Улыбаюсь им всем, как только Гейб делает свой заказ, собираю меню и, убегая, уношу их с собой. Передаю заказ на кухню и ловлю взгляд начальницы.
— Мне нужно подышать свежим воздухом. Дашь пару минут? — прошу я.
— Конечно, — отвечает Барб, указывая мне на заднюю дверь, ведущую наружу. Она такая милая. Она владеет этим местом и управляла им в течение многих лет, исполняя обязанности и администратора, и инспектора… всего. Даже не представляю, как она всё это делает. Ей должно быть не меньше шестидесяти пяти. — Прервись ненадолго. Я прикрою, если кому-то за одним из твоих столиков что-то понадобится.
Облегчение почти переполняет меня.
— Спасибо, — устало говорю я, снимая фартук, вешаю его на крючок у задней двери и выхожу на улицу.
Как только оказываюсь на тёплом, свежем ночном воздухе, позволяю плечам опуститься, откидываясь на заднюю стену здания. Я опираюсь о стену и смотрю на океан, слегка вздрагивая, когда ветер дует на меня сильнее. Слышу, как волны разбиваются о прибой, вижу неподалеку мерцание костра и обхватываю себя руками, отгоняя внезапный озноб, охвативший меня.
И погода тут не причём. Скорее, это всё из-за Гейба и его холодных флюидов.
Он ненавидит меня. И мне это не нравится, хотя я сама виновата. Мне просто нужно преодолеть это. Он двинулся дальше, нашёл кого-то нового, так что мне не стоит волноваться из-за того, что у нас общий курс. Как это вообще что-то меняет? Может быть, в конце концов, мы станем… друзьями. Это было бы, хм, здорово. Тогда мы могли бы иногда встречаться и пить кофе. Говорить о его новых подружках, пока я мечтала бы о том, чтобы снова быть с ним. О, это был бы полный отстой, но я бы справилась.
Рано или поздно.
— Люси.
Замираю. Закрываю глаза. Боже, помоги мне, теперь я воображаю, что он на самом деле здесь со мной и зовет меня. Наверное, я сошла с ума. Это было бы обоснованным выводом. С тех пор, как переехала в этот дурацкий город, на меня со всех сторон сыпятся неприятности, и теперь я окончательно сошла с ума.
— Люс. Посмотри на меня.
Я слышу хруст его ботинок по гравию дорожки и понимаю, что это не галлюцинация. Он действительно здесь, стоит всего в нескольких шагах от меня, и по голосу не похоже, что злится. Он кажется…
Измученным.
Случайно взглянув на него, вижу, что да, вот он. И не выглядит разозлённым. Нет, скорее он выглядит… опустошённым. Неужели из-за меня? Меня? Неужели я действительно так много значу для него?
— Люс, пожалуйста. Поговори со мной. Ты задолжала мне, по меньшей мере, объяснение, ты так не думаешь?
Я смотрю ему прямо в лицо, он подходит ближе, фонарь, расположенный рядом с задней дверью, отбрасывает на него неестественный свет. Чёрная рубашка-поло — одежда богатеньких мальчиков, само собой — безупречно сидит на нём, натягиваясь на груди, рукава плотно облегают бицепсы. Его волосы длиннее на макушке, коротко подстрижены по бокам, и он одет в джинсы, идеально облегающие его бёдра.
Я прикасалась к этому телу. Ласкала руками, ртом и языком его тёплую, упругую кожу. И он делал то же самое со мной. Я не должна думать о таких вещах. Я должна сказать ему, чтобы он вернулся к своей девушке и забыл, что мы когда-либо видели друг друга.
Но ничего такого не говорю. Вместо этого делаю шаг к нему. Потом ещё один. И ещё один, пока не оказываюсь так близко, что чувствую исходящее от его тела тепло. Я кладу руки ему на грудь, приподнимаюсь на цыпочки и прижимаюсь губами к его губам.
Глава19
Гейб
Срань господня, я целую Люси. Её мягкие, влажные губы двигаются вместе с моими, и её знакомый вкус посылает заряд адреналина в мою кровь. То, что она по своей воле подошла ко мне, а не оттолкнула — такое ощутимое облегчение, что я чувствую слабость. Чёрт возьми, она ощущается так хорошо в моих объятиях, её рот сливается с моим, наши языки переплетаются, и, клянусь, у меня в мозгу короткое замыкание.
