Тахира проигнорировала их пререкания, обошла стол и протянула руку Гермесу.
— Для меня большая честь познакомиться с Вами, Гермес.
— Ах, видите, хорошие манеры существуют. — Гермес взял её руку в свою и нежно пожал её. Под её ладонью вспыхнула крошечная искорка, и Гермес приподнял бровь. — Насколько серьёзное клеймо ты хотел поставить на ней, Анубис? Она определённо полна силы.
Я? Тахира не чувствовала никаких изменений, за исключением возможности видеть тени.
— Это не твоя забота, Трикстер. Мы вызвали тебя не из-за Тахиры, — ответил Анубис. — Нам нужны твои мысли о том, как мы можем вернуть мою Ка.
Гермес почесал кончик носа.
— Да, насчёт этого. Я не знаю, поэтому я позвал профессионала.
— Кого? — потребовал Сет, его рука в защитном жесте потянулась к спинке стула Айлы.
Клеймо Тахиры пульсировало на её коже, во рту пересохло, а сердцебиение участилось. Что-то приближалось… Тени выкатились из воздуха, и сквозь них шагнул ещё один бог.
Тахира и раньше видела его фотографии, но ничто не подготовило её к Аиду Ахерону. Одетый в элегантный чёрный костюм-тройку, он был почти такого же роста, как Анубис, и обладал той же магнетической энергией, которая заставляла всех сесть и обратить внимание.
Аид посмотрел на собравшихся глубокими серыми глазами, и на его губах появилась лёгкая улыбка, когда его внимание переключилось на Кему.
— Здравствуй, племянница, приятно наконец с тобой познакомиться, — сказал он глубоким голосом. — Я ждал твоего визита.
— И-извини, Аид, — пробормотала она, её щеки покраснели. — Была слишком занята, чтобы прийти в гости.
— Тот, ты привезёшь её в Грецию и перестанешь упрямиться, — твёрдо заявил Аид голосом, не оставляющим места для споров.
— Я больше беспокоился о воссоединении своей семьи, чем о поездке в Грецию, — ответил Тот, скрестив руки на груди. Бровь Аида приподнялась, и Тот добавил: — Расслабься. Я приведу её, когда этот беспорядок будет решён.
Сет кивнул в сторону Лорда Стикса.
— Серапис.
— Суэтех.
— Слышал, ты наконец убил Зевса. Убить тирана приятно, не так ли? — сказал Сет с улыбкой, которую разделял и Аид.
— Положительно жизнеутверждающе, — ответил он.
Анубис поднялся на ноги и протянул руку другому богу.
— Привет, старый друг, — сказал Аид, взяв руку Анубиса обеими своими. Воздух наэлектризовался, и лёгкая дрожь пробежала по внутренностям Тахиры.
— Спасибо, что пришёл, — ответил Анубис. — Ты мог бы прийти и без Гермеса.
— Ну, ты знаешь, как он себя чувствует, если его оставляют в стороне. — Аид посмотрел на Тахиру и протянул руку. Она протянула свою, и он поцеловал её костяшки пальцев. — Моя леди, для меня большая честь познакомиться с вами.
— Это взаимно. Мы будем благодарны за любую информацию, которую вы можете нам дать.
— Судя по тому, что я понял, это была твоя теория, связанная с магией смерти. Расскажи мне свои мысли, — ответил Аид.
С нервной дрожью в голосе Тахира пересказала двум греческим богам свои идеи о Вахти, некромантии, сложности Ка Анубиса и связи с Дуатом.
Брови Аида нахмурились по мере того, как он слушал. Тот принёс статуэтку, удерживающую недостающую часть Ка Анубиса, и с кивком её владельца передал её Аиду.
— Потрясающе, — произнёс Гермес, изучая её широко раскрытыми глазами. — И ужасно, что это удалось человеку. Вы пробовали открыть статую?
— Нет. Мы не хотели рисковать тем, что она исчезнет навсегда, — ответил Тот. Он начал делиться с Гермесом магическими теориями, но Аид лишь повертел статую в своих длинных пальцах.
— Я определённо чувствую её вес и силу, — задумчиво пробормотал он. — Моё первое предложение — отправиться в Дуат. Мы не можем рисковать потерять часть Анубиса в человеческом мире. В Дуате мы сможем сдержать её.
Анубис на мгновение выглядел неловко.
— Я не могу вернуться самостоятельно. Кажется, врата не откроются, пока я не верну свою силу.
