– Будет тяжело, маленькая наи, – мягко произнесло божество. – Это необходимая боль, которая позволит тебе и остальным расти дальше. Ты поймешь, зачем я это сделал. Но потом.
С его последним словом странное оцепенение пропало. На противоположном краю поляны Деус поднялся на ноги. На его руке красовался серебристый брачный браслет, до боли похожий на тот, что нацепили на меня. Деус оторопело посмотрел на пятно. Заиндевевшие волосы медленно темнели, к ним возвращался фиолетовый цвет.
– Не-е-ет! – взвыл Деус.
Он предпринял последнюю попытку дорваться до меня и навредить. Я проснулась раньше. Меня обвивали руки мужей. Где-то за стеной ссорились соседи. Простыни смялись, и я снова лежала прямо на матрасе. На секунду мне показалось, что мы на Земле.
Пора варить кофе, собирать сумку и идти на работу. И не забыть бы домашки! А вечером забегу на рынок, приготовлю любимым что-то вкусненькое. Мясной пирог?
Я распахнула глаза. Иллюзия нормальной жизни медленно распадалась. Слева лежал Скай, а справа – Эон. И только Кога сполз куда-то вниз и обнимал мои ноги. Эхо не было. Я просто знала, что его здесь нет. Ни в квартире, ни в теле Ская.
Слезы сами покатились из глаз. Пятно благословило брак, но забрало у меня частичку чего-то большего. Чего-то, что я даже не успела почувствовать. Руки инстинктивно потянулись к груди. Я провела пальцами по коже над сердцем, но она была гладкой. Никаких следов метки. Я рывком села и с ужасом посмотрела на грудь. Под туникой не обнаружилось никаких следов краски, меток или благословений пятна. Ничего не осталось от моих брачных уз.
Я прижала руки к груди и испуганно охнула. Не знаю, что натворило божество, но на запястье болтался старинный браслет. Тот самый, который на меня нацепил Деус. Он больше не впечатывался в кожу. Я смогла снять его с первого же раза, просто отщелкнув застежку. Звук разбудил Ская. Внимательный синий взгляд мужа смутил меня.
– Кажется, не получилось, – тихонько вздохнула я, боясь разбудить остальных. – Татуировка пропала, но и привязка к жене Деуса тоже исчезла.
– Не только она, – мрачно ответил Скай. – Наш брак… Меток больше нет. Божество не благословило нас. Оно сказало, что мы не готовы.
– Что это значит?
Я испуганно повернулась вправо, посмотрев на капитана. Эон безмятежно спал, подложив ладонь под щеку. У него на лице залегли глубокие тени усталости. Я подняла руку, чтобы погладить мужа по плечу, но резко остановилось. На обнаженной груди Эона не было сердечка. Я повернулась к Скаю, и он спокойно сдвинул одеяло, демонстрируя мне грудь. Пустую. Кажется, мы получили свободу. Я могу спокойно вернуться на Землю.
Но почему же от этого только больнее?
ВИЗУАЛ
Мы долго ждали, мы надеялись, и вот! Наконец-то у нас появился долгожданный визуал персонажей, которых мы так полюбили за это время. Спасибо большое дорогим читателям за награды и за то, что остаетесь со мной! Всех обнимаю и желаю приятных выходных.
Визуал!
Глава 61
Принять это оказалось слишком тяжело. Сердце оглушительно громко стучало в груди. Я не знала, как начать неприятный разговор, как спросить, что будет дальше. С метками из моей жизни исчезла и предопределенность.
– Что теперь? – глухо спросил Скай.
– Земля? – неуверенно ответила я.
А что нам еще оставалось? Бороздить бескрайний космос и дальше сражаться с Деусом? Я посмотрела на браслет, холодной тяжестью оставшийся в руке. Даже сняв, я не решилась убрать его подальше. Как поступают с древними опасными реликвиями? С чужими брачными браслетами? Вряд ли такое можно просто кинуть в мусорку и забыть.
Скай тяжело вздохнул и накрыл мою руку своей. В этом прикосновении не было какого-то подтекста, просто дружеская поддержка и сочувствие. Я сжала его руку в ответ.
