— Она, правда, так подумала? — Звучит фальшиво. Джейд знает, какой я на самом деле. Каким раньше был и Шеп. Я не хочу быть парой ни с кем.
Ну, раньше я не хотел быть парой ни с кем. Есть кое-кто, в ком я заинтересован, но она бежит от меня, как от чумы.
— Итак, Келли немного влюблена в тебя и надеется с твоей помощью покончить с воздержанием. — Шеп подходит ближе, выглядя слегка обеспокоенным. — Только не говори ей, что я всё разболтал, ладно? Они обе никогда мне этого не простят.
— Кажется, ты почти… боишься их, — предполагаю я, и он смеётся, хотя и натянуто.
— Я не боюсь их.
Я молчу.
Он тяжело вздыхает.
— Ладно, когда они собираются вместе, то пугают меня до усрачки. Клянусь Богом, они как команда. — Шеп делает паузу. — Ну, так что? Ты в деле?
— Насчёт чего?
— Переспишь с Келли?
Ничто не сравнится с вульгарным обаянием нашего Шепарда Прескотта.
— Нет.
Шеп выглядит удивлённым.
— Серьёзно? Нет?
— Нет, — повторяю я, на этот раз качая головой.
Теперь настала очередь Шепа замолчать на минуту.
— Ты можешь объяснить мне, почему «нет»?
— Я просто… мне совершенно не интересно трахать какую-то случайную девушку. Хотя я знаю Келли, так что, наверное, она не была бы такой уж случайной, но всё же. Я покончил с этим дерьмом, — бормочу я.
Шеп протягивает руку и тыльной стороной ладони щупает мой лоб. Я отдёргиваюсь от его прикосновения и отбрасываю его руку, как только он снова тянется ко мне.
— Ты что, заболел? — спрашивает он. — Серьёзно, ты болен? Не думаю, что когда-либо слышал, чтобы ты так говорил.
— Как так? Что отказываюсь от возможности перепихнуться? — Пожимаю плечами. — Видимо, я изменился.
Шеп начинает смеяться. Даже прямо-таки громко и раскатисто ржать. Так громко, что это привлекает внимание Тристана, и он подходит, чтобы присоединиться к нам.
— Что тут смешного?
Шеп едва может говорить.
— Ничего, — отвечаю я вместо него.
— Тогда чего он так ржёт? — интересуется Тристан.
— Потому что он — идиот. — Скорее даже великий мудак, но я сдерживаюсь и не говорю этого вслух.
Джейд приближается, сжимая в одной руке открытую бутылку шампанского, а в другой — четыре сложенных стопкой красных пластиковых стаканчика.
— Супер-пупер стаканчики для нашего супер-пупер напитка.
Шеп прекращает дико смеяться и помогает ей раздать стаканчики, а затем щедро наполняет каждый из них шампанским. Джейд целует Шепа в щеку, и тот обнимает её за талию, притягивая ближе к себе. Тристан бормочет что-то о том, что теперь, когда в нашей повседневной работе участвуют девушки, слишком много денег тратится на всякую ерунду.
За что получает подзатыльник от Шепа, но мудак полностью заслуживает его.
А я тем временем не могу оторвать глаз от Джейд и Шепа. Как легко они взаимодействуют друг с другом. Как она смеётся над тем, что он говорит. Как его голос становится глубже, когда он говорит тихо и только для неё. Как она наклоняется к нему, как он целует её, как она смотрит в его глаза, когда что-то говорит ему.
Они влюблены друг в друга. Безумно, по уши влюблены, а я понятия не имею, каково это. Мне кажется, всё это могло бы быть и у меня с Люси, но прежде чем смог узнать, как развивались бы наши отношения дальше, мы вынуждены были закончить их.
Я начинаю твёрдо верить, что хочу таких отношений. Я заслуживаю этого. Влюбиться. Быть без ума от девушки. Которая что-то значит для меня, которая так же сильно хочет нравиться мне и проводить со мной время, как и я хочу нравиться и проводить время с ней.
Проклятье, я всё ещё хочу Люси. Одна лишь мысль о ней причиняет боль моему глупому и, как мне казалось, несокрушимому сердцу. Потираю рукой грудь, чтобы облегчить боль, но это не помогает.
— Ну, Гейб. — Голос Джейд вырывает меня из моих мыслей. — Ты ведь знаком с моей подругой Келли, верно? С которой я жила раньше?
