— Хорошо. Думаю, завтрак подойдет. Есть какие-нибудь булочки?
— Отвали, — смеюсь я, направляясь в ванную.
После того, как я достаю из шкафчика запасную зубную щетку, Мак вскрывает упаковку. Мы чистим зубы бок о бок, но проводим здесь черту. Она выгоняет меня, чтобы пописать, а я иду и отвечаю на сообщение от Билли Уэста о сегодняшнем заказе пиломатериалов. Я все еще пишу сообщение, когда Мак выходит из моей комнаты и направляется на кухню.
К тому времени, как я заканчиваю, аромат свежесваренного кофе разносится по всему дому.
— Конечно, дорогая, угощайся, — слышу я протяжный голос Эвана.
Я заворачиваю за угол и вижу Мак, стоящую у кофеварки с кружкой в руке.
— Я подумала, что приготовлю для тех, кто захочет, — говорит она, отмечая, как и я, сарказм в его голосе. — Я надеюсь, что все в порядке.
— Конечно, это так, — многозначительно говорю я Эвану. Потому что я не понимаю его внезапного отношения. — Присаживайся. Я собираюсь приготовить яичницу. Хочешь бекон?
— Мне попросить служанку принести хороший фарфор, или ее величество предпочтет, чтобы ее кормили с рук? — спрашивает Эван, хватая коробку хлопьев.
— Хей. — Я толкаю его, когда он пытается загородить меня от холодильника. Чертов ребенок. — Оставь ее в покое, чувак.
Мак явно чувствует себя неловко.
— Да, знаешь, мне вообще-то нужно возвращаться в общежитие, так что я собираюсь уходить.
— Давай, останься, — настаиваю я. — Я отвезу тебя после завтрака.
Но уже слишком поздно. Какой бы жук ни заполз в задницу Эван этим утром, он уже отпугнул ее. Мак не может убежать от нас достаточно быстро, спеша в мою спальню, где она вызывает такси, переодеваясь обратно в свое вчерашнее платье.
— Мне жаль, — говорю я ей, обнимая ее за талию, прежде чем она выходит за парадную дверь. — Он не такой уж утренний человек.
— Все в порядке. Действительно.
Я изучаю ее лицо. Ее макияж был смыт, а волосы собраны в свободный узел на макушке. Это самое красивое, в чем я ее когда-либо видел. И теперь я думаю, что нам следовало согласиться с ее планом оставаться в постели весь день.
— Я уверена, что если бы у меня были братья и сестры, они тоже были бы занозой в заднице. — Мак приподнимается на цыпочки, чтобы поцеловать меня. Я так понимаю, это означает, что мы все еще будем разговаривать.
После того, как она ушла, я нахожу Эвана в гараже.
— Эй, что все это значит? — лаконично спрашиваю я.
— Лучше задай себе этот вопрос, — парирует он, проходя мимо меня с ремнем для инструментов через плечо. — С каких это пор ты играешь роль дворецкого при принцессе? План состоял в том, чтобы заставить ее порвать с Кинкейдом, а не это все.
— Да, и это сработало. — Я следую за ним через двор и обратно к дому, предпочитая игнорировать то, как нотки ненависти в его голосе действуют мне на нервы. — Она бросила его прошлой ночью.
— Отлично, — говорит он, открывая пиво из холодильника на крыльце — в семь утра. — Тогда пришло время отпустить ее. Мы поместим их обоих в одно и то же место, позволим ему увидеть вас двоих вместе, а затем покончим с клонами. Конец.
Я выхватываю пиво у него из рук и выливаю его.
— Ты бы не мог завязать с этим дерьмом? Я не хочу, чтобы ты напивался и стрелял в меня из гвоздодера.
— Конечно, пап, — говорит он, отмахиваясь от меня.
— Эй. — я указываю жестким пальцем ему в грудь, потому что он, блядь, знает, что только что сделал. — Еще раз так скажешь, и у нас будут проблемы.
Он отталкивает мою руку.
— Да, неважно.
Это один из тех дней у Эвана, и меня уже тошнит от этого дерьма. Но я не могу беспокоиться о том, что его так расстроило, потому что мне нужно выяснить, как, черт возьми, я собираюсь справиться с этим делом с Маккензи. Мой брат и наши друзья ни за что не отпустят меня с крючка. Все четверо кружили вокруг, ожидая безумного пира. Они хотят крови.
Я размышляю об этом весь день, но решение мне не приходит. К тому времени, когда мы все позже зашли к Джо, пока Стеф была там на смене, я не придумал ничего лучше, чем тянуть время и надеяться, что они не упомянут о плане.
