— Я убил его? — почти шепотом спросил мальчик.
— Скорее это сделала твоя защита, — ответил Альбус, огладив бороду.
Северус заметил, что директор прибегает к этому жесту, когда старательно подбирает слова, пытаясь завуалировать истинное положение вещей.
— Какая защита?
— Та, которой наградила тебя мать в последний момент своей жизни. Та, благодаря которой ты выжил после самого страшного непростительного проклятья, приобретя только свой знаменитый шрам. Самоотверженный поступок Лили сделал для Волдеморта невозможным даже попытку причинить тебе вред.
— Но ведь у Темного Лорда были и последователи, — проговорил Гарри.
— Ты прав, мой мальчик. И они могут попытаться причинить тебе вред. Поэтому нужно быть очень осторожным.
— Хорошо.
— Что ж, не буду тебя пугать. Выздоравливай.
Дамблдор с улыбкой похлопал мальчика по руке и покинул палату. Поттер, наконец-то, остался наедине со своим опекуном и тут же спросил:
— Волдеморт в самом деле не может ничего мне сделать?
— Лично — вероятно, но я не стал бы сильно на это рассчитывать.
— Понятно, — смиренно кивнул Гарри, но это не спасло его от гневного вопроса Северуса:
— О чем ты вообще думал, мальчишка, ввязываясь вместе со своими друзьями в эту авантюру?
— Я не хотел, но Рон с Гермионой все равно бы пошли, они просто загорелись этой идеей. А без меня у них не было бы шансов. Я не мог оставить их в опасности.
Северус закатил глаза. Ну и как вот устраивать выволочку после таких объяснений? Похоже, у парня уже активизировался комплекс спасителя. Или это тоже волчье? Фыркнув, зельевар все-таки не удержался от возмущенного:
— Ты еще не заметил, что соседей по палате не наблюдается? Единственный пострадавший — это ты.
— Не так уж я и пострадал. Если бы не этот магический шквал... Профессор Квиррелл действительно мертв?
— Боюсь, что да.
— Я не хотел его убивать, но эта сущность, завладевшая его сознанием...
— Не вини себя, — попытался успокоить мальчика Снейп, и даже погладил его по руке. — Ты сделал то, что было необходимо.
— Знаю. Отец учил меня защищаться. Только это оказалось нелегко.
— Такие вещи и не должны быть легкими.
— Наверное. Но отец всегда защищает своих, не колеблясь.
— Он — вожак стаи, а ты еще щенок. Неосмотрительный, к тому же. Да и встреча с Темным Лордом, пусть и лишь его духом, способна обескуражить кого угодно.
— Он был странным, словно не до конца понимал, что происходит. И я не уверен, что Волдеморт хотел убить меня. Он приказал Квирреллу только дотронуться, а тот сразу же вспыхнул.
— Хм...
Версия Гарри не походила на описание событий директором, но мальчик ждал хоть какой-то реакции на свои слова, поэтому Северус сказал:
— Если тебе и есть за что винить себя, так это только за то, что пошел на поводу у своих друзей, а не за произошедшее потом. И впредь в подобных ситуациях тебе нужно непременно сообщать взрослым, а не подвергать себя риску.
— Да, сэр, — кивнул Гарри, а потом едва слышно спросил: — Вы во мне разочаровались?
— Нет, — почти незаметно улыбнулся Снейп. — Но ты заставил меня сильно поволноваться.
— Простите, сэр.
— Я лишь надеюсь, что в следующий раз ты будешь осмотрительнее. Просто чудо, что Пушок вас не разорвал!
— Не смог бы, — возразил Поттер. — Он же все-таки пес, пусть и необычный.
— И что?
— Собаки боятся оборотней. Мы опаснее.
Сложно представить, что мальчик ростом метр с кепкой мог испугать такую огромную зверюгу, но Северус удержался от комментариев, лишь кивнул, а потом сказал:
— Ладно, отдыхай.
— Но я совсем не хочу спать!
— Скоро захочешь — зелье подействует. А в твоем состоянии сон — лучшее лекарство.
Словно в подтверждение слов профессора, Гарри зевнул. Снейп улыбнулся, поправил одеяло подопечному и покинул больничное крыло. Он бы остался, но завтра начинались экзамены, а в связи с ними появлялась куча дел.
Когда Поттер проснулся, то обнаружил, что его тумбочка вся заставлена всевозможными сладостями от сокурсников, а возле кровати, как два воробышка на жердочке, застыли Рон и Гермиона. Только опасение за здоровье Гарри удержало друзей от того, чтобы кинуться ему на шею.
Они наперебой принялись рассказывать, что весь Гриффиндор, а может, и школа, восхищены их поступком, и как они рады, что с Гарри все в порядке, и прочее-прочее. Мальчик теперь понял своего опекуна — друзья, кажется, совершенно не осознавали, какой опасности подвергались и что все могло закончиться вовсе не так радужно. Для них это было просто занятное приключение.
С одной стороны Поттера очень огорчало, что Рон и Гермиона оказались так недальновидны, а с другой хотелось, чтобы они подольше сохранили такую детскую невинность. Сам-то Гарри знал, как оно бывает на самом деле, и ему не требовалось объяснять, что жизнь — это не пикник на лужайке.
Молодой оборотень пообещал сам себе и впредь стараться защитить друзей, раз так вышло, что он сильнее. Узнай об этом Грейбек, непременно сказал бы, что волчонок собирает свою стаю.
Из больничного крыла мадам Помфри выпустила своего пациента лишь перед самыми экзаменами, поэтому Гарри пришлось готовиться особенно интенсивно. Он закопался в учебники пуще Гермионы и, кажется, начал осознавать происходящее вокруг только во время прощального пира, где подводили итоги по очкам факультета.
Поттер невероятно удивился, что вместо наказания за их выходку директор присудил каждому по полсотни баллов, так что в итоге Гриффиндор занял первое место. Мальчик даже спросил бы у опекуна, что это значит, но все мысли занимал предстоящий отъезд домой.
До поезда Гарри проводил Хагрид. Они все-таки успели сдружиться с этим неуклюжим и в чем-то совсем наивным полувеликаном. Правда, тот пару раз делал какие-то непонятные намеки, что мальчик может теперь не опасаться опекунов, ведь они магглы и не знают, что ему нельзя колдовать летом, но Поттер предпочел просто пожать плечами. Он свято хранил тайну о том, кто приходится его приемным отцом.
По-настоящему парень переживал лишь об одном, что не успел как следует попрощаться с Северусом. Слишком суетливыми получились последние дни. Но Гарри пообещал себе написать письмо опекуну, как только окажется дома. К тому же, возможно, профессор согласится посетить его в день рождения.
Едва Хогвартс-экспресс прибыл на вокзал Кингс Кросс, Поттер быстро попрощался с друзьями и кинулся к выходу. Толпа встречающих и провожающих волшебников затянула его в водоворот, мгновенно отделив от сокурсников, но это нисколько не испугало мальчика. Медленно, но упорно он продвигался в нужную сторону. Обоняние, пусть и несколько притупленное от сонма запахов, безошибочно вело его к встречающему. Вернее, встречающей.
