— Так не доверяет, что отправил охранять собственную жену? — уже шире улыбнулась я, раскусив их бездарный план.
— Он считает, что двое гвардейцев у входа и целый военный лагерь вокруг — недостаточная охрана для тебя, — Ласэн не стал отпираться от обвинений, замерев посреди шатра.
— Эта ночь обещает быть долгой и скучной, — подытожила я. — Все это мне надо разобрать и подписать, желательно, до возвращения Тамлина.
Обведя пальцем гору бумаг на столе, я посмотрела на Ласэна, которого, кажется, это нисколько не смутило. Он сделал широкий шаг к столу и взял первую попавшуюся бумажку.
— У тебя впереди целая ночь, судя по крикам из шатра, где они совещаются, Тамлина раньше рассвета ждать не стоит, — Ласэн достал из-под стола табурет и сел на него, звякнув мечом, висящем на боку в ножнах.
Я согласно хмыкнула, стараясь не прислушиваться к крикам за пределами собственного шатра.
— Ты был правой рукой Тамлина, значит, что-то понимаешь в этом? — я подтолкнула к Ласэну список материалов, необходимых для отстройки разрушенных деревень близь Арса.
Ласэн стянул с рук плотные кожаные перчатки и положил их на край стола. Подхватив смуглыми пальцами листок, он бегло пробежался здоровым глазом по строчкам. Решив не отвлекать Ласэна, я принялась за следующую бумагу.
Городской советник, который отвечал за содержание тюрьмы, выслал список заключенных и спрашивал: считаю ли я целесообразным всех их оставлять в заключение, и мимолетно упоминал о казни. Имен было не так много, тех крылатых, кого Варис посчитал невиновными, я велела отпустить, остальные, в том числе те, кто был захвачен в плен, все еще были на содержании столицы и потребляли ту пищу, в которой нуждались мирные жители. По именам я едва скользнула взглядом, когда глазами зацепилась за последнее в списке. Я специально перечитала несколько раз, боясь, что воображение сыграло со мной злую шутку.
— Все в порядке? — Ласэн коснулся моей дрожащей руки.
— Мне надо срочно отправиться в столицу, — медленно, не отрывая взгляда от листка в руке, проговорила я. — Как я понимаю, ты отправишься со мной?
Как оказалось, Эмори поступил по-братски не только со мной, пощадив. Был еще один, кого он долгое время считал своим братом. Орис — бывший генерал разведки Ефрада, предавший нас в войне с Элладонов, вот уже три года существует в стенах тюрьмы.
========== 23. ==========
В тюрьме был все такой же спертый воздух, часть факелов, прикрепленных к стенам, потухла. Некоторые клетки вдоль стен и деревянного помоста были заняты. Кто-то из заключенных поднимал на меня тяжелые уставшие взгляды, но сразу же отводили их в сторону.
Ласэн шел за мной шаг в шаг, краем глаза я видела, как его рука обеспокоенно ходит по эфесу меча на боку. Я тоже ощущала беспокойство, но причина моего была другой. Последний раз я видела Ориса, когда сидела в соседней с ним клетке и злость с тех пор на него у меня никуда не делась. Узнай я раньше, что Орис все еще жив и находится в тюрьме, уже бы давно отдала приказ казнить его.
Единственный караульный на входе в тюрьму сообщил, что король частенько наведывался в тюрьму и даже разрешил выпустить Ориса из клетки. Бывший генерал мог свободно перемещаться по тюрьме и множеству туннелей, которые отходили от пещеры. Эмори разрешил это, не опасаясь, что Орис сможет сбежать отсюда, на этой пещере лежало старое заклинание, которое лишь некоторым позволяло заходить и беспрепятственно выходить за ее пределы.
— Орис, ты сэкономишь нам уйму времени, если покажешься.
Я остановилась посреди деревянного помоста, перекинутого через небольшую низину. Ласэн моей тенью замер у меня за спиной, он был так близко ко мне, что на макушке у меня шевелились волосы от его дыхания.
— Я все ждал, когда же королева снизойдёт до меня, — послышался приглушенный голос, эхом разносимый под самый потолок.
