– Зарина? – негромко произнесла я, чувствуя, как сердце начинает выпрыгивать из груди. – Зарина?!
– Я здесь, – вдруг ответила она, выглядывая из-за дерева, и я шумно выдохнула, сгибаясь пополам.
– Ты меня напугала, – сердце учащенно билось в груди, пока я неотрывно смотрела на пророчицу, что поправляла подол своего платья.
Как вдруг увидела позади нее проскользнувшую тень и тут же выпрямилась, прекрасно понимая, что это вовсе не происки моего воображения.
– Здесь кто-то… – не успела договорить, как перед глазами промелькнул зеленый змеиный хвост, и в ту же секунду меня схватили чьи-то сильные руки, утаскивая прочь.
– Мира-а!– послышался уже в дали испуганный голос Зарины, и у меня закружилась голова.
Меня похитили.
Тот, кто сделал это, передвигался быстро. Я видела его огромный чешуйчатый хвост, что ловко скользил по земле и крупным веткам деревьев, унося меня как можно дальше от лагеря.
Паника охватила разум, и я стала сопротивляться, вырываясь из рук похитителя, что нес меня на плече, не давая возможности обернуться. Я била ладонями по его широкой спине, колотила ногами, но он словно не замечал моего сопротивления, продолжая ускользать со своей добычей.
– Отпусти, – задыхаясь, прошептала я, прекрасно понимая, что это бесполезно.
Мне ни за что не справиться с ним…
Глупая мышка вновь попала в зубы очередного змея.
Мы оказались возле ручья, и наг наконец-то остановился, сбросив меня на траву. Я настороженно приподнялась, поморщившись от боли, и наконец-то увидела своего похитителя.
Богиня!
Сначала я думала, что это был кто-то из воинов Рэйнара, но вскоре поменяла свое мнение, увидев перед собой стройного мужчину с черными волосами, убранными в тугой пучок, с раскосым разрезом глаз и черной краской на лице, что смазывала красивые, хищные черты.
Дикая красота во всем своем проявлении.
Я застыла, внимательно разглядывая незнакомца, который не имел кожаных ремней с кинжалами, которые мужчины из нашего лагеря всегда носили на себе.
Кто он?
Неужели один из тех, кто живет в этом лесу?!
Змей пристально разглядывал меня, не приближаясь, и я попыталась встать, чувствуя, как трясутся коленки.
– Бежать бессмысленно, – вдруг произнес он таким низким голосом, что я вновь опустилась на траву, не желая злить незнакомого нага перед собой. – Ты Элай, верно?
– Да, – тихо произнесла я, наблюдая, как проницательный взгляд мужчины зачарованно блуждает по моей шее и ключице, на которых виднелись укусы. – Я принадлежу Рэйнару, главнокомандующему Шэриада.
– Ты вещь? – удивленно произнес он, вскинув бровь, и я застыла на месте.
– Кажется, нет… – робко ответила я, и наг усмехнулся.
– Тогда, как ты можешь кому-то принадлежать? – хороший вопрос, но так был устроен наш мир. В Шэриаде Элай принадлежали целому роду, а в Эллаире - определенному нагу.
Пожалуй, я впервые задумалась об этом так серьезно.
Из уст незнакомца это звучало как-то… необычно.
– Таков мир там, за пределами этого леса.
– Больше ты к нему не относишься, – заявил он, и у меня мурашки побежали по спине.
– Ты не понимаешь…– изумленно выдохнула я, и змей проницательно заглянул мне в глаза. Его необычная восточная внешность приковывала взгляд. – У Рэйнара здесь целое войско. Он придет за мной.
– Он сейчас занят, – загадочно произнес похититель, и у меня душа застыла от страха.
Что происходит?
– Ты не знаешь, на что способен этот наг. Он сожжет этот лес, не оставив от него ни травинки.
– Не сожжет, ведь где-то в нем есть ты, – уверенно ответил он, и я потрясенно замолчала.
Змей усмехнулся, а после наклонился к ручью попить, черпая воду широкими ладонями.
Кажется, спорить бессмысленно…
Рэйнар, где же ты?!
– Как тебя зовут? – произнес вдруг он, вытирая губы тыльной стороной руки. И вместо своего имени, я произнесла другое.
– Было глупо нападать на целое войско. Вас всех уничтожат.
