— Кэсс, он убил свою мать. Ты хочешь, чтобы я описала все в деталях? Я была там в ночь, когда он родился. Он пришел в мир, как зверь. Он разорвал бедную девушку на части. Она истекла кровью за считанные секунды.
— Почему ты не позвала на помощь? Саймон сказал, что акушерка-оборотень знала бы, что делать.
Гвендолин засмеялась.
— Мы помогали. Но даже моя магия не смогла помочь этой женщине. И что еще хуже, она хотела его. Она умоляла меня спасти ребенка вместо нее. Твой Саймон и ему подобные промыли ей мозги так, что она была готова пожертвовать своей жизнью, чтобы принести это в мир.
— Она была его матерью! — кашель усилился.
Я слышала голос Саймона в своей голове. Он чувствовал мои страдания. Нужно держаться. Продолжать дышать.
— Хорошо, теперь она мертва. Мальчик выжил. И теперь, будь он проклят, он, по крайней мере, в состоянии сделать что-то хорошее. Я позабочусь об этом. Он далеко, где его отец никогда его не найдет. Я всегда знала, что однажды он придет за ним. Вот почему сохранила его дело об усыновлении. Чтобы я могла предвидеть надвигающуюся угрозу. И теперь они здесь. Ничего не изменилось. Мальчик спрятан. И я могу стереть этих трех оборотней с лица земли.
— Что значит, мальчик в состоянии сделать что-то хорошее?
Гвендолин улыбнулась.
— Саймон когда-нибудь говорил тебе, почему в мире не так много медведиц?
Я покачала головой.
— Хорошо, мы сделали это. Мой народ. В последней войне, мы победили. Это была магия, которая лишила их женщин. Но это не было достаточно мощным заклинанием. Вот так. Я закончу начатое дело. Это судьба мальчика. Ты думаешь, что медведь — твоя судьба. Ну, мальчик мой. Судьба привела его ко мне. Когда я смогу обуздать то, что у него внутри, я все исправлю. Оборотни — мерзость, и мир будет благодарить меня за то, что я сделаю.
Земля снова содрогнулась, и куски потолка упали вокруг нас. Гвендолин снова засмеялась.
— Вау! Любовнику лучше успокоиться, иначе он лишиться чего-то очень ценного. Хватит. Однако, не унывай. Я пока не собираюсь тебя убивать. Только его.
Женщина поднялась, не используя ног. Вместо этого она зависла над землей и двинулась к внешней стене. Она откинула назад руки и выпустила из кончиков пальцев молнию, которая проделала дыру в стене.
Холодный, свежий воздух дошел до меня, и я смогла увидеть улицу. Она никуда меня не перенесла. Рядом парковка. Мы в подвале офиса.
Я ожидала увидеть Саймона, с другой стороны. Дым наполнил комнату, когда деревянные опорные балки загорелись от магии Гвендолин. Дым душил меня, отбирая то немногое, что я могла вдохнуть. Свет лился снаружи, и я попыталась подползти к нему. Мои пальцы были синими и холодными. Часть моего мозга сказала мне, что моей крови не хватает кислорода. Мое сердце слабое и не качает кровь как надо. Сознание то приходило, то уходило.
Я посмотрела на Гвендолин, когда она подняла руки и приготовилась к еще одному нападению. У нее нет возможности. Синяя молния толщиной с телефонный кабель врезалась ей в грудь и ударила ее спиной о дальнюю стену.
Три женщины стояли прямо за зубчатой дырой, которую Гвендолин сделала в стене. Они шептали и из их пальцев вырывались молнии. Рев прорезал воздух, Саймон стоял прямо за женщинами. И не один. Два других гризли, почти таких же больших, как он, стояли по обе стороны от него, рыча от ярости.
Сумасшедшая улыбка распространилась по лицу Гвендолин, когда она вызвала свою магию и попыталась оттолкнуть трех других женщин назад. Я узнала одну из них. Прикрывая глаза от пронзительного света, я увидела Лори справа, ее черные волосы развивались. Магия полилась из ее пальцев и присоединилась к магии ее спутницы. Но даже трое против одной, я видела преимущество Гвендолин. Она прошла по обломкам, осторожно ступая сквозь завалы.
— Посмотри, кто вышел поиграть, — сказала Гвендолин, глядя на Лори. — У тебя были секреты, Лори.
