— В общем, да, — Северус кивнул. — Лорд действительно дал ему серьёзное поручение.
На несколько секунд повисла тишина. Люциус вопросительно смотрел на Северуса.
— И ты, конечно же, не можешь мне сказать, что это?
Северус почувствовал себя просто отвратительно. Люциус имел полное право знать, что должен был сделать его сын. Но Северус узнал об этом от Дамблдора, а поэтому не мог сказать другу правду. Впервые за много лет своего шпионства Северус испытал страшные муки совести. Его друг только что спас ему жизнь… что, впрочем, неважно. Важно было то, что он был готов её отдать за Северуса. Или если не жизнь, то хотя бы принять жестокое наказание вместо него. А он даже не может ничего рассказать волнующемуся отцу о его сыне.
Это было негласное табу. Всё, что произносилось в стенах директорского кабинета, за его пределы не шло. Иначе это означало бы просто предательство. А Северус, хоть и понимал, что эта информация не такая уж и важная для Ордена, и что дальше Люциуса она не пойдёт, просто не мог нарушить это правило. Играть на два фронта он ещё был пока не готов. К тому же он до сих пор чувствовал себя обязанным Дамблдору за всё. За свою жизнь, за свою свободу и за его доверие. Поэтому он не осмеливался ничего объяснять. Он знал, стоит только рассказать что-то одно, за этим потянется долгая цепочка разговоров и объяснений. Главное, только начать. А, следовательно, этого никак нельзя было делать.
— Прости меня, Люци. Я просто не могу… Я…
— Я понимаю, — мягко сказал Малфой.
— Прости, — повторил он. — Но я обещаю тебе, что сделаю всё, чтобы помочь Драко. В некотором роде… Я уже это делаю. Не волнуйся.
— Спасибо, — искренне ответил Люциус. — Хорошо, что у меня есть такой друг, как ты.
У Северуса сжалось сердце. Он вспомнил слова, которые говорил ему Альбус этим летом: «Как мне повезло, как мне невероятно повезло, что у меня есть ты, Северус». И теперь то же самое заявляет ему Люциус Малфой, Пожиратель Смерти, один из самых приближенных сподвижников Тёмного Лорда. Причём и тот, и другой говорили вполне искренне, да и Северус был с ними обоими предельно честен. Ну, не ирония ли?!
— Мне пора возвращаться в замок, Люциус, — наконец произнёс Северус.
— Школьные дела? — с насмешкой спросил друг.
— Вообще-то, я предупредил Дамблдора, что сегодня меня скорее всего не будет… Хотя по субботам я там особо не нужен, просто…
— …Просто чувствуешь себя тут неуютно, — закончил за него Люциус, понимающе кивнув. — Я тоже. Скорее бы это всё кончилось… — прошептал он, вздыхая.
И тут Северус понял, что это самый подходящий момент, чтобы спросить. Он был просто уверен, что после того, что произошло в прошлый раз, Малфой будет с ним откровенен.
— Люци, а как ты думаешь, чем это всё кончится? — осторожно спросил он.
Люциус бросил на него непонимающий взгляд, но потом его глаза сузились, когда он понял, что хочет услышать от него Снейп.
— Ну… — он усмехнулся. — Тут ведь два варианта. Либо Лорд наконец-то поймает Поттера и убьёт, и мы все заживём спокойно и счастливо, либо Поттер наконец-то доберётся до Лорда, убьёт его, и мы все заживём спокойно и счастливо.
Северус издал короткий низкий смешок.
— То есть для тебя это не принципиально?
— Сев, мои принципы умерли много лет назад. Когда я понял, что за всё, что есть и может быть, нужно платить. Причём не ты предлагаешь, а они требуют. Вот тогда всё и смешалось. Хорошие, плохие, Тёмный Лорд, Поттер… Какая разница?
— Да, её нет для тех, кто устроился посередине, — сухо заметил Снейп.
— Знаешь, то, что я не кричу на каждом шагу, как я ненавижу Лорда, ещё не значит, что я поддерживаю его целиком и полностью. Как ровным счётом не значит и обратное, если я не бегу тут же сдавать ему ваш замечательный Орден с тобой во главе со всеми потрохами. Впрочем, ты ведь тоже неплохо устроился, я прав?
— Ты прекрасно понимаешь, что у меня не было выбора.
— Так ведь и у меня тоже. Метка — коварная вещь. Стоит только один раз принять…
— Не сваливай всё на чёртову татуировку, Люци! Ты мог поступить, скажем, как Каркаров.
— Просто сбежать, чтобы валяться потом в какой-нибудь канаве с перерезанным горлом? Ну уж нет. Я не трус, чтобы бегать. К тому же Каркаров был один. А у меня семья, у меня бизнес, у меня работа в Министерстве. Лучше придерживаться лояльной политики.
— Настоящий демократ! — улыбнулся Снейп. — И приспособленец.
— Ты тоже, Сев. Но если говорить в сравнении, то я фаворит, а ты монах в келье.
Они рассмеялись, хотя оба прекрасно понимали, что весёлого тут мало.
Глава 10.
Северус не кривил душой, когда говорил, что в субботу он в школе не нужен. Так что, вернувшись в подземелья, он даже не удосужился известить Альбуса лично о том, что с ним всё в порядке. Всё равно вездесущий директор наверняка уже об этом знал. Северус около часа просто сидел в кресле у потухшего камина и ни о чём не думал. Впервые за долгое время. И это было приятно. Правда, в итоге одна мысль его всё-таки посетила. Обещание. Он усмехнулся. Обещание, которое он дал себе перед тем, как аппарировать в Малфой-мэнор.
Тогда это казалось серьёзной клятвой, сейчас — просто ребячеством. Но ведь, в конце концов, ни на это ли он рассчитывал? Ведь где-то в глубине души он знал, что вернётся в замок, так или иначе. Определённо, и у Лорда были свои любимчики. Он даже сам как-то раз ему об этом сказал. И в итоге это не раз подтверждалось. Как, например, тогда, когда Северус аппарировал к нему после его возрождения. Снейп потряс головой. Это было ужасно.
После того, как он вдоволь нагляделся на Блэка и даже пожал ему руку, — что было сделать крайне сложно, потому что при одной только мысли, что придётся прикасаться к этому человеку, его замутило — он на ватных ногах вышел из Больничного крыла и отправился в Хогсмид. Сказать, что он боялся, значит, ничего не сказать. Из воспоминаний Поттера, которые ему удалось рассмотреть при одном только взгляде на мальчишку, он уже понял, что Повелитель теперь выглядит несколько иначе, да и ведёт себя ещё более жестоко. Метка продолжала жечь с самого конца Турнира, так что он без труда прибыл на зов. Это оказалось старое поместье Риддлов, о котором он много раз слышал от Дамблдора. Гостиная, если её можно было так назвать, была заполнена людьми. Многие из них действительно выглядели счастливыми. Но некоторые были практически в ужасе. Как, например, Люциус. Тогда Северус не сказал ему ни слова. Они оба были напуганы.