Мы снова в хороших отношениях, Джо и я. Я все еще разочарован тем, как легко он уступил и уволил меня, но я понимаю, почему он это сделал. Трудно держать обиду на парня, у которого есть ипотека и кредиты на колледж его ребенка, о которых нужно беспокоиться. Было несправедливо ожидать, что он выступит ради меня, когда ему нужно защищать свою собственную семью.
Мы занимаем кабинку рядом с баром, Эван садится рядом со мной, а Хайди и Алана напротив нас. Стеф подходит с меню напитков, которые никому из нас не нужны и на которые мы не смотрим. Девчонки заказывают шоты. Мы с Эваном предпочитаем пиво. Мы взяли сегодня отгул, чтобы отремонтировать наше парадное крыльцо, а это значит, что завтра мы работаем в двойную смену у Леви. Мы должны проснуться на рассвете, и я бы предпочел не делать это с похмелья. Эвану, я уверен, на это наплевать.
Конечно, он, не теряя времени, информирует девушек о последних продвижениях с Маккензи.
— Я так возбуждена прямо сейчас, — говорит Алана со злой усмешкой, которая, честно говоря, тревожит. Цыпочка иногда пугает. — Посмотрите на меня. — Она протягивает нам руку. — У меня мурашки по коже.
Достав телефон, Хайди просматривает Instagram Кинкейда.
— Все, что нам нужно сделать, это следить за тем, где он будет однажды ночью. Где-нибудь в людном месте. Потом ты приводишь его бывшую, и мы унижаем его до чертиков. Черт, мы, наверное, могли бы продавать билеты.
— Сделай это поскорее. — стонет Стеф. — Если он не перестанет приходить сюда, я собираюсь отравить его напиток слабительным. Я хочу, чтобы он боялся показывать свое лицо на публике.
— Почему бы не в эти выходные? — предлагает Эван, толкая меня локтем, пока я сосредотачиваюсь на своем пиве, пытаясь игнорировать остальных. — Завтра. Ты приглашаешь принцессу на свидание. Стеф, попроси Мэдди или кого-нибудь еще пригласить его на свидание, и тогда мы загоним его в угол.
Я, наконец, вношу свой вклад в разговор.
— Нет.
Эван хмурится.
— Что?
Услышав, как он снова говорит про Мак, я сдаюсь. Меня тошнит от всего этого дурацкого заговора, и мне до смерти надоело притворяться, что я все еще в деле. Я спрыгнул с этого поезда в тот момент, когда понял, насколько крута Мак. Как умна, сексуальна и интригующа. Она не похожа ни на одну женщину, с которой я когда-либо был.
— Все кончено, — говорю я своим друзьям, глядя на них поверх края моей бутылки. — Забудьте об этом.
— Что значит "забудьте об этом"? — Эван выхватывает пиво у меня из рук.
Мои плечи напрягаются. Ему лучше быть очень осторожным, когда он нападет на меня в следующий раз.
— У нас была сделка, — огрызается он.
— Нет, у тебя вендетта, и я больше не хочу в ней участвовать. Это меня уволили, а не тебя. А это значит, что последнее слово по этому поводу остается за мной. И я отменяю это.
Он недоверчиво качает головой.
— Я так и знал. Она добралась до тебя, не так ли? Гребаный клон обвел тебя вокруг своего чопорного мизинца.
— Достаточно. — Я хлопаю ладонью по столу, позвякивая нашими напитками. — Это касается всех вас, — говорю я девочкам. — Она под запретом. Что касается вас всех, с ней нельзя связываться.
— Когда это произошло? — Стеф смотрит на меня в замешательстве. Я не виню ее. До этой секунды я держал всех в курсе событий.
— Вот почему у нас не может быть хороших вещей, — говорит Алана.
— Я серьезно. Слушайте, мне нравится Мак. — Я выдохнул. — Не ожидал, но вот мы здесь. Я влюблен в нее.
На другом конце кабинки губы Хайди кривятся в хмурой гримасе.
— Мужчины, — бормочет она себе под нос.
Я игнорирую это.
— Я не знаю, к чему это приведет, но я ожидаю, что вы все будете добры к ней. Забудьте, что мы когда-либо вынашивали этот дурацкий заговор. Этого больше не происходит. Больше никаких грубых комментариев, — говорю я своему брату. К девочкам, — И никаких интриг за ее спиной. Хорошо это или плохо, но вы, придурки, — моя семья. Я прошу сделать это для меня.
