«Пожалуйста, пусть он скажет, что моя персона его совершенно не устраивает! Пожалуйста, пожалуйста…я быстро исчезну, и он забудет мое лицо через несколько минут».
— Сейчас мы с вами будем говорить предельно откровенно, и я попрошу вас не лукавить, а отвечать на мои вопросы честно. — Взгляд серых глаз становится пристальным. Пронизывает меня насквозь, заставляя забыть о своей мысленной молитве.
— Как скажете, — отзываюсь едва слышно.
— Почему вас уволили?
— Я ушла по собственному желанию.
— А точнее?
Молчу, уткнувшись взглядом в свои руки. Мне так стыдно, как будто я совершила что-то нехорошее.
Он откидывается назад, в глазах торжество. На губах играет триумфальная улыбка.
— Вы знаете, почему вас не берут на работу, Анна?
— Нет. Ума не приложу.
Кажется, я не говорю, а шепчу. Но почему-то господин Покровский прекрасно слышит мой шепот.
— На вашем резюме черная метка. Это значит, что в нашем городе никто не возьмет вас на работу. И я хочу знать, что такого вы совершили на прежней должности? Вы украли деньги компании? Допустили какой-то серьезный финансовый просчет?
Серые глаза прибивают меня к спинке дивана, будто гвоздями. Кажется, я сейчас задохнусь от напряжения.
— Ничего! — вскрикиваю в отчаянии. — Мой шеф хотел, чтобы я легла в его постель, только и всего! Он поставил меня перед выбором — увольнение или его персона!
— Вы выбрали увольнение? — на его губах играет усмешка. В серых глазах плещется хищный огонь.
— Да!
— Что ж, вот вам и ответ на ваш вопрос. Бывший работодатель постарался сообщить во все агентства о вашей нехорошей репутации.
— И что же мне теперь делать?
— Переезжать в другой город.
— Это невозможно.
— Ладно, предположим, вы останетесь. Устроитесь в какое-нибудь неприметное кафе официанткой, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, и будете тянуть на себе свой быт и счета.
— Официанткой?! — оскорблено вспыхнула я. — У меня высшее экономическое образование!
— Больше никто не решится взять вас на работу. Предыдущий работодатель об этом позаботился.
Он откинулся назад, сцепил пальцы рук, и по жесткой линии губ пробежала легкая полуулыбка.
— Меня не пугают метки на резюме, Анна. В этом городе я устанавливаю правила игры. А еще я основываюсь на интуиции. И, кажется, вы мне идеально подходите…
Несколько мгновений он смотрел мне в глаза, а потом скомандовал:
— Распустите волосы.
— Что? — вздрогнула я.
— Распустите волосы. Я хочу на них посмотреть.
Окончательно растерявшись, я дрожащими руками расцепила тщательно собранный с утра пучок, и длинные пряди карамельно-рыжего оттенка рассыпались густой волной по плечам.
Покровский поднялся и подошел ко мне сзади.
Осторожно провел по волосам рукой. Положил ладони на мои плечи, и я ощутила пылающую тяжесть в тех местах, к которым он прикоснулся.
Пламя в камине, осенний пейзаж за окном, его умелые руки… я никак не могла выбраться из наваждения. В его прикосновении к моим волосам было что-то интимное, магическое, и это что-то заставляло меня сидеть с застывшей прямой спиной и почти не дышать.
— Но у меня есть особое требование к помощнице. Именно поэтому я плачу так много денег, — раздался мягкий голос Покровского за моей спиной.
Я растерянно подняла на него глаза. Хотела задать вопрос, но в горле пересохло.
— Я предпочитаю, чтобы моя помощница одновременно была моей любовницей, — обжег шею его шепот.
Я вздрогнула. Резко сбросила его руки и отпрянула в угол дивана. В глазах вспыхнуло отчаяние.
— Ничего особенного, — твердо произнес он, нависая надо мной всей своей величественной фигурой. — Поймите, я очень занятой человек. Мне некогда искать подружку на выходные, а без секса жизнь кажется пресной и лишенной всех радостей. Контракт предполагает, что вы на несколько месяцев станете моей женщиной. Никакой личной жизни — только я. Если ничего не получится, через месяц мы с вами расстанемся. Вы получите свои деньги, а я займусь поиском новой помощницы. Если получится — контракт ваш.