– Давай спать, – предложил Скай. – Не знаю, как у тебя, но мои силы на нуле. Остальным мужьям пришлось еще хуже. Наверное, Эхо принял часть на себя.
Синеволосый первым поднял эту тему, поэтому я решилась спросить прямо:
– А где он?
Скай качнул головой.
– Ты… Ты можешь позвать Эхо? Просто узнать, в порядке ли он?
– Нет. Я не чувствую свое проклятье. Он исчез. Впрочем, силы остались. Может, Эхо просто отключился ненадолго и отлеживается в астрале. Я скажу тебе, когда он вернется.
Скай пытался и дальше успокоить меня, но не сильно помогал. В его глазах тоже была тревога за друга и помощника. Скай прекрасно понимал, что такого быть не должно. Я расплакалась от безысходности и ужаса. Казалось, мой мир снова остался где-то позади. Все сломалось. И теперь я сидела на руинах прежней жизни. Чертов Деус… Это он умудрился вытащить меня на другой «этаж» астрала. Это из-за него мы не получили благословение.
Я плакала, закрыв лицо руками. Скай притянул меня к себе и крепко обнял. Он гладил меня по спине и шептал на ухо что-то успокаивающее, пока мы не уснули от стресса и усталости. Каждое мгновение до того, как погрузиться в дрему, я пыталась отыскать связующие ниточки между своей меткой и чужими. Их не было. Наша связь и правда исчезла. Лишь в полудреме мне удалось нащупать в своей душе что-то отдаленно похожее на отзвуки чужих эмоций. Но я слишком устала и бессильно выпустила нить.
Если Деус хотел уничтожить мою душу и призвать на ее место жену, у него получилось. От меня остались лишь ошметки. Я не знала, как сложится моя дальнейшая судьба. И мне было до безумия страшно, что Эон, Скай и Кога просто откажутся от своих чувств. Если они вообще когда-то что-то чувствовали ко мне.
Скай?.. Он точно не обязан восстанавливать метку. И уверена, второй раз на рабство Скай не подпишется. Кога? Он видел, как их древнее божество отказало нам в благословении. Прямо ничего не сказали, но метки пропали как раз по вине светящегося пятна. Вывод напрашивался сам собой. Эон?.. Я не знала, что он чувствует на самом деле. Я выбирала его раз за разом, но выберет ли он меня?
Была подлая мыслишка наплевать на все и потребовать, чтобы мужья дали мне стилус и чернила. Наи я или кто? С их отношением к женщинам у меня получилось бы вытребовать второй брак. Однако я не хотела никого принуждать. На такое можно пойти только от отчаяния.
Уснув, я попала в темный лес. Стволы деревьев медленно проступали из молочной дымки. Я знала, что это не туман. Астрал всегда был таким неясным и мрачным. Я неуверенно переступила с ноги на ногу. Ступни утопали в мягкой опавшей листве. Что я здесь делаю?
Нет, неправильная формулировка вопроса. Что я хочу здесь сделать?
– Эхо, – тихо произнесла я. – Эхо! – Второй раз мой голос сорвался на крик. – ЭХО! Ты здесь?!
Я пошла вперед, вглядываясь в пустоты между деревьями и надеясь увидеть знакомый белый хвост. Больше я не боялась. Мне просто очень хотелось еще хоть разок прикоснуться к нему и сказать, что даже чешуйчатый недостаток не помешал мне полюбить его.
Помня, что в астрале можно встретиться с богами, я отыскала ветку побольше и обломала лишние сучья. Получилось что-то похожее на кривоватый меч, которые я делала в детстве, устраивая дворовые турниры с соседскими мальчишками. Оружие не внушало доверия. Но я решила, что главное боевой настрой, а там и палкой получится изгнать лжебога из бедного фиолетика, спасшего мне жизнь. И вообще!
Не время унывать. Еще можно все изменить!
Глава 62
Я ходила по лесу, изредка подкидывая вверх опавшие листья и выкрикивая имя моего четвертого мужа. Я надеялась, что смогу спасти его. Все брачные проблемы отошли на второй план. Нет, если бы мне встретилось светящееся божество шенаев, я бы перекинулась с ним парой слов. Но сильнее всего мне хотелось вернуть Эхо в мир живых.
