Мы заключили союз вовремя.
– Я в порядке, – поспешила успокоить перепуганную девушку, обнимая ее за плечи. – Ты не пострадала?
Зарина отрицательно замотала головой, а после с опаской посмотрела на чужаков, которые в отличие от нас находились на своей территории.
– Что произошло? – осторожно поинтересовалась я, и пророчица заглянула мне в глаза, хлопая подрагивающими ресницами.
– Этот Змей – маг, – взволнованно прошептала она, сжимая мою ладонь, а я не совсем поняла, кто ее так впечатлил. Вир или похититель? – Я впервые видела такую битву! Земля содрогалась, деревья и растения нападали на моего стража, как неожиданно все прекратилось…
– И вы пришли сюда, – закончила я за нее, видя, как нервничает моя подруга.
– Он велел, – ответила она, бросив беспокойный взгляд на высокого мага с белоснежными волосами и раскосыми глазами. – Сказал, что мы больше не враги, и что им нужно вернуться к своим командирам.
Удивительно…
Неужели маги этого леса могут общаться силой мысли.
– Главное, что ты не пострадала, – улыбнулась я, и девушка подозрительно посмотрела на меня из-под опущенных ресниц.
– Расскажешь, что произошло? – она догадлива.
– Рэйнар скоро объявит обо всем. Он заключил союз с нагами Нэшмора, которые отправятся с нами в Эллаир.
– Пресвятая богиня! – изумленно воскликнула пророчица, прикрывая ладошкой рот. – Как они согласились на такое? Я слышала, этот народ никогда не покидает свои земли.
– Отчаянье толкает на немыслимые поступки… – задумчиво произнесла я, прекрасно понимая этих нагов. – Рэйнар пообещал им десять Элай и независимость земель, скрепив клятву на крови.
Зарина внимательно слушала, о чем-то размышляя. Я видела, как мысли суетятся, плескаясь в ее серых глазах.
– Это же хорошо… – вдруг произнесла она, и на ее лице отразилась невольная улыбка. – Так у нас гораздо больше шансов противостоять Змеям песка!
Эта тема волновала ее едва ли не больше меня.
Она их так боится? Или так сильно переживает за Эллаир?
Весьма странно для той, кто едва появлялся на улице.
Что-то здесь было не так, но выяснять это я не собиралась. Слишком устала.
– Ты права, – быстро согласилась я, решив вернуться к этому разговору позже. – Я так вымоталась и проголодалась, что едва стою на ногах.
– Это ты еще на них прошлась немного, – усмехнулась девушка, и я вдруг улыбнулась, прекрасно понимая, о чем она говорит.
– Больше не пойдем одни в страшный лес, – Зарина рассмеялась, а после неожиданно обняла меня.
– Я рада видеть твою улыбку, – тихо прошептала она, и приглушенная боль неприятно шевельнулась где-то внутри.
На какое-то мгновение я забыла о вчерашнем разговоре, а теперь тревожные мысли вернули вновь.
Я поникла, и Зарина резко опомнилась.
– Вот же глупая! – выдохнула она, едва не треснув себя ладонью по лбу. – Прости, я напомнила тебе…
– Все в порядке, – я печально улыбнулась, поднимая на пророчицу пристальный взгляд. – Такое невозможно забыть. К тому же, правда всегда гораздо лучше лжи.
Девушка смутилась еще сильнее, и это не смогло укрыться от моих глаз.
– Отдыхай, – она неожиданно поцеловала меня в щеку, а после направилась в палатку Вира, пока не наговорила чего лишнего.
Я опустила взгляд, собираясь уйти, как вдруг мои размышления прервал Ким.
– Твоя подруга? – поинтересовался он, и я подняла на него удивленный взгляд.
– Я не уверена, – ответила скорее себе, чем ему. – Я считаю ее подругой, а вот она…
– Знаешь, иногда нам приходится врать, – произнёс вдруг он, проницательно заглядывая мне в глаза. – И вовсе не потому, что нам так хочется. На это могут быть очень весомые причины. Дай ей время.
– Ты - телепат? – прошептала я, едва не ахнув от изумления, и Ким рассмеялся, одарив меня очаровательной улыбкой.
– У вас двоих все на лице написано, – а после посмотрел на своих людей. – Мы хорошо разбираемся в эмоциях и магии, а все потому, что живем в гармонии с природой.
