— Ну… раз уж мы оба здесь, может, покажете мне что-нибудь ещё?
— Что, например?
— Например… — Поттер ненадолго задумался и взъерошил волосы, совсем, как делал Джеймс. У Северуса на мгновенье перехватило дыхание. — Знаю! — вдруг осенило его. — Научите меня отправлять сообщения с помощью Патронуса. Я видел, как Тонкс это делала в начале года, но так и не понял, как нужно. Я пытался, но не вышло…
Северус на несколько секунд задумался. Определённо, всякие Патронусы — это немного не то, чем бы он в действительности хотел сейчас заняться. Но отказывать ему тоже не хотелось.
— Ладно. Это несложно. Вызови своего Патронуса.
Гарри кивнул, взмахнул палочкой и произнёс: «Expecto Patronum!». Северус в этот момент задумался, как бы проще объяснить, но когда поднял глаза, чуть не дёрнулся от неожиданности.
— Сохатый… — одними губами прошептал он.
Перед ним стоял серебристый красавец-олень, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Совсем как Джеймс… Вокруг его глаз даже были заметны круги, если приглядеться. Северус стоял и не мог оторвать взгляда от оленя.
— Профессор? — позвал его тихий голос.
Северус опомнился.
— Да, это совсем несложно, — рассеяно пробормотал он. — Сначала нужно заложить сообщение в Патронуса. Если у тебя пока не получается невербальная магия, надиктуй ему так. Только думай при этом, что это именно сообщение, и что он должен его доставить.
— Хорошо, — кивнул Гарри и задумался.
Северус усмехнулся. Вот так всегда бывает. Сражаешься с врагами, отбиваешь сильнейшие проклятия, а когда речь заходит о простом наборе слов, начинается ступор.
— Даже не знаю, что сказать, — промолвил Гарри и усмехнулся. — Ладно. Эээ… Ненавижу овсянку! — выпалил он, и Северус невольно крякнул от смеха, Гарри тоже рассмеялся. — Извините, первое, что пришло в голову.
— Хорошо. Теперь взмахни палочкой и отошли его. При этом думай об адресате.
— Кому слать?
— Ну, мне, для начала.
Гарри кивнул и взмахнул палочкой, но ничего не произошло. Олень не двинулся с места. Поттер нахмурился и повторил попытку, но с тем же успехом.
— Я что-то делаю не так…
— Просто я стою рядом, поэтому тебе трудно думать обо мне, как об удалённом человеке. Сосредоточься.
Гарри сделал ещё взмах.
— Не получается. Может, вы мне покажете? Наглядная демонстрация всегда помогает.
От этих слов член Северуса слегка вздрогнул, когда он вспомнил, как прижимался к телу Гарри. Фраза явно была сказана не без намёка.
— Хорошо, — ответил он, доставая палочку, но вовремя осёкся.
Он понял, что сейчас произойдёт. Сейчас тут будут стоять два совершенно одинаковых оленя. И тогда точно не избежать изумлений и расспросов. А этого он абсолютно не хотел.
— Эм… нет. Давай лучше сам. Я же всё равно не смогу показать тебе свои мысли. Просто сконцентрируйся. Представь себе адресата.
Северус немного отошёл в сторону, чтобы оказаться чуть позади Гарри, вне зоны его видимости. Поттер прикрыл глаза и снова взмахнул палочкой. На этот раз его олень встрепенулся, сделал один прыжок, оказался напротив Северуса и голосом Гарри сообщил о своей не любви к каше.
— Прекрасно, — похвалил Северус. — Потренируйся ещё. Это должно получаться быстро на случай, если тебе срочно нужно передать сообщение или, скажем, позвать на помощь.
С этими словами он присел на диван и закинул ногу на ногу, а Гарри отошёл со своим Патронусом в другой конец комнаты. Говорил Гарри уже совсем тихо, чтобы Северус его не слышал. Олень прибегал к нему, наверное, больше десяти раз, каждый раз сообщая что-то новое: что Гарри и гречневую-то кашу не особо любит, что его любимый предмет ЗОТИ, несмотря на то, что за всё это время у них был только один нормальный учитель, что первый именинный торт он попробовал только на свой двенадцатый день рождения. Под конец мальчишка совсем обнаглел, и олень стал приносить сообщения о том, что от зельеваренья Гарри вообще тошнит, а Слизерин они обязательно обыграют в ближайшем матче с разгромным счётом. Но Северус почему-то даже не мог злиться на Поттера. Наоборот, он улыбался и даже иногда посмеивался над особенно удачными формулировками, которые больше уже напоминали лозунги. Но смех Северуса прекратился, когда олень принёс ему последнее сообщение:
«Профессор, может, вы всё-таки продемонстрируете мне наглядно что-нибудь ещё?..»
Северус поднял глаза и увидел, как Патронус растворяется, а за ним стоит Гарри и серьёзно смотрит на него. Он выглядел спокойно, но его волнение выдавало покусывание нижней губы. Эти слова вкупе с таким зрелищем заставили член Северуса моментально воспрянуть. Хорошо, что он сидел, перекинув ногу на ногу. Во рту у него пересохло, а сердце забилось как ненормальное. Он просто не мог поверить в то, что происходит. Если где-то наверху и есть высшие силы, то, наверное, они прочитали его пошлые мысли, и теперь Поттер сам стоит и спрашивает его… Северус потряс головой.
— Гарри, я… — начал он, но осёкся, отмечая, что опять назвал мальчишку по имени. — Я не понимаю, почему ты это делаешь.
Гарри посмотрел куда-то в сторону.
— Да я и сам не понимаю, — тихо признался он. — Просто делаю — и всё.
«Ага, у вас у всех одно оправдание: «Не знаю, что на меня нашло»», — тоскливо подумал Северус.
На самом деле его спокойствие было показным. Он был уже на грани. Правда, на грани чего, он пока не мог понять, но почувствовал, что сейчас просто сойдёт с ума или взорвётся, если не поцелует Поттера. При взгляде на губы Гарри, его рот наполнился слюной, и он шумно сглотнул. Он прекрасно понимал, что сейчас именно тот момент, когда он ещё может остановиться, иначе черта пересечётся, и назад пути не будет. Остатки здравого смысла чуть не заставили его открыть рот и ответить что-нибудь резкое и категоричное, но, к счастью (или к несчастью), ему тут же вспомнилось то обещание, которое он дал себе сегодня утром. Он обещал дать им шанс. На мгновенье он прикрыл глаза, но колебался недолго.
— Иди сюда, — хрипло прошептал он, похлопывая рукой по дивану рядом с собой.
Гарри нервно сглотнул и присел. Теперь они оказались совсем рядом, очень близко. Но Северус прекрасно контролировал себя. Он знал, что ни в коем случае нельзя пугать Гарри, иначе всё ЭТО тут же полетит к чертям. Он осторожно потянулся к очкам Поттера, и тот машинально дёрнулся. Северус замер с протянутой рукой.
— Если ты не хочешь…
— Хочу, — был дерзкий ответ, и в голосе Гарри опять слышался вызов.