Шеп бросает на меня взгляд и делает глоток из своего стаканчика. Видимо, сейчас я и должен прикинуться дурачком.
— Да, я помню её.
Джейд улыбается.
— Она считает тебя симпатичным.
Я улыбаюсь в ответ и раскидываю руки в стороны.
— Да меня вообще все девушки считают симпатичным.
Тристан издает рвотные звуки. Шеп закатывает глаза.
— Ты должен как-нибудь пригласить её на свидание. Уверена, она согласится, — предлагает Джейд.
— Согласится с чем? — невинно спрашиваю я.
— Пойти с тобой на свидание, — так же невинно отвечает она.
Так-так. Бедняжка Келли хочет перепихнуться, и Джейд по какой-то причине сводничает свою подругу. Извращение какое-то. Не думаю, что Джейд намеренно действует как сутенер Келли, но со стороны это выглядит именно так.
— Мне нравится Келли, но я — пас, — говорю я, допивая остатки шампанского.
У Джейд не получается скрыть свое разочарование.
— Серьёзно? Я не должна бы тебе этого говорить, но она недавно рассталась со своим парнем.
— Верно, и скорее всего она всё ещё немного привязана к нему. Она скорбит по утрате? Ищет кого-то, кто раз и навсегда вытрахает его из её организма?
— Гейб! — Джейд нервно смеётся, но, судя по её глазам, думаю, что попал в точку насчёт затруднительного положения Келли. — Честно говоря, у них была ужасная сексуальная жизнь, и я сказала ей, что она заслуживает большего, так что да. Каждый заслуживает отличную сексуальную жизнь, верно, дорогой? — Улыбается она Шепу.
Не знаю, сколько ещё выдержу, находясь рядом с этими двумя влюблёнными голубками.
— И ты думаешь, я смогу напомнить ей, что секс не так уж и ужасен?
— Ну, это же к тебе перешёл титул местного бога секса с тех пор, как я увела Шепа с рынка, — заявляет она.
— Эй, а как же я? — обиженно спрашивает Тристан.
— Ты слишком угрюмый и мрачный, — говорит Джейд, махнув на него рукой. — Келли боится тебя.
Я улыбаюсь и сминаю стаканчик в кулаке. К чёрту все! Может мне всё же стоит отвлечься. Если Люси собирается убегать от меня каждый раз, как только увидит меня, то я лучше отступлю. Зачем мучить себя, когда могу иметь почти любую девушку в кампусе?
Не хочу показаться придурком, но это правда, особенно, когда Шеп вне игры. «Поматросил и бросил» было нашим принципом. Возможно, стоит вернуться к этой политике. Люси была помрачением рассудка. И на этом всё. Мне нужно вернуться к своим старым привычкам.
Поматросить и бросить. «Вошел-вышел» — в прямом и переносном смысле. Никто не страдает, всем весело, и на этом всё кончено.
Мне нравится.
— Знаешь что, я приглашу её, — заявляю я, отчего Джейд визжит и прыгает вверх-вниз. Она подходит ко мне и обнимает, крепко сжимая, прежде чем отпустить.
— Давайте устроим двойное свидание, — возбуждённо предлагает она. — Ты, Келли, я и Шеп. Мы можем пойти куда-нибудь поесть или выпить, или ещё что-нибудь, и вы с Келли сможете узнать друг друга получше.
Мне нравится, что мы не рассматриваем это, как нечто непристойное. Конечно, мы с Келли можем пойти на свидание и за ужином поболтать обо всём, что угодно, но потом захотим перейти на другой уровень, верно?
На уровень, где мы оба будем голыми.
— Что бы ты ни задумала, я в игре, — уверяю я Джейд, моя улыбка лёгкая, но в груди тяжесть. Возможно, это не самая лучшая идея в мире, но разве у меня есть выбор? Люси отказалась от меня, и я могу признаться себе — мне больно. Чувствую себя немного подавленным, немного несчастным.
Нет ничего лучше быстрого перепиха, чтобы вернуться в строй.
Провожу рукой по лицу, по затылку.
Боже, надеюсь на это.
Люси
Через несколько дней после прибытия в Сент-Огастин я нашла работу на неполный рабочий день и, хотя это не работа в кампусе, на первое время сойдет. Раньше я уже работала официанткой, и пусть это не самое любимое моё занятие, ресторан, в котором работаю сейчас, маленький и прямо на берегу океана, и еда очень вкусная.