Я повернула голову к одному из узких проходов за клетками, откуда появилась темная фигура. Орис шел нарочито медленно, в темноте лишь блестели его глаза. Тусклый свет начал вырывать из темноты фигуру бывшего генерала. За годы, проведенные в тюрьме, он исхудал, кожа потеряла какой-либо живой оттенок и стала серой. Его забавные веснушки превратились в расплывающиеся темные пятна, русые волосы были коротко стрижены, заостренные уши нелепо топорщились в разные стороны. Но серо-голубые глаза были такими же живыми и цепкими. Орис очень внимательно оглядел меня, задумчиво хмыкнув. Ласэна он удостоил быстрым едким взглядом.
— Рад нашей встрече, Ваше величество, — Орис согнулся передо мной в издевательском поклоне.
— Как Эмори удерживался все эти годы от твоей казни?
— Ты и представить себе не можешь, как твой брат был одинок, — выпалил Орис, останавливаясь на другом конце деревянного помоста. — Хотя, о подобном ты явно не думала, живя в богатстве и достатке.
— Как приятно осознавать, что ты так же винишь меня во всех своих бедах, — устало проговорила я, но его слова что-то затронули в моей душе. — Но я пришла сюда не выяснять отношения. Что если я предложу тебе свободу в обмен на некоторые данные?
На лице у Ориса отобразилась хитрая улыбка. Он деловито одернул рукава поношенной серой рубашки.
— Деловой подход. Я не откажусь от свободы, но не уверен, что у меня могут найтись ответы на твои вопросы. Все-таки я не покидал этих стен три года.
— На этот точно дашь ответ, — улыбнулась уже я. — Где ты встречался с Элладаном когда передавал ему информацию о нас?
Сначала Орис продолжал улыбаться, а после сник. Изменение произошло столь стремительно, что я даже несколько раз растеряно моргнула.
— Место-то я тебе назову, — медленно продолжил предатель. — Но где гарант, что караульные на входе меня не заколют в туже минуту, как я покину эти стены? Если ты вообще сдержишь обещание и даруешь мне свободу.
— Уговоры я с тобой заключать не буду, — оборвала его я, чувствуя, к чему он клонит. — Мое слово — это единственное, что могу тебе предложить. Если тебе такой вариант не подходит, я, пожалуй, покину это место.
— Ладно, не горячись, — затараторил Орис, сделав неосмотрительный резкий шаг в мою сторону.
Я не боялась, что он может напасть на меня. Вреда ему мне причинить уж точно не удастся. Но Ласэн был на стороже, и одним рывком достал меч и встал передо мной.
— И ты не горячись, — примирительно заявил Орис. — Я не настолько глуп, чтобы убить последнюю из королевского рода.
— Зато я могу оказаться не столь терпеливым как Фейт. — сквозь зубы бросил Ласэн, отходя в сторону, но оружия не убрал.
— Мы с ним всегда встречались в условленном месте, один раз в месяц. На юго-западе от острова есть небольшая скала в воде. Она не принадлежит ни Ефраду, ни Оксусу. В скале — пещера, там мы и встречались каждый месяц. Иногда встречи бывали чаще, но я отправлял туда своих солдат. Элладан делал тоже самое.
Орис говорил быстро и четко, будто рапортовал мне. Какое место могло быть подойти еще лучше, чтобы спрятать похищенного ребенка? Ничейная земля, о которой знают лишь немногие.
— Как я понимаю, нужна проверка моих слов, прежде чем ты позволишь мне покинуть эти стены?
— Правильно понимаешь, Орис.
Я коснулась предплечья Ласэна и кивнула головой в сторону выхода. Больше мне делить с Орисом было нечего. Понять его предательство у меня сил не хватит никогда.
— Фейт, — окликнул меня Орис, когда мы с Ласэном пошли в сторону выхода. — У Элладана был еще предатель близкий к кому-то из вас. Я не раз сталкивался с тем, что Элладан знал что-то раньше, чем я успевал ему об этом сообщить. И каким-то образом он же узнал, кто твоя истинная пара.
Я оставила слова Ориса без ответа, хотя сама давно была терзаема этим опасением.
Ласэн отказался тревожить покой жриц и заходить в храм, оставшись на небольшой лавочке у входа. Быть может, это было как-то связано с давней историей, которая произошла между Ласэном и бывшей верховной жрицей Двора весны.
Я открыла тяжелые деревянные двери и проскользнула в зал с лавками, освещенный множеством парящих свечей. Единственная жрица, стоящая у постамента, обернулась ко мне и приветственно кивнула.