Мне казалось, меня заморозили. Или ударили по голове чем-то тяжелым. Язык не слушался, он просто прилип к небу и не двигался. Щеки пылали ярче пламени в камине.
Жанна принесла кофе, угощения, расставила это все перед нами на небольшом передвижном столике, а я так и сидела, уставившись на огонь.
— Если вам страшно, скажу сразу — у меня нет никаких запретных комнат, — он тихо рассмеялся и придвинул мне чашку ароматного эспрессо. — Особенно тех, о которых пишут в ваших женских романах. Мы будем просто заниматься сексом.
Взгляд его серых глаз вспыхнул пламенем, и это пламя мгновенно добралось до моего сердца. Опалило душу, и я почувствовала, как гулко колотится пульс в висках. Щеки пылали, а я никак не могла решить от чего — от стыда, или от его властного обаяния.
— А почему вы уверены, что я — именно та женщина, которая будет вас вдохновлять? — попыталась сказать уверенно, но вышло жалко.
— Не знаю. Но мне нравится аромат ваших духов, цвет ваших глаз, ваши волосы и ваша фигура. Мы бы могли провести эксперимент.
— А как же…моя дочка? Я не смогу с ней видеться?
— Сможете, — пожал плечами он. — У вас будет обычный график работы.
— Нет, я … я не смогу. Поймите, я привыкла работать… быть вашей любовницей — это… меня воспитывали, что это плохо…
— Анна. Когда в вашей жизни в последний раз был секс?
— Что?!.. — окончательно стушевалась я.
— Вы бьетесь одна уже год. Разве вы не пытались построить свою личную жизнь заново?
— Нет. Вся моя жизнь — работа, дом и дочка. Даже на сон не всегда времени хватает, о какой личной жизни вы говорите?
Он усмехнулся.
— Выпейте кофе, Анна. Вы слишком разволновались. Нервную систему надо беречь.
— Разве у вас мало претенденток? — придвигая к себе чашку кофе, глухо поинтересовалась я.
— Много. Но зеленые глаза и роскошные рыжие волосы в сочетании с приятным ароматом дорогих духов есть только у вас. Вы идеально вписываетесь в мой кабинет.
— Мне жаль, но я не смогу. Извините, что потратила ваше время.
Не помню, как я выбежала из бизнес центра. На ходу запахивала пальто, садилась за руль своей машины и запиралась на все имеющиеся замки. Меня трясло так сильно, что стучали зубы.
Глава 5.
Итак, я — полная неудачница. Написала еще одно письмо мужу Валере, теперь уже серьезно заявляя о том, что если он не ответит, то в понедельник я пойду подавать документы на развод.
Остаток дня проплакала у экрана ноутбука, просматривая вакансии. Нет, ничего подходящего не было. Из трех компаний пришел отказ, и я начала понимать — Покровский прав. На моем резюме поставили метку. Будь проклят мой бывший босс! Ушлый управленец знал, как сделать так, чтобы я оказалась на самом дне.
К пяти часам вечера приготовила ужин и побежала за Евой в садик.
Погода ухудшилась. Срывался мокрый снег вперемешку с дождем. Противный ветер порывами бил в лицо, и я уже пожалела, что не взяла машину.
Телефон завибрировал вызовом. Взглянула на экран и насторожилась. Мой бывший босс. Что надо этому старому подлецу?
— Аннушка, здравствуй! — весело заговорил со мной знакомый голос. — Ну, как ты там поживаешь после увольнения? Вернуться не хочешь?
Это было очень унизительно, но в моей душе вспыхнула надежда. Вдруг, все же можно повернуть время вспять и снова стать если не начальником отдела продаж, то хотя бы рядовым менеджером?
— А у меня есть возможность?
В моем голосе прозвенела отчаянная надежда. Мой бывший босс ее уловил и властно усмехнулся. Сразу стало противно — от своего отчаяния, от уязвимости, от его гадского хамства.
— Возможность исправить ошибки есть всегда, милая Анна. Отработаешь провинность на выходных у меня в загородном доме, и у тебя снова появится шанс вернуться в наш отдел. Конечно, начать придется с самой низшей должности, а дальше все будет зависеть от твоей покладистости.