Что не лишено смысла, потому что мне стоило бы оттолкнуть её. Потребовать объяснений, почему так дерьмово со мной обошлась. Вообще-то, это отличная идея.
Но сперва зацеловать.
Я обнимаю её за талию и притягиваю к себе. Она всхлипывает у моих губ, и это звук почти ломает меня, я углубляю поцелуй, если это вообще возможно. Поглощая и поглощая Люси, пока её грудь не вздымается от тяжёлого дыхания, а пальцы не вцепляются в мою футболку.
— Прекрати, — выдыхает она, пытаясь оттолкнуть меня. — Возвращайся к своей спутнице, Гейб.
Её слова врезаются в мой затуманенный мозг, возвращая меня обратно в реальность. Я отпускаю её и делаю шаг назад, пытаясь успокоить дыхание и бешено колотящееся сердце. Провожу рукой по волосам, в то время как мы молча смотрим друг на друга, и я даже не буду пытаться разобраться в противоречивых эмоциях, борющихся внутри меня.
Но самый главный вопрос, проносящийся у меня в голове, — какого чёрта она работает? В чём тут дело? Она такая противоречивая, сплошная загадка.
Я хочу узнать больше. И хочу, чтобы она доверяла мне достаточно, чтобы открыться и поделиться всеми теми маленькими нюансами, которые делают её такой, какая она есть.
— Что ты делаешь, Люс? — спрашиваю я, мой голос грубый и хриплый. Прочищаю горло, ни на секунду не отводя от неё взгляд. Мне нужен ответ, но она, естественно, увиливает от моего вопроса.
— Тебе лучше зайти обратно, — тихо говорит Люси. — Тебя ждут.
— К чёрту всё это. — Она вздрагивает, и я смягчаю свой тон. — Почему ты сбежала, увидев меня в аудитории?
Она качает головой, отводя свой взгляд от меня.
— Я, хм, я запаниковала.
— Но почему? Ты же знаешь, я бы никогда не причинил тебе вред и не обидел. — Не понимаю. Нас связывал не только секс, мы были друзьями. По крайней мере, я думал, что мы ими были. Она мне нравится. И думал, что это взаимно.
Люси вскидывает руки вверх, выглядя расстроенной.
— Потому что ты отмахнулся от меня. Ты перестал писать мне, вот я и подумала, что ты… двигаешься дальше или что-то в этом роде. Очевидно, так и есть. — Она машет рукой в сторону здания, её рот сжимается в мрачную линию.
— Ты несправедлива, — говорю я. — Келли — просто подруга.
— С привилегиями? — Люси выгибает бровь. — Ты не один раз говорил мне, что в колледже был настоящим игроком. Вернулся к своим старым привычкам, так?
Хреново быть предельно честным, когда твои же слова используют против тебя.
— Серьёзно, она — подруга Джейд. А Джейд — девушка Шепа. Мы всего лишь друзья, понимаешь? Мы просто вместе тусуемся. И всё.
Твою мать, я вру. Да, я на самом деле здесь сегодня вечером, чтобы потусоваться с Келли. И скорее всего, закончу вечер с ней голой подо мной. Не то чтобы я был уверен, что буду на что-то способен с ней, но надеялся, что немного жидкой храбрости поможет мне в этом.
Я — урод, да? Абсолютно бесчувственный мудак.
Но сейчас, когда Люси стоит передо мной, одна только мысль о том, чтобы раздеть Келли, заставляет меня похолодеть.
Вызывает отвращение к самому себе.
— Значит, тот парень с тобой — это и есть твой друг Шеп? — Она выглядит странно очарованной этим фактом. Я рассказал ей всё о своих друзьях. И про девушку Шепа тоже. Она заинтересовалась, потому что хочет быть частью моей жизни?
Эй. Парень может мечтать.
— Да. Но это неважно. — Делаю шаг к ней и мягко хватаю её за плечо. — Чем ты занимаешься после работы?
— Пойду домой и лягу спать. — Она пытается вырваться из моих объятий, но я не отпускаю. Не могу. Пока нет. — Чего ты хочешь, Гейб?
— Поговорить с тобой. — Провожу большим пальцем по её коже, чувствую, как от моего прикосновения у неё бегут мурашки по коже, и это даёт мне надежду. Её тело по-прежнему отзывается на мои прикосновения. Это должно что-то значить, верно?
Она вздыхает, звук почти… безнадёжный.
— В этом нет никакого смысла. Что сделано, то сделано. Разве мы не можем просто… оставить всё как есть?
