— Нет.
Это все, что он говорит. Нет. Он даже не моргает, но мускул на его челюсти определенно подергивается. Его вида достаточно, чтобы отправить Стейси восвояси, Винс не отрывает от меня взгляда, когда она выходит. Это небольшая сцена, приподнятая всего на несколько футов от пола, но у меня все равно преимущество в росте перед Винсом. Я кладу руку на бедро, а другую подбрасываю в воздух жестом, означающим «какого хрена».
— Я интересуюсь твоими увлечениями, — объясняю я, потому что очевидно, что он не понимает, каких усилий я здесь добиваюсь.
— Слезай.
— Слезть? Я не кошка.
— Пэйтон, — начинает он, затем замолкает, на мгновение зажмуривая глаза и потирая лоб рукой. Интересно, собирается ли он сказать мне, что собирается сосчитать до трех? Мне бы это очень понравилось. — Пожалуйста, слезь, — вот что он говорит, когда снова открывает глаза. Честно говоря, это немного разочаровывает.
Я пришла сюда не для того, чтобы затевать драку, поэтому хватаюсь за каблуки и спускаюсь со сцены, останавливаясь прямо перед ним. Я опускаю каблуки на пол, а затем, используя Винса для равновесия, надеваю их по очереди, улыбаясь ему, когда заканчиваю.
— Стейси не была занята, она сказала, что телефон заработает только после обеда. До тех пор здесь были только пенсионеры и газеты, так что на самом деле я ее не отвлекала. — Я прикусываю губу, размышляя, стоит ли мне возместить ей потерянные чаевые. Я должна, решаю я. — А еще я сказала ей, что ты это одобрил, так что не злись на нее. Это не ее вина.
— Мой кабинет, — инструктирует он, поворачиваясь и жестом показывает, что я должна идти впереди него.
Я так и делаю, идя по пути, который запомнила с прошлой недели. В главном зале клуба так громко, что я не слышу стука своих каблуков по полу или шагов Винса позади меня, но я знаю, что он там, потому что чувствую, как он дышит прямо у меня за спиной.
Винс закрывает за нами дверь своего кабинета, а я плюхаюсь на тот же стул, на котором сидела на прошлой неделе, напротив его стола. Я скрещиваю ноги и руки, готовясь отстаивать свое право научиться танцевать на пилоне, но Винс удивляет меня тем, что не садится. Он останавливается у моего кресла и кладет руки на подлокотники, наклоняясь, пока нас не разделяют несколько дюймов.
— Что на тебя нашло, что ты заявляешься сюда полуголой и думаешь, что я буду не против? — Он произносит это мягко, его голос хриплый и соблазнительный.
— Я же сказала тебе, что интересовалась твоими увлечениями. — Мой собственный голос звучит гораздо менее уверенно в моем ответе. Менее уверенно, чем звучал в моей голове.
— Пэйтон, ты не можешь находиться здесь в таком наряде.
— Почему нет? Все одеты также. — Отличная защитная позиция, решаю я.
— Я не женат на ком-нибудь другом, — Он выглядит удивленным тем, что упомянул об этом, о нашем браке. Мне действительно нравится, когда он говорит о том, что мы женаты. Кроме того, это, кажется, действительно пробуждает в нем чертовщину альфа-самца, что мне нравится — очевидно, до тех пор, пока я все еще могу делать все, что захочу.
— Сегодня наша недельная годовщина, — напоминаю я. Говорю это как шутку, в некотором роде. С тех пор как он заговорил об этом. Но я понимаю, что это правда, прошла неделя, с тех пор как я сидела именно в этом кресле. Прошла неделя, с тех пор как мы поженились. Неделя, в течение которой мы проводили вместе каждый день — во всяком случае, каждый вечер. Что, по сути, похоже на семь свиданий.
Что не имеет значения, потому что никто не женится после семи свиданий. За исключением пар в тех любимых мной реалити-шоу, где незнакомые люди женятся друг на друге. Или браки по договоренности, бьюсь об заклад, они не часто назначают свидания заранее. На самом деле в этом не было бы никакого смысла, поскольку все уже устроено. И мы все знаем, что такие браки имеют более высокий процент успеха, чем у среднестатистических придурков, которые первыми узнают друг друга.
Хотя было забавно познакомиться с ним поближе. Действительно весело. Настольные игры, приготовление пищи и разговоры. Ночевки и болтовня до тех пор, пока мы не заснем. Узнаем, что у нас есть общего, а чего нет. Но, может быть, он не хочет большего. Может быть, я единственная, кто заинтересован в том, чтобы превратить это из случайного в целенаправленное.
