить начатое и заполучить артефакт, чтобы мой сын рос в могущественном королевстве, созданном своим отцом.
Сын?
От изумления я приоткрыла рот. Рука невольно легла на плоский живот, и сердце сжалось внутри.
– Я беременна? – голос дрогнул, и Рэйнар самодовольно улыбнулся, нежно касаясь кончиками пальцев моего лица. – Как давно ты знаешь?
– С этой минуты, – ответил он как ни в чем небывало. – Маленький, едва заметный магический огонек, который вскоре станет таким ярким, что затмит весь мир!
– Рэйнар, я… – не знала, что сказать, ощущая одновременно страх, радость и потрясение.
Все изменилось. Мне нельзя рисковать.
Однако только с ним я была в безопасности. Только он мог защитить меня от любой угрозы…
… кроме себя самого.
27.
Рэйнар снял меня с лошади и посадил на свой хвост.
От изумления я порывисто обхватила его сзади, зарываясь лицом в длинные волосы, что струились до самого пояса.
– Не бойся, мышка, – произнес он так, чтобы слышала только я. – Никто не сможет даже коснуться нас. Моя магия очень сильна.
Потому он и непобедимый наг.
Слава о нем и его силе гуляла далеко за пределами Шэриада. Говорят, он даже сильнее своих братьев.
– Я знаю, – призналась я, прекрасно понимая, что сейчас я для него самое ценное, что есть в этом мире – хранитель, Элай и мать его нерождённого ребенка.
Рэйнар будет оберегать нас. Он не позволит кому-то или чему-то причинить нам вред.
Я верю в него и в его силу!
– Хорошо, – он вновь улыбнулся, посмотрев на меня через плечо. – Держись крепче.
Кто бы мог подумать, что я вот так буду сидеть на спине самого могущественного и жестокого нага этого времени, направляясь в бой с беспощадными Змеями песка?
Все это звучит, как безумие…
Но вот я здесь, обнимаю любимого, что готов положить к моим ногам полмира.
Ким мысленно отдал приказ отряду магов, что остались с войском позади.
Наги леса оказались невероятно полезны. Они координировали отряды Рэйнара, передавая информацию Киму, который в свою очередь сообщал ее нам.
Мы преодолели поле в считанные минуты. Я видела, как взмахом руки Рэйнар разрушил половину стены, и перед нашим взором открылся великолепный город со множеством широких улиц и белоснежных домов.
Пепла нигде не было видно, так же как и жителей Нирэнель и нагов песка.
– Нас даже не встретят? – усмехнулся Рэйнар и уверенно направился в город, даже не обнажив клинки.
– Это ловушка, – оповестил нас Ким, и я нервно вздрогнула, прижимаясь к спине любимого еще сильнее.
– Разумеется, – спокойно ответил он, тогда как я уже устала удивляться. – Не терпится посмотреть, что для нас приготовили.
– Эрханор - опасный противник, – серьезно произнес соратник, оглядываясь по сторонам. – Их магия сильна, а сила и выносливость превосходят наши.
– Верно, – уверенно подтвердил Рэйнар, и я слегка отстранилась, тревожно вглядываясь в виднеющийся спереди дворец. – Вот только он не ждет еще тридцать искусных магов.
– Что ты задумал?
– Собственно ничего, – зловеще усмехнулся командир, и нервная дрожь пробежала по моей коже. – Я просто приду и возьму с твоей помощью то, что по праву мое.
– Камень Эмираль тебе не принадлежит!
– Он принадлежит моей Элай, а значит и мне.
Удивленный взгляд Кима направился на меня, и я смущенно кивнула.
– Ты - хранитель… – изумленно прошептал он, озвучивая мои мысли. – Надо было забрать тебя и не соглашаться на уговоры этого Змея!
– Поздно, – ответил Рэйнар, и Ким недовольно сложил руки на груди, словно обидевшийся мальчишка. – Лучше скажи, куда все делись?
