— В Ильмаре.
Я никак не могла поверить. Эль вернется домой! И я отправлюсь с ним.
— Камеры отключены на всех жилых этажах. И в западном лифте тоже. Вы сможете добраться до ангара незамеченными. Вот с этим пропуском, — она достала из кармана пластиковую карту с длинным рядом цифр и маленькой цветной фотографией. Я узнала на ней капитана боевого отряда «Бросок». — Бэйн хватится ее только завтра.
Мелинда готовила нам побег! С самого начала! Заранее украла пропуск. Каким же облегчением было узнать, что моя старая школьная подруга — человек, с которым связано столько воспоминаний, — не законченная тварь.
— Агент умеет управлять джетом, — Мелинда не спрашивала — утверждала, но Эль все равно кивнул. — Запомните. Как только вы попадете в ангар, включится система безопасности. У вас будет несколько минут на то, чтобы угнать самолет и убраться отсюда. Разумеется, вас будут преследовать. У Агента в основании шеи, вот здесь, — она показала на себе, — вживлен чип. Маячок, отслеживающий перемещения оружия империи. Так что служба безопасности будет знать, куда вы направляетесь. Я дам вам координаты другого секретного объекта, принадлежащего Совету.
Мое сердце забилось чаще: я уже предвидела, о чем пойдет речь.
— Это небольшая подземная база. Будьте готовы: охраняется она, как дворец императора. Там, на самом нижнем этаже, вы найдете устройство, напоминающее металлические ворота. Оно, это устройство, открывает портал в Ильмар. Перед тем как покинуть наш мир, не забудьте уничтожить консоль управления, а лучше всю базу полностью. Установите в укромном месте взрывчатку с таймером.
Она подошла к сейфу, спрятанному за картиной в стене, почти такому же, как в квартире Хосса, и открыла его с помощью длинного кода и отсканированного отпечатка пальца. В темной ячейке лежала только одна вещь — устройство размером с зажигалку. Большую часть его поверхности занимало табло с цифрами. Сейчас там отображались две пары нулей, разделенных двоеточием.
— Мини-бомба, — объяснила Мелинда, вложив устройство в руку Агента. — Размести на нижнем этаже, и она разнесет всю базу к чертям. Вот кнопка. Таймер автоматически установлен на тридцать минут. Нажмете — отключить или обезвредить будет невозможно. — Она внимательно посмотрела сначала на меня, затем на Эля. — Вы же понимаете, для чего это нужно? Врата, о которых я рассказывала… Их надо уничтожить. Чтобы люди Совета никогда не попали ни в Ильмар, ни в любой другой мир. Сейчас эта машина способна открыть портал лишь в королевство эльфов. Ею не пользуются, потому что один пространственный переход на сутки вырубает электричество на базе и во всех близлежащих городах. Но ведутся исследования. Скоро руки Совета протянутся очень далеко. Этого нельзя допустить.
Мы с Агентом переглянулись. Эль решительно поджал губы, демонстрируя полную готовность вывести меня с базы любой ценой. Он еще не знал, какие удивительные открытия его ждут, если мы доберемся до Ильмара живыми. Если вообще сумеем отсюда сбежать. Королевство эльфов, о котором говорила Мелинда, он воспринимал как некое абстрактное место, где можно спрятаться от врагов. А ведь это его родина, его дом. Там он узнает о себе всю правду. Страшно представить его реакцию.
— А что будешь делать ты? — спросила я Мелинду, наблюдая за тем, как Агент прячет мини-бомбу в одном из потайных карманов тактического костюма. — Помогая нам, ты сильно рискуешь.
— Я закончила все дела и не планирую здесь оставаться. Уйду вслед за вами. Чуть позже, когда поднимется шумиха. Вы отлично прикроете мой отход.
— В этом и был план? Добыть информацию, использовать нас, чтобы уничтожить врата в Ильмар, да еще и незаметно улизнуть с базы, пока все силы брошены на поимку сбежавшего Агента?
— План был в том, чтобы получить доказательства произвола, устроенного Советом, — не стала отпираться Мелинда. — Потом ликвидировать тебя.
