– Лина! – рыкнул он. – Не усложняй мышка. Ты же помнишь, что бывает, когда ты отказываешься подчиняться!
Я мысленно послала его в пешее эротическое. Почему не вслух? Так дыхание сбилось. Зачем рисковать, и тратить драгоценные силы на то, чтобы сказать Деусу, какой он дурак и как он мне безразличен? Лучше потрачу энергию на бег!
Видимо, от упражнений на свежем воздухе мой организм все же обогатился кислородом. Мозги стали работать чуть лучше, и до меня дошло, что Кога не просто так учил выворачиваться и бросать врага через бедро.
Я резко затормозила и провернула один из тех приемчиков, которые мне показывал муж. К сожалению, полет Деуса закончился куда раньше, чем я рассчитывала. После броска псих приземлился в метре от меня. Он успел сгруппироваться, так что падение ему не навредило. Мне не хватило сил бросить его дальше, даже с учетом инерции.
– Дерьмо, – коротко оценила ситуацию я и развернулась, чтобы бежать обратно.
Деус успел-таки схватить меня за руку и дернуть на себя. Мы барахтались в листве. Я кусалась и пиналась, пыталась выворачиваться. Деус просто заломил мне руки. В его черных глазах сверкали молнии. Впервые за наше короткое знакомство бог был взбешен.
– Ты… маленькая дрянь!
Впервые Деус позволил себе оскорбить меня напрямую. Кажется, я довела его до ручки. Внутри все сжалось от понимая, что это конец. Деус держал мои запястья, сжимая их до хруста. Еще чуть-чуть и сломает. Бог откинул черные заиндевевшие волосы со лба и замахнулся. Я почти не сомневалась, что он ударит. По щеке скатилась одинокая слезинка сожаления.
Где-то там меня тщетно искали мужья. Я не дожила буквально секунду до божественного благословения брака…
Деус начал опускать кулак, метясь мне в лицо. Его рука остановилась за долю секунды до непоправимого. Я дернулась и посмотрела в перекошенное лицо лжебога. Он трясся от ярости. Или дело было в другом?
Абсолютно черные глаза Деуса вдруг начали светлеть. С них словно спадала пелена. Я разглядела фиолетовую радужку, и тут Деус уткнулся мне лбом в плечо. Его волосы больше не казались заиндевевшими. Они стали просто черными с мягким фиолетовым оттенком.
– Беги, наи, – обессиленно прошептал Деус незнакомым глухим голосом.
Он скатился с меня. Его тело все еще дрожало. Будто двое боролись за управление…
Я не стала смотреть, кто же победит, и просто кинулась прочь. Странный Деус выиграл для меня целую минуту у злого Деуса. Но погоня возобновилась.
Глава 59
Как ни отвратительно было это признавать, Деус обладал большей силой и выносливостью, чем я. Мне никогда не удалось бы его одолеть. Ни в астрале, ни в реальности. Деус может быть побежден только совместными усилиями, а не из-за трепыханий одной слабой вымотанной девчонки.
Когда он догнал меня, я почти выбилась из сил. Выхода из этого слоя все не появлялось, а метка лишь горела от боли и тревоги мужей. Сдаться? Бороться? Я рухнула на листву, готовясь к последнему обманному маневру. У меня не осталось больше хитростей в голове.
Деус схватил меня за волосы и дернул на себя. Круто развернувшись, я швырнула ему в глаза песок и грязь, которые до этого набрала, зарывшись пальцами под слой листьев. Псих на секунду выпустил меня, принявшись протирать глаза. Он глухо зарычал, словно дикий зверь. Надо было действовать. Хоть что-то предпринять, пока не стало слишком поздно.
Я кинулась на Деуса, боднув его головой в живот. Но что мои кожа да кости против такой горы мышц? Бог схватил меня за тунику и просто отшвырнул от себя. Я врезалась в дерево, едва не переломав себе кости. В который раз опавшая листва приняла меня в свои объятия, только теперь не хватало сил подняться.
– Не с-стоило выводить меня из себя, – свистящим шепотом произнес Деус.
Его глаза были чернее ночи, а волосы заиндевели сильнее прежнего. Тот странный не-Деус выиграл для меня время. Я прожила на несколько минут дольше. Но толку? Даже без своих способностей Деус одерживал верх.