Змей молниеносно приблизился вплотную, касаясь моего подбородка рукой, и угрожающе тихо прошептал:
– Ради двух Элай стоило рискнуть, – дыхание замерло, и сердце на мгновение перестало биться в груди.
– Не нужно нас недооценивать, – а после склонился к моим волосам и шумно втянул в себя воздух.
Дикарь!
24.
Я сидела неподвижно, внимательно рассматривая своего похитителя.
Экзотическая внешность бросалась в глаза, выделяя его из всех нагов, которых мне когда-либо довелось увидеть.
Он сказал: «Ради двух Элай…»
Значит, Зарину тоже похитили.
– Так как тебя зовут? – вновь поинтересовался он, рисуя пальцем странный символ на земле у ручья.
– Мира, – тихо произнесла я, и мужчина задумчиво поднял на меня взгляд.
– Мира, Ми-ра… – повторял он, словно пробуя имя на вкус. – Интересно звучит.
– А тебя?
– Ким, – незамедлительно ответил он, и я невольно улыбнулась.
– Не интереснее твоего, – мужчина вдруг громко рассмеялся, сузив глаза еще сильнее.
Кажется, кто-то в хорошем настроении…
Нужно воспользоваться моментом и выведать больше информации. Вдруг удастся сбежать или послать Рэйнару хоть какую-нибудь весточку.
Я хотела к нему.
Мне нужен был мой безжалостный и бессердечный наг!
– Ты забавная, Мира, – негромко произнес Змей, а после коснулся ладонью начерченного знака, и линии вспыхнули зеленым светом.
Он маг!
– Что ты делаешь? – прошептала побледневшими губами, и мужчина вновь усмехнулся.
– Активирую руну, – а затем выпрямился, направляясь ко мне, и я стала отползать назад.
– Что бы ты ни задумал, Рэйнар найдет меня…
– В этом я сомневаюсь, – он приблизился вплотную, и его хвост стал медленно оплетать мое тело, скользя по коже гладкой чешуей. – Хоть нас и осталось мало, но мы все потомственные маги. Войску этого твоего «Рэйнара» ни за что не преодолеть ловушки, разбросанные по всему лесу. Никто из них не доберется до нас живым. Никогда.
Пока он это говорил, внутри пробуждалась дрожь.
А что, если это правда? Что, если Рэйнар никогда не придет за мной?
Тогда я больше никогда не увижу его, а Эллаир падет, утопая в крови!
– Ну-ну… – выдохнул вдруг он, слегка приподнимая меня от земли. – Не стоит так переживать, со мной тебе будет лучше. Мы не относимся к своим женщинам, как к рабыням.
– На кону стоит гораздо большее… – наг вопросительно вскинул бровь. – Мир во всех землях Эллаира. Змеи песка придут сюда, если Рэйнар не остановит их. И тогда весь этот лес будет осыпан пеплом.
Ким замолчал, внимательно вглядываясь в мое лицо. Видимо размышлял о том, говорю ли я правду.
Вот только я не врала.
– Выходит, если твой Рэйнар найдет нас, то отомстит и превратит этот лес в пепел, а если нет, то это сделают Змеи песка, – размышлял он вслух, все туже сковывая меня своим хвостом. – И так и этак этому лесу быть сожженным. Зачем же мне тогда рисковать?
Зачем я только это сказала?!
– Тебе все равно не заполучить меня, как и любому другому мужчине, – я вскинула подбородок, бросая вызов сильному нагу, тогда как у самой от страха даже голос дрожал.
– Это еще почему? – томно выдохнул он, приблизив меня к себе вплотную.
– Потому, что на мне стоит магическая руна, и любой, кто обнажит клыки возле моей кожи, сгорит в огненном пламени.
– Ты лжешь… – змей нахмурился, и в его карих глазах мелькнула злость. – Я тебе не верю, Элай.
Я учащенно дышала, ощущая, как змеиный хвост скользит по коже, пробуждая трепетное чувство внутри. Проклятый яд сейчас был не на моей стороне. Я не хотела, чтобы кто-то кроме Рэйнара кусал меня, несмотря на то, что мужчина передо мной был невероятно хорош собой.
– Проверь, – шепотом произнесла я, вкладывая в голос всю свою уверенность, но прозвучало как-то жалко.
Мужчина склонился к моим ногам, не выпуская из опасных объятий, а после стал медленно разувать меня, снимая один сапог за другим. Его теплые пальцы нежно касались моих щиколоток, разгоняя мурашки, а когда добрались до метки, замерли на коже.