Наг показательно закатил глаза, а после приблизился к растущему рядом дереву и стал выводить пальцем на его стволе невидимые глазу линии.
– Что он делает? – изумленно прошептала я, ничего не понимая.
– Смотри, – просто ответил Рэйнар, и линии вдруг вспыхнули зеленым светом, а после на всех деревьях и кустах засияли похожие руны.
Это удивительно…
Он каким-то образом связал между собой все растения Эллаира и уже в следующую минуту выдал Рэйнару необходимую информацию.
– Небольшая группа нагов и Элай находятся во дворце, остальные отряды воинов у главных ворот.
– Змеи песка?
– Да, – незамедлительно ответил он. – Местные убиты. Нас ждут с другой стороны.
– Замечательно, – довольно произнес мой Змей, а у меня сердце рухнуло вниз. Я не разделяла воодушевления любимого.
Мы опоздали.
Мужчины этого прекрасного города мертвы, а оставшиеся женщины скорее всего подвергаются насилию.
Рэйнар бы не поступил так, если бы пришел раньше.
Ведь, правда?
Боги не зря выбрали его. Они велели помочь ему, чтобы все обошлось малой кровью.
Я не хотела думать иначе.
– Вели зайти нашему войску здесь и напасть на отряды Эрханора с тыла. Мы отправимся во дворец.
– Не только мы…
Рэйнар нахмурился, обернувшись вместе со мной, и я увидела, как через пролом в стене к нам выходит Вир, а с ним пророчица и еще два ее нага.
– Зарина? – удивленно воскликнула я, и девушка натянуто улыбнулась. – Зачем ты здесь?
– Так нужно, – негромко ответила она, и Вир недовольно нахмурился.
– Рэйнар, она будет в опасности, – взволнованно обратилась я к любимому, и он изумленно вскинул бровь.
– У нее есть ее трое мужчин. Им и решать.
Я многозначительно посмотрела на Зарину и ее трех стражей. Все они, как один, были недовольны поступком своей Элай, но спорить с ней не смели. Они приняли ее решение и, судя по всему, уважали ее выбор.
– Просто не спорь, – тихо ответила пророчица, настроенная гораздо решительнее, чем я.
Дальше все происходило, как в тумане.
Паника овладевала сознанием, не давая здраво мыслить. Я молча льнула к спине любимого, чувствуя его защиту и поддержку.
Мы справимся. Нельзя думать иначе!
Я снова коснулась пальцами своего живота, закрывая глаза.
Мой малыш…
Каким он будет?
Таким же сильным и самоуверенным, как его отец? Или робким, но чувственным, как его мать?
Этим миром правят только смелые духом, поэтому пусть он будет похож на Рэйнара. А я буду молить богиню о его благополучии и сделаю все, чтобы он вырос достойным и мудрым нагом, который унаследует Эллаир.
Я так замечталась, представляя своего сына взрослым и сильным Змеем, что даже не заметила, как мы приблизились к замку.
– Ким, где он? – требовательно произнёс Рэйнар, обнажая клинки, и я испуганно вздрогнула.
– В большом зале на втором этаже, – незамедлительно ответил маг, уже считывая информацию с большого раскидистого куста, чьи цветы тянулись ярко-алыми бутонами к солнцу, напоминая цвет крови.
Я шумно выдохнула, стараясь держать себя в руках, и перевела испуганный взгляд на Зарину.
Пророчица выглядела встревоженной, прижавшись к одному из своих стражей, пока двое других не отходили от неё ни на шаг.
Она доверяла им. Между ними была не просто платоническая связь. Я видела, как трое сильных, красивых мужчин с нежностью и беспокойством смотрят на свою Элай. Как горят их глаза, при одном лишь взгляде на нее. С каким трепетом они держат ее на руках или просто сопровождают рядом.
Они, так же как и я, не понимали, зачем ей понадобилось находиться здесь. Думаю, она и сама не знала, доверившись былым видениям или инстинктам.