— Насчет этого. — Теперь он встает, отступая назад и увеличивая расстояние между нами, садится на край своего стола, его руки обхватывают стол по обе стороны от бедер. Он на мгновение отводит взгляд, и я задаюсь вопросом, собирается ли он, наконец, снова поднять вопрос о расторжении брака.
Между прочим, я не собираюсь поднимать эту тему. Как никогда. Если только сегодня не двадцать пятая годовщина нашей свадьбы и не истек срок давности расторжения брака. Подождите, я не думаю, что существует срок давности для аннулирования брака. Я думаю, что этот термин предназначен для обозначения преступлений или уклонения от уплаты налогов. Но как бы то ни было, я не поднимаю эту тему, вот в чем суть.
Винс снова на долгое мгновение встречается со мной взглядом, прежде чем слегка выдохнуть. Затем слегка качает головой и улыбается.
— Танцы на шесте — это традиционный недельный подарок?
— Нет. Танцы на шесте — это то, как я проявляю интерес к твоим увлечениям.
— Верно. Я забыл. Мои хобби.
— Значит, я не могу научиться танцевать на шесте?
— Не здесь, тут не можешь. — Он скрещивает руки на груди и пристально смотрит на меня сверху вниз. — Хотя, очевидно, я не могу указывать тебе, что ты можешь или не можешь делать, Пэйтон.
— Нет, ты не можешь. — Рада, что мы с ним на одной волне в этом вопросе. Серьезно, я до смешного хороша в выборе мужей. Интересно, не стоит ли мне заняться сватовством? Это была бы идеальная позиция для планирования мероприятий, не так ли? Это было бы похоже на планирование жизни. О, Боже мой. Я была бы кем-то вроде тренера по жизни. Жизненный тренер по подбору партнеров! Я действительно надеюсь, что вспомню эту идею позже. Я теряю некоторые действительно замечательные идеи, потому что забываю их записать.
— Я надеюсь, ты захватила какую-нибудь одежду, помимо той, что на тебе не надето?
— На мне в два раза больше одежды, чем в бассейне, — возражаю я. Интересно, есть ли у меня задатки юриста? Решаю, что это не имеет значения, потому что я бы предпочла планировать мероприятия, а не спорить с кем-либо. К тому же лайф-коучинг по подбору партнеров — блестящая идея.
— Тогда тебе нужен новый купальник, — парирует Винс. — Или частный бассейн.
Я закатываю глаза.
— Послушай, Винс. Хорошие новости. У меня есть запасной план на сегодня.
— Не мог дождаться, когда услышу это.
Глава 24
— Мы, — он делает паузу, оглядываясь, — будем играть в мини-гольф?
— Да! — Едва сдерживаясь от возбуждения говорю я, потому что это великолепная идея. — Тебе же нравится гольф! И я не умею играть в гольф, но ты должно быть отличный игрок в мини-гольф. И тут ты можешь поработать над своими подачами! Отличная идея, правда?
— Светящиеся в темноте мячи для гольфа. — Винс оглядывается по сторонам, будто находится в «Сумеречной зоне». Что почти правда, потому что я привела его на крытое поле мини-гольфа в Bally's. Все помещение светится в темноте и оформлено в стиле фильма «Сумеречная зона».
— Да. Это выбивает тебя из колеи, здоровяк? Ты уже ищешь оправдание для проигрыша?
— О, я не проигрываю.
— Хах. Я отличный игрок в мини-гольф.
Мы находим вход и оплачиваем, конечно же платит Винс, но все равно. Я, конечно же пыталась сама заплатить, но он настоял, и поскольку я вела подсчет на калькуляторе его тарификацию в семьсот долларов в час, не стала с ним спорить. Я выбираю для себя светящийся в темноте розовый мячик и спрашиваю его, не хочет ли он голубой мяч. Смеюсь над этим, как двенадцатилетка, потому что, честно говоря, разве не смешные эти шутки с мячом? Я надеюсь, что очень.
— Я буду вести счет, — объявляю я и беру крошечную карточку для оценок и карандаш. Записываю наши имена в оценочную карточку, пока Винс засовывает свою кредитную карту обратно в бумажник. Мне нравится, как наши имена сочетаются друг с другом. Пэйтон и Винс. Мы команда, даже несмотря на то, что соревнуемся друг с другом, нахождение в одной таблице делает нас своего рода единым целым. По крайней мере, в моем сознании, и я сохраню эту карточку навсегда. Уберу ее куда-нибудь в ящик стола или, может быть, положу между страницами книги, как спрессованный цветок. Что напомнило мне…