— Не волнуйся. Если ты укажешь путь, я дам тебе силу. Тот и Гермес помогут, — ответил Аид.
Сет кивнул Анубису.
— Иди с Тотом и греками. Я останусь здесь и присмотрю за женщинами.
— Как будто нам это нужно, — ответила Айла с улыбкой, в её глазах мерцал золотой свет.
— Хорошо. Я не хочу возвращаться в Дуат и иметь дело с грёбаным Осирисом, — сказал Сет. — Я лучше останусь в окружении красивых женщин, чем буду иметь дело с этим большим зелёным засранцем.
Анубис поднёс руки Тахиры ко рту.
— Я вернусь, как только смогу.
— Будь осторожен, — прошептала она, высвободив руку, обхватив его за шею и притянув к себе для крепкого поцелуя.
— Вы двое такие милые, — пропищал Гермес.
— Заткнись, Гермес, — ответил Анубис и посмотрел на Сета.
— Берегите её.
— Я буду.
Кема взяла Тахиру под руку.
— Удачи, мальчики.
Анубис в последний раз подмигнул Тахире, прежде чем Аид положил руку ему на плечо. Тени окружили их, жгучий грохот клейма Тахиры прекратился, и четыре бога просто исчезли.
Глава 23
Тело Анубиса разрывалось на части. Магия, жар и хаос пронеслись мимо него через эфир, когда сила Аида загнала их в Дуат.
Они приземлились среди руин дворца на Тростниковом поле, Анубис покачивался. Сама структура Дуата была сломана. Он чувствовал, что его границы рушатся. Развалины дворца, в котором они стояли, когда-то принадлежали ему.
— Что, чёрт возьми, здесь произошло? — спросил Гермес, глядя вокруг на грозовое небо и серую землю.
— Осирис случился, — ответил Тот. — Он не хотел, чтобы кто-либо из богов вмешивался после исчезновения Анубиса. Он не пускал нас до тех пор, пока несколько месяцев назад у него больше не иссякли силы. Сет и я оказались здесь, и тогда мы узнали, что если мы не вернём Анубиса, все будет потеряно. Даже Осирис знал, что ситуация становится отчаянной.
Анубис огляделся вокруг, грудь болела, а глаза наполнялись слезами. Его прекрасный рай превратился в этот серый мир, лишённый своей магии, потому что Осирис отказался выполнять работу по его поддержанию.
— Я заставлю Сета убивать его снова и снова, — прорычал он.
— Давай сначала найдём способ полностью восстановить тебя, — произнёс Аид, положив руку на плечо Анубиса. — Время здесь движется иначе, чем в человеческом мире, особенно теперь, когда Дуат настолько разрушен. Нам нужно быть осторожными, чтобы не задерживаться слишком долго. Персефона убьёт меня для начала.
Анубис прошёл через свой разрушенный дворец, пока они не достигли старого тронного зала. Пространство было достаточно широким, чтобы работать, не отвлекаясь на мертвецов. Анубис чувствовал, как они бесцельно бродят вдалеке. Это была не та загробная жизнь, на которую они надеялись, но Анубис всё исправит.
— Прежде чем мы начнём пытаться сломать статую, нам нужно установить несколько защитных знаков, чтобы гарантировать, что она не ускользнёт, — задумчиво сказал Тот, направляясь в дальний угол зала, чтобы начать писать символы.
— Но какие использовать? Они не могут быть такими как для людей или вроде ваших ловушек для своенравных ифритов, — возразил Гермес, следуя за ним.
— И пока на горизонте чисто, давайте посмотрим, что мы можем сделать, — проговорил Аид Анубису с весельем в его серых глазах. — Я использовал запирающую защиту, чтобы удерживать тройню в физических телах. Если хочешь, я могу попробовать?
— Объясни мне это, — попросилАнубис, внезапно занервничав. Аид объяснил суть, и Анубис, с некоторыми египетскими изменениями, согласился.
— Мы установили защиту! — Гермес крикнул из другого конца зала.
— Отличная работа, оставайся в стороне, — ответил Аид, и Анубис постарался не засмеяться. — Хорошо, Владыка Священных Земель, давай соберём тебя воедино.
Анубис взял статую обеими руками и сломал её пополам. Серебристая сущность парила в воздухе, и сила Аида обвилась вокруг неё, удерживая на месте. Он обхватил её рукой и, получив кивок Анубиса, сунул её в грудь другого бога.