Я посмотрела в сторону Саймона. И не могла прочитать его мысли, но я чувствовала его намерения и решение, которое он принял. Он не собирался ждать, пока остальные три ведьмы одержат победу. Он встал на задние лапы и хотел разорвать Гвендолин. Обещания, которые он мне дал, крутились в моей голове. Он сказал, что отдаст свою жизнь, чтобы защитить мою. Казалось, он собирался сделать именно это.
— Нет! — звук грома заглушил мои слова.
Если бы Саймон встал посреди ведьм, он бы принял на себя всю силу магии Гвендолин. Боже. Это может его убить.
Я встала, покачиваясь, и сделала единственное, что могла. Нашла в себе силы поднять кусок стены высоко над головой. Мой первый шаг был неуверенным, но второй оказался верным. Я замахнулась камнем изо всех сил и ударила Гвендолин Лир по затылку.
Глава 18
Саймон
Три другие ведьмы, казалось, пришли из ниоткуда и отовсюду. Как только я сказал Питу, что нам нужна помощь, секретарь Гвендолин вышла вперед. Не знаю, могла ли она вызвать другую ведьму, но через минуту подъехала машина и две женщины вышли. Именно тогда они сделали дыру в стене здания, разрывая заклинание, сделанное Гвендолин.
Сначала я не мог поверить, на нашей они стороне или нет. Затем они сосредоточили свою магию на Гвендолин. Однако они слабее. Даже когда все трое из них работали как одна, Гвендолин продолжала двигаться вперед.
Потом я увидел Кэсс, и мир исчез. Боль пронзила ее вены, и цвет утек из ее лица. Гвендолин сделала это с ней. Я инстинктивно знал, что ее темная магия каким-то образом убивает мою Кэсс. Единственный способ остановить это — покончить с Гвендолин, даже если это значило отдать мою жизнь. Я должен.
Голубая магия Гвендолин стала желтой, а затем взорвалась искрами, как фейерверк. Сквозь пыль и обломки я видел, как она поворачивается, кусок стены отлетел от ее головы. Кэсс стояла позади нее, согнувшись от боли.
Но она сделала достаточно. Сила удара Кэсс отвлекла Гвендолин на долю секунды, и остальные три ведьмы продвинулись вперед.
— Гвендолин, остановись! — сказала секретарь. — Позволь нам помочь тебе.
Я обошел их и пошел за Кэсс. Поднял ее лапой и вытащил из здания. Пока ведьмы занимались своими делами, что-то происходило внутри. Когда Кэсс ударила Гвендолин, магия взбесилась. Потрескивающий поток искр вспыхнул на потолке, и электропроводка здания загорелась.
— Вернись назад! — не знаю, кто кричал, может быть, охранник.
Он был единственным оставшимся, так как остальные сотрудники Гвендолин Лир бежали в укрытие еще до начала молниеносного шоу.
Я оттащил Кэсс в безопасное место. Она была такой холодной. Ее кожа стала липкой, когда я прижался мордой к ее шее. Нужно согреть ее. Обезопасить. Черт возьми, не нужно было ее никуда пускать.
Что-то взорвалось. Три ведьмы были отброшены назад, приземлившись в нескольких футах от нас. Я оглянулся на Гвендолин, но она исчезла. Будто превратила свое тело в механизм самоуничтожения. Только тепло и свет остались. И огонь. Он быстро распространился по стропилам, поглощая небольшое офисное здание оранжевым свечением. Пламя лизало небо и в течение нескольких минут, не осталось ничего, кроме пепла.
— Кэсс?
Я даже не осознавал, что обратился, но теперь держал Кэсс на руках и шептал ее имя. Она улыбнулась мне, цвет вернулся к ее щекам. Я посмотрел на Пита сверху. Он тоже обратился и побежал ко мне. У него хватило ума бросить мне джинсы.
— Вызовите скорую помощь! Она чертовски холодная.
Кэсс зашевелилась в моих руках и приложила руку к моей щеке.
— Ты пришел. Я чувствовала тебя все это время.
Боже, мое сердце раскололось надвое. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, но я знал, что моя Кэсс — воин. Гвендолин могла убить ее. Если бы она обратила огонь на Кэсс в конце, я бы потерял ее навсегда. Но даже когда я думал об этом, чувствовал, как ее сердце билось сильнее. Она дернулась и села. Потом она взяла меня за руку, и я помог ей встать на ноги.
— Тебе следует присесть.