Она кивнула на часы, затем на дверь, намекая, что время на исходе, надо торопиться, и я поняла, что никогда не узнаю, почему Мелинда передумала. Почему решила меня не убивать. Из-за Агента, способного свернуть ей шею раньше, чем капитан Суонк успеет моргнуть? Из-за того, что новый план показался Мелинде более удачным? Или в ней все же проснулась человечность, ностальгия по нашему общему школьному прошлому?
Какой из факторов оказался решающим? А может, все вместе?
— Куратор, — шепнул Агент, и его теплые пальцы переплелись с моими, — идем. Я выведу тебя отсюда. Любой, кто встанет у меня на пути, пожалеет об этом.
Глава 19
Благодаря выключенным камерам и пропуску Бэйна до ангара мы добрались без приключений. А уже там началась настоящая свистопляска.
Не успели мы сделать и двух шагов по направлению к джету, как завыли сирены. Красное аварийное освещение до краев наполнило просторное помещение ангара.
— Стоять! — из будки охраны вышли двое здоровяков в разгрузочных жилетах и наставили на нас стволы. Надо было расправиться с ними до того, как подоспеет подкрепление.
— Чего вам здесь надо? — лысый бугай целился в Эль-Охтарона, его напарник — в меня, и эльфу это очень не нравилось. Я слышала его тихое, яростное рычание, чувствовала, как пульсирует аура Агента, с каждой секундой темнея и наливаясь алым.
— Не двигайся, а то пристрелю, — бросил лысый эльфу, заметив движение. — Без шуток. Я знаю тебя. Ты этот, ебанутый киборг с ушами. Только попробуй дернуться в мою сторону. Башку снесу, понял? Шрам, свяжись с ребятами. Поторопи их. У нас тут, кажись, намечается побег.
Я увидела третьего человека, стоящего в дверях будки охраны и разговаривающего по рации. Услышала топот десятков пар ног, который приближался, становился все громче. Сирены выли. Ядовитый красный свет заливал ангар.
— Стреляй, — спокойно сказал Агент, отодвинув меня к себе за спину. — Давай, снеси мне башку. — Оскалившись, он выставил вперед меч. Жалкий кусок металла против огневой мощи.
«Да он сошел с ума!»
— Сэй, не спеши, подожди ребят, — напарник попытался вразумить лысого. — Знаешь, что тебе сделают за порчу имперского имущества? Да они нам всем головы открутят. Каждому.
— А я бы на твоем месте выстрелил, — сказал Агент и уверенно двинулся вперед, заслоняя меня собой. Шаг. Еще шаг. Для человека он шел быстро, но гораздо медленнее, чем был способен передвигаться. На третьей секунде охранники поняли, что он не остановится. Что подкрепление не успеет.
И грянул первый, предупредительный выстрел. Прозвучал оглушающий хлопок, отдавшийся еще более оглушительным эхом. Пуля отскочила от лезвия меча. Только сейчас мне пришло в голову, что этот меч — тот самый, эльфийский, описанный в сказках, укрепленный заклинаниями и потому такой прочный.
— Что за…
— Стреляй! Ебаный в рот, стреляй!
В криках охранников слышалась паника. Редко кто мог оставаться спокойным, видя, как на них наступает главное оружие империи. Все на базе знали репутацию Агента. А эти несчастные видели сейчас его лицо, перекошенное от гнева. Его глаза, пылающие яростью. Его готовность убивать.
Звуки выстрелов слились в единый нарастающий громовой раскат. Присев на корточки, я заткнула руками уши. Но в то же время развернула свои способности, пытаясь вывести из строя хотя бы одного охранника. Воздействовать сразу на всех не получалось, но вряд ли Агенту вообще была нужна моя помощь.
Он отбивал пулю за пулей, пулю за пулей. Лезвие меча чертило в воздухе круги. Вращалось так стремительно, что человеческий глаз не мог уловить его движения. Движение смазывалось, и казалось, будто Агент держит перед собой серебристый щит, от которого отскакивают выпущенные в нас снаряды.
Рыча, отбивая пули, Эль-Охтарон шел вперед. Злой, как дьявол. Неумолимый, как танк. Он шел. Вперед и вперед. И ничто не могло его остановить.
Наконец, обоймы охранников опустели. Меч перестал вращаться.
И брызнула кровь.
Агент убил всех. Хотя мог проявить снисхождение — запугать, связать, ранить. Но он убил. Ведь именно этому его триста лет учили на базе. Убивать.
