– Любопытно, – Змей выпрямился, а после уверенно заглянул мне в глаза. – Тогда ты не оставляешь мне выбора.
Что?
О чем он?!
Плохое предчувствие колыхнулось где-то внутри, и я замерла, взволнованно вглядываясь в узкие глаза нага.
– Придется убить твоего «хозяина», чтобы ты стала окончательно моей.
Нет…
Только не это!
– Ты даже не представляешь, что за этим последует. Ты обречешь на погибель полмира, – испуганно прошептала я, слушая, как колотится сердце в груди. – Отпусти меня, и я уйду. Рэйнар не станет карать тебя, а пойдет дальше по начертанному пути, исполняя волю богов.
– Забавно, – Ким улыбнулся, вновь мне не веря, и я нервно сглотнула. – Вот только меня не устраивает такой исход. Ты первая Элай за тридцать лет, и я ни за что не отпущу тебя.
– Советую послушать ее, – раздался со стороны стальной голос Рэйнара, и мое сердце подскочило в груди.
Он здесь…
Он пришел!
Я не смогла сдержать радостной улыбки, и Ким зловеще усмехнулся, отбросив меня хвостом на траву.
Все решится здесь и сейчас.
– Как ты обошел ловушки? – заинтересованно произнес Ким, обращаясь к моему Змею.
На лице этого дикаря не было и капли страха, лишь искреннее любопытство и настороженность.
Он не знает, кого разозлил.
– Хорошая реакция, – усмехнулся Рэйнар, показываясь нам в своем истинном обличии.
Я неотрывно смотрела на него, ощущая, как душа колышется внутри.
Рэйнар пересек ручей и символ, начерченный Кимом, вспыхнул зеленым светом, от чего в следующее же мгновение толстые лианы опутали тело моего нага со всех сторон.
– Нет… – испуганно выдохнула я, наблюдая, как прочная лоза сковывает его шею. Я потрясенно смотрела в глаза своего Змея, что даже бровью не повел, сохраняя циничную усмешку на лице.
Кажется, даже смерть была для него беспечной забавой.
Рэйнар улыбнулся чуть шире, когда его голова оказалась запрокинута назад, а после шумно выдохнул, и из его рта вырвалось огненное пламя, что объяло лиану, сжигая дотла.
– Значит, ты маг! – восхищенно произнес Ким, раззадориваясь все сильнее.
Было так необычно видеть того, кто не боялся силы Рэйнара, что я на какое-то мгновение усомнилась в здравомыслии этого нага.
Нервная дрожь пробежала по телу, и я поежилась, боясь вообразить, что будет дальше.
– Наконец-то достойный противник, – Ким уверенно вскинул руки вперед, готовясь к атаке, и я застыла, ожидая увидеть магическую битву.
– Знаешь, у меня нет на это времени, – вдруг равнодушно ответил Рэйнар, и я изумленно приоткрыла рот.
Это точно он? Мой беспощадный и жестокий Змей?!
Я видела вспыхнувшее пламя в его глазах, что едва не выплескивалось наружу. Он жаждал этого сражения не меньше Кима, но не спешил вступать в бой.
Что происходит?!
– Ты удивляешь меня, воин, – похититель задумчиво опустил руки, окидывая своего противника пристальным взглядом. – Твоя Элай сказала, что ты сожжешь этот лес, чтобы отомстить за ее похищение.
– Она немного преувеличивает, – две пары пронзительных глаз уставились на меня, и я покраснела от стыда, явно переоценив свое значение в жизни этого бесчувственного нага.
Может и правда стоило уйти с Кимом?
– Чего же ты хочешь? – задумчиво произнес похититель, вновь обращаясь к моему «хозяину». – Элай я тебе не отдам.
Рэйнар опасно сузил глаза, и у меня тревожно екнуло в груди.
Этот взгляд…
Он всегда так смотрел, когда был зол или настроен крайне решительно.
Так просто он не уйдет!
– Свою мышку я заберу, – угрожающе тихо произнес он, и Ким вновь улыбнулся, наверняка предвкушая сражение. – Но предложу тебе нечто другое.
– Интересно… – похититель выпрямился, готовый выслушать того, кто нагло вторгся на его земли. – Вот только, что ты можешь предложить, когда все твое войско находится в западне.
Целое войско?
Как такое возможно?!
Рэйнар недовольно нахмурился, и я вдруг все поняла.
