— Есть!
Некогда белоснежный, а ныне покрытый пятнами копоти и разводами сажи «Красавец» влетел в шлюз и занял свободное место. Собственно, вся парковка пустовала, что наводило на нехорошие мысли о местном сервисе.
— Мы с Лерой сходим узнаем про связь, а ты присмотри за Астрой, ладно?
— Без проблем, — ответила Юна.
— Вот и славно. Надеюсь, нас скоро заберут отсюда. Никогда не думал, что скажу это, но теснота «Возрождения» уже не кажется мне такой отвратительной.
Капитан подошел к трапу, как вдруг кто-то повис у него на руке. Семен наклонил голову и встретился с жалобным взглядом синтетика. Губы девушки дрожали, по лицу катились влажные струйки.
— Жди здесь, — парень указал на диван в кубрике. — Я скоро вернусь.
Хватка не ослабла. Стоило землянину сделать шаг, как Астра принялась отрывисто шептать и глотать слезы.
— Я всего на минутку, — Семен показал указательный палец. — Одна! Одна минутка!
— Она не понимает, — вздохнула Лера. — Придется идти всем вместе.
— Я пас, — сказала навигатор, в прямом смысле растекшись по креслу. — Посторожу лучше корабль, а то мало ли.
— Могу сама сходить.
— Ну уж нет. Мне охота поглазеть, чем пришельцы живут. Надеюсь, нагота Астры их не смутит.
— Это вряд ли, — произнесла робот. — Тебя же не сильно смутили тапси? А они формально ходят голышом.
— Ладно, двинули. Быстрее начнем, быстрее закончим.
Лера спустилась первой, следом сошли Семен с вынужденной спутницей. Она держала его под сгиб локтя двумя руками и таращилась по сторонам. Все вокруг она видела впервые в жизни, но рядом с землянином не испытывала страха. Ну или по крайней мере не показывала его, шарахаясь от всего подряд.
К удивлению Дроздова, станция походила на молл не только снаружи, но и внутри. Широченный, залитый неоновым светом холл, разделенный на два яруса с длинными рядами кабинок. Те же скучающие продавцы преимущественно женского пола (правда, за некоторых Семен не поручился бы). Народа — как утром в понедельник, бродят туда сюда как сонные мухи (некоторые именно так и выглядели).
Кого тут только не было. Разумные осьминоги, рыбоподобные гуманоиды, существа, смахивающие на двуногих муравьев и прочие жертвы генетических экспериментов Древней. После встречи с загадочной женщиной и посещения ее лаборатории, Семен не мог воспринимать иначе все это разнообразие форм и видов.
Впрочем, попадались и вполне себе симпатичные особи. Одна — синекожая девушка с красными волосами — даже помахала парню ручкой, хотя тот был в скафандре и шлеме. Интересно, она приняла его за сородича или же ей просто все равно? Если бы не спешка и желание поскорее свалить, парень точно бы подошел и узнал наверняка.
С потолка лилась спокойная музыка, похожая на этническую: перестуки, треньканье, шум далеких водопадов. Мило и расслабляет. Землянин даже забыл, что находится в инопланетной забегаловке у черта на куличках, а не на Земле.
Молл как молл, только вместо привычных эскалаторов — пара круглых подъемников на силовых подушках.
— Парикмахерская, — сказал Лера, подойдя к торговому модулю. — Надо бы подстричь Астру. Только погляди на ее волосы.
А что тут глядеть? Оплавленные, вымаранные в саже колтуны.
— Согласен. Садись, не бойся.
Девушка уселась в кресло-трансформер и обреченно сложила руки на коленях.
— Сейчас тебя подровняют. — Парень сжал грязные патлы в кулаке и легонько встряхнул. — Отрежут их, понимаешь? Это не больно и безопасно, поэтому сиди смирно, ладно? Будешь хорошо себя вести — куплю конфету.
Астра ничего не могла понять, но спокойный тон товарища придавал ей уверенности. Она даже согласилась отцепиться от руки на время стрижки.
Лера усмехнулась и покачала головой. Покинув пост пилота, она снова включила «дурочку» и в общении очень сильно напоминала человека, что радовало и пугало одновременно. С виду добрая и веселая, но стоит появиться тапси — и вынесет мозги без сомнений и сожаления. Семен старался не забывать об этом, глядя на беззаботную синтетическую красавицу.
Как и положено захолустному заведению, хозяин не спешил встречать клиентов и появился далеко не сразу. Лишь минуту спустя из дальнего угла выползло сгорбленное покрытое хитином существо, мордой похожее не то на Йоду, не то на Тортиллу. Хрипло побеседовав с Лерой, оно развернуло перед Астрой голографическое окно.
Которое являлось чем-то вроде зеркала, но позволяло обрабатывать изображение в реальном времени. Хозяйка (или хозяин, но Семен почему-то принял пришельца за самку) двигало пальцем по экрану, показывая варианта причесок.
Сперва парень думал, что дикарка не узнает саму себя, испугается и убежит, но та оказалась не настолько глупой и неотесанной. Девушка определенно понимала, что ей показывают и вертелась перед «зеркалом» как самая настоящая модница, примеряя ту или иную прическу.
Заготовок у парикмахерши имелось предостаточно, выбор затянулся на добрые пятнадцать минут. Семен хотел уже попросить подровнять концы и уйти, но Астра наконец ткнула в вариант с вьющимися локонами ниже ушей.
— Уверена? — на всякий случай уточнил парень. Назад отрезанные волосы не приклеишь, хотя… кто знает? Но лучше подстраховаться.
Девушка еще раз ткнула в изображение и с улыбкой кивнула.
— Ну хорошо. Приступайте.
Лера перевела. Сперва землянин опасался говорить на родном языке в присутствии незнакомцев, но потом махнул рукой. Отовсюду доносилась такая какофония говорков и диалектов, что самое чуткое ухо трубочкой свернется. Одним больше, одним меньше — кому какое дело?
Получив свои пятьдесят единиц, хозяйка опустила с потолка рамку с прозрачным щитом. Одно движение — и прическа готова. И никаких следов копоти, даже неприятный запах исчез.
— Сам не хочешь подстричься? — спросила робот.
— Нет. А вот побриться было бы неплохо. Попроси оставить короткую щетину.
Закончив, спутники продолжили поиски терминала связи. Проходя мимо магазина одежды, Семен остановился и предложил купить найденышу хоть какие-то вещи, нельзя же повсюду ходить голышом. Лера пожала плечами: мол, почему бы и нет? Чувства жадности она не ведала, а денег на счете еще полно.
Стоило компании войти в модуль, как их вмиг окружила стайка консультанток, надоедающих посетителям даже в далекой-далекой галактике. Выглядели они как демоницы: краснокожие, рогатые, желтоглазые и хвостатые. Но вместо кожи и шипов, отлично подходящих внешности, носили синие юбки и футболки в зеленую полоску.
Продавщицы постоянно повторяли одну фразу, но перевод Семену не требовался — и так ясно. Вам что-нибудь подсказать? Пришлось согласиться, потому что в отличии от земных магазинов шмотья, делящихся на мужские, женские и детские прилавки, этот имел совсем другие отделы. Для гуманоидов, инсектоидов, амфибий и «иных».