– Это удивительно, – искренне произнесла я, проникаясь к этому нагу.
– Рэйнар тоже так может? – я вопросительно взглянула на него, хлопая ресницами.
– А иначе, как он узнал, что я глава маленького клана в лесу? – Змей подмигнул мне, и я вдруг широко улыбнулась.
Кажется, я начинала понимать.
Мы плотно поели, а после стали собираться в дорогу.
За все это время Рэйнар не произнес ни слова. Он сосредоточенно о чем-то размышлял, периодически бросая в мою сторону мимолетные взгляды.
Богиня, о чем он думает?
Я не могла понять этого Змея, как бы не пыталась, и в какой-то момент решила, что буду любить его таким, как он есть.
Просто потому, что не могу иначе.
Войско Рэйнара собралось в считанные сроки. Ким и его отряд терпеливо ждали приказа, заметно нервничая на лошадях. Я знала, каково это выйти за пределы своих «стен» и оказаться лицом к лицу с огромным миром.
Вот только эти мужчины не были трусливыми мышами, в отличие от меня.
Они – гордые и сильные Змеи, что постоят за себя и принесут своему лесу мир и процветание!
– Пора, – голос Рэйнара прозвучал набатом в ушах, и я слегка покачнулась, прекрасно зная, что будет дальше.
Смерть и разрушение.
Эллаир не сдастся и будет до последнего воина сражаться за свои земли.
Помоги им всем, богиня целомудрия!
Рэйнар сидел верхом на коне, когда приблизился ко мне и одним рывком усадил к себе в седло под завистливые взгляды стражи. Его рука властно обхватила мою талию, а губы показательно коснулись шеи, отчего по коже пробежали трепетные мурашки, которые я стала обожать.
Он дразнит меня…
Дразнит их.
Я видела, как карие глаза Кима сделались еще темнее, а мышцы на его руках и груди затвердели, показывая напряженность этого сильного нага.
Я сойду с ума!
Рэйнар пришпорил коня, и мы направились за отрядом магов, что знали эти тропы, как свои пять пальцев.
Всю дорогу на лице моего мужчины играла самодовольная улыбка, и я вновь осознала, как сильно он любит играть на эмоциях окружающих.
Невыносимый Змей!
– Сколько идти до Нирэнель? – поинтересовался вдруг он, обращаясь к Киму, и я невольно поежилась от холодного тона в его голосе.
– Разве ты это не просчитал? – недовольно произнес наг, еще сильнее сузив глаза.
– Но ты ведь знаешь более короткий путь, не так ли? – Рэйнар вновь усмехнулся, слегка подавшись вперед, отчего его длинные черные локоны упали с плеча, касаясь моей руки.
– Я еще не решил.
– Чем быстрее мы окажемся в Нирэнель, тем скорее захватим Эллаир.
– Ты хочешь, чтобы я вывел тебя к незащищенной стороне этого города, – задумчиво прошипел маг, и я слегка напряглась.
– А ты разве не хочешь побыстрее получить желаемое? – Рэйнар вновь завел свою игру, чьей невольной зрительницей я становилась.– Получить Элай, с которой сможешь делать все, что пожелаешь. Разве это не соблазнительно?
– Мы никогда не вмешивались в дела Эллаира, всегда соблюдали нейтралитет…
– Пора это исправить и стать теми, кто вы есть!
– Прямо, как ты? – Рэйнар неожиданно напрягся, чуть сильнее прижимая меня к себе.
Я поняла, о чем говорил Ким.
О его крови…
О принадлежности к Змеям песка, о принадлежности к изгоям.
Этот маг следил за словами, а Рэйнар считался с его силой, иначе бы уже давно разобрался с ним. Он был нужен ему.
Боги…
Он все просчитал!
Я изумленно обернулась, заглядывая в темно-зеленые глаза своего Змея, что снова были сужены.
Я права.
– Приведи меня к победе, и мы оба получим желаемое! – его слова прозвучали так жестко и решительно, что у меня от страха душа заледенела внутри.
Я боялась того, что грядет. Боялась предстоящей битвы…
Но была вынуждена ей сопутствовать, чтобы исполнить волю богов, вернуть артефакт и защитить земли от вторжения Эрханора!
26.
Чем дальше мы углублялись в лес, тем сильнее становилось не по себе.