Он двинулся ко мне. От каждого его плавного движения веяло угрозой. Деус достал из-под плаща кинжал и поймал мою лодыжку, резко дернув на себя. Острие зависло в милиметрах над моей кожей.
– Знаешь, моя жена вполне может обойтись без ноги, – угрожающе произнес он. – Может, так ты не сможешь от меня и дальше бегать.
Нож начал отпускаться, но замер, словно натолкнулся на невидимую преграду. Происходило что-то странное. Один глаз Деуса оставался абсолютно черным, а второй потихоньку возвращал себе фиолетовый цвет. Лицо перекосилось. Одна половина отражала внутреннее страдание, другая – ярость. Я решилась склониться вперед и коснуться рукой щеки своего помощника.
– Пожалуйста, – взмолилась я, – не сдавайся. Он умер тысячи лет назад и не должен воскреснуть!
– Я… наи… – прохрипела одна половина лица Деуса.
Нож дернулся вверх, отодвигаясь от моей ноги, но почти сразу опустился обратно, резанув по коже. За спиной психа я заметила ослепительно белую вспышку. Божество шенаев наконец пришло мне на выручку? Нет! Светлая чешуя скользила по траве. Мощный хвост обвил талию Деуса и резко дернул его в сторону. Лезвие все же задело меня, повторно ранив ногу, но я не обращала на это внимания. Эхо откинул психа и встал передо мной. Чешуйки на скулах и торсе забавно топорщились.
– Лина? – обеспокоенно окликнул меня Эхо. – Как ты?
– Рада тебя видеть, – признала я. – Чудовищно устала и ранена. Эхо, Деус захватил чье-то тело!
– Да. Он должен был изгнать душу хозяина тела, чтобы захватить оболочку полностью. Видимо, поэтому планета выпустила его.
– Нет! – воскликнула я. – Хозяин тела жив. Он… он спас меня! Мы должны ему помочь. Разве нет способа изгнать Деуса?
– Не в этой жизни, мышка, – мягко произнес Деус, поднимаясь с земли. Его волосы снова парили в воздухе. От этого голоса у меня по коже бежали мурашки. И сейчас я четко знала, почему они появились: от ужаса. – Хочешь, чтобы этот смертный жил? Я жду тебя на красной планете. Твои мужья знают, где она. Надень второй браслет, и никто из твоих рабов не пострадает. Или прячься дальше. Но как только я тебя найду… Ни один из них не выживет. Ни один. И не смей осквернять тело моей жены!
Я задохнулась от возмущения. Эхо уже подполз ко мне, защищая от Деуса хвостом. Сильные руки мужа бережно сжимали меня, стараясь не задеть пострадавшую спину и ногу. Я чувствовала, как размывается перегородка между этажами. Спустя мгновение подоспеют мужья. Но разве можно упустить шанс, не сделав Деусу гадость?
– Это кто еще кого оскверняет? – выкрикнула я, высовываясь из-за плеча Эхо. – Твоя женушка перецеловала половину моих мужей, пока я была против! Так что… Ты подумай, может, поищешь другую благоверную?
Деус натурально зашипел, и из его тела повалил черный дым. Призрак начал вылезать из захваченной оболочки. И как раз к этому моменту подоспело пятно! Оно засверкало на поляне, заставив Деуса отпрянуть к деревьям.
– Ах вон оно что, – произнес безликий голос. – Занятно, занятно…
Глава 60
– Многое становится ясным, – продолжило божество. – Я не понимал, почему ваша связка никак не сформируется. Будто не хватало звеньев… Вот они. Но разве…
Я не могла пошевелиться. Эхо тоже словно окаменел. А пятно парило над нами, и я всей кожей ощущала его задумчивость. Метка пылала, но боль не казалась такой обескураживающе острой.
– Это невозможно, – вздохнул шар из света. – Он умер. А он… Нет, так не годится.
Эхо стал рассыпаться на песчинки света в моих объятиях. Я не могла даже повернуться и заглянуть ему в глаза в последний раз. Он исчезал. Я оставалась. Глаза жгли злые слезы.
Если бы пятно появилось чуть раньше… Если бы я была сильнее… Если бы Эхо не пришлось меня спасать от Деуса…
Только вот время не отмотать назад. Пятно убирало лишних мужей из моего гарема. Мне бы поблагодарить его, ведь я была не готова к браку вообще. Вот только стало только хуже. Сердце разрывалось от боли. Если бы только я могла оставить Эхо, подарить ему еще один шанс на жизнь.