– Будущее, – мой Змей говорил серьезно. На его губах заиграла самодовольная улыбка, давая понять, что он не лжет. – Скажи, сколько нагов осталось в твоем поселении?
Ким вдруг заметно напрягся, и я заметила недовольство и гнев на его красивом лице. Кажется, Рэйнар задел его за живое.
Он молча размышлял, вглядываясь в лицо своего врага, пока его мощный змеиный хвост собирался в кольца. Ему не нравился этот разговор, однако он решил выслушать то, что хотел предложить ему один из самых могущественных нагов этого мира.
– Тридцать мужей, – недовольно прошипел он, и я от изумления вскинула бровь.
Их так мало…
Они обречены на вымирание.
– Да, – утвердительно произнес командир, словно и так это знал. – Но большинство из вас невероятно сильные маги.
– К чему ты клонишь?
– Присоединяйтесь к нам, и я отдам вам десять Элай с земель Эллаира, а после объявлю лес Нэшмор вашей законной землей.
Ким всерьез задумался, тогда как я окончательно потеряла дар речи.
Рэйнар считался с ним, терпеливо ожидая ответ. Сейчас он был серьезен как никогда, желая переманить на свою сторону почти тридцать искусных магов, что сдерживали его войско.
– Ты хитер и умен, Змей. В твоих рядах всего один маг, который сражается сейчас за вторую Элай.
Зарина…
– Верно, – подтвердил Рэйнар, деловито сложив руки на груди. – Вир сильный маг, но нас двоих может оказаться недостаточно.
– Мы никогда не покидали эти земли… – задумчиво произнес Ким, внимательно следя за каждым жестом своего противника.
– И к чему вас это привело?
Рэйнар прав.
Если эти наги желают продолжить род и передать дар, им необходимо покинуть этот лес.
Неудивительно, что они напали на целое войско.
Их толкало отчаянье.
–Я согласен, – неожиданно воскликнул мой похититель, и я изумленно посмотрела на него со стороны. Он готов был рискнуть. – Только скрепим обещание магической клятвой.
Это еще что?
Впервые об этом слышу.
– Хорошо, – незамедлительно ответил Рэйнар, и на его лице отразилась победная ухмылка.
Два нага приблизились друг к другу, и мой командир достал кинжал, глубоко порезав свою ладонь. Я вздрогнула, увидев красные капли крови, что окрасили траву на земле, а после внимательно проследила за Кимом, который сделал то же самое. Они сцепили ладони в крепком рукопожатии, и началась самая настоящая магия.
Мой похититель произнес неизвестное заклинание, и сцепленные руки окутало красной дымкой, что потрескивала в воздухе искрами огня.
– Я обязуюсь отдать нагам Нэшмора десять Элай и признать их земли самостоятельными после восхождения на престол Эллаира, – четко пообещал Рэйнар, и призрачное пламя окутало его руку до локтя.
– Я и маги леса Нэшмор обязуемся сражаться с честью и достоинством за Рэйнара в предстоящей битве. Клятвы нерушимы, их исполнение дарует свободу, а нарушение - смерть.
Пламя также окутало руку Кима, а после несколько капель смешанной крови упало на землю и испарилось, растворившись белой дымкой. Магия исчезла, словно ее никогда и не было, а ладони мужчин оказались невредимыми.
Невероятно.
– Что это значит? – едва слышно прошептала я, и Рэйнар обернулся ко мне, проницательно заглядывая в глаза.
– Сама смерть - свидетель нашей сделки, – по телу пробежали мурашки, и я застыла на месте.
Слишком рискованно!
25.
Мы вернулись в лагерь.
Ким настороженно оглядывался, явно ощущая враждебность со стороны только что осажденных нагов.
Как вскоре стало известно, практически никто не пострадал. Змеи леса окружили войско Рэйнара магической стеной, что не позволила охранявшим нас стражам, последовать за нами в это злополучное утро.
Стоило догадаться.
– Мира, ты как? – я увидела Зарину, и мне стало спокойнее.
Она в компании Вира и еще одного неизвестного мне нага вернулась в лагерь и сразу же направилась ко мне.
Вир, в отличие от своего противника, выглядел потрепанным. Порезы на его теле слегка кровоточили, а синяки на мускулистой шее и груди были темно-зеленого цвета. Кажется, он попал в ту же ловушку, что и Рэйнар.
