Следующей была очередь Лиама.
— Иди сюда, красавица.
Потом Рори обнял ее.
— Привет, солнышко.
Наконец, наступила очередь Джеймсона. Мужчина взглянул на нее.
— Ава.
— Джеймсон. — Она кивнула. Почему сейчас все должно быть так неудобно и неловко? Ава осмотрела его черный костюм, белую рубашку и серый галстук, и улыбнулась. — Ты хорошо выглядишь.
Уголок его рта приподнялся в полуулыбке.
— Хочешь вытянуть из дам их деньги, верно?
Девушка оторвала от него взгляд, чтобы рассмотреть их всех.
— Насколько я понимаю, Макс тоже будет участвовать?
— Они все, — ответил Джеймсон и протянул ей какие-то бумаги. — Вот, я попросил их заполнить копии формы, которую ты прислала мне на днях.
Ава дала Джеймсону копию информационного листа, который она просила каждого холостяка заполнить для аукциона. Документ содержал интересные факты о каждом человеке, такие как его любимая еда, спорт или мероприятия, в которых он участвовал, и т. д. Это было сделано для того, чтобы аукционисту было с чем работать, когда она делала комментарии, и каждый холостяк шел по подиуму.
Ава приняла бланки.
— Неужели? Это замечательно. Если позволите, я пойду сообщу ведущей, что у нас есть кое-какие дополнения. — Ава поспешно ретировалась, радуясь, что у нее был повод уйти. Это было ужасно неловко с Джеймсоном, и было так больно притворяться, что то, что они разделили, ничего не значило. Но, уже выходя, девушка почувствовала на себе взгляд Джеймсона, который смотрел, как она убегала, как испуганная маленькая трусишка, какой он, должно быть, ее и считал. Если бы Джеймсон только знал, сколько было нужно мужества, чтобы уйти от него.
***
Через несколько минут аукцион начался.
— Добрый вечер, леди и джентльмены, — сказала аукционист. — У нас тут сегодня довольно много народу. Веселье только начинается, обещаю. Я надеюсь, что у вас было время пообщаться с сегодняшними холостяками и положить свои ответы в коробки на простые вопросы о каждом из них. Мы будем выбирать победителей к каждому для некоторых специальных призов, которые мы будем раздавать в конце вечера. Но прямо сейчас мы хотели бы начать аукцион. Итак, достаньте свои чековые книжки, дамы, и, пожалуйста, присоединяйтесь к нам, когда мы соберем много денег для этого очень стоящего дела.
Из-за кулис Ава наблюдала за происходящим. Она не могла не заметить братьев О'Рурк, стоявших в конце, когда Джеймсон подозвал официанта и что-то прошептал ему на ухо. Через несколько минут тот вернулся с подносом, на котором стояли четыре рюмки. Мужчины подняли их в воздух, а затем выпили.
Ава снова обратила свое внимание на происходящее.
С каждым шагом холостяка толпа становилась все более возбужденной. Аукционистка проделала огромную работу, возбуждая толпу своими забавными комментариями. Все холостяки с энтузиазмом подыгрывали ей, некоторые танцевали на подиуме. До сих пор ставки держались в средней и верхней сотнях. Ава надеялась, что они поднимутся, как только выйдет каждый холостяк.
— Дамы, вечер становится горячее. Я хочу познакомить вас с Джексоном, пожарным из Гранд-Джанкшн. Клинт любит тушить пожары, и спасать жизни девушек, попавших в беду. Сколько я могу предложить?
Вскоре женщины уже торговались, и цена поднималась все выше.
Мужчина снял куртку и сделал стойку на руках, а затем сальто назад.
— И он очень пластичный, леди.
Женщины все улюлюкали и кричали.
— У меня в багаже 575 долларов, а можно взять 600? Шестьсот раз, шестьсот два, продано за шестьсот долларов даме в золотых украшениях.
Вскоре дело дошло до четверых мужчин из " Brothers Ink". Рори поднялся первым. С его длинными волосами и внешностью рок-звезды, он заставил толпу улюлюкать и свистеть, когда вышел на сцену. Аукционист представил его.
— Следующим будет Рори О'Рурк. Некоторые из вас, возможно, знают его по работе татуировщиком в «Brothers Ink» и появлению с этими братьями на хитовом шоу «Ink Up», — женщина сделала паузу, чтобы услышать рев аплодисментов и свист. — А некоторые из вас, возможно, знают его как ведущего гитариста и фронтмена группы «Convicted Chrome». — Раздались еще более громкие возгласы.
Рори пошел по подиуму, остановился в конце, повернулся и засунул руки в карманы. Серебряные браслеты, которые он носил, сверкали в свете прожекторов. У топ-моделей Кельвина Кляйна не было шансов, когда парень оглядывал толпу, и его милая пиратская улыбка заставляла каждую женщину падать в обморок.
— Сколько я могу предложить за свидание с этим великолепным мужчиной, леди?
Ставки росли и вскоре поднялись до отметки в тысячу долларов. Ава стояла на самом краю занавеса и с открытым ртом наблюдала, как ставки вскоре превысили отметку в две тысячи.
В конце концов, Рори пошел к красивой брюнетке, которая, как знала Ава, была помощником окружного прокурора за три тысячи долларов. Он спустился со сцены по ступенькам, чтобы поприветствовать женщину. Это было предоставлено холостяку и победителю торгов, чтобы выработать детали даты встречи.
Следующим был Лиам. Когда он вышел на сцену, настроение в зале стало горячее. Аукционист начал описывать его, и под ритм стриптиза Лиам снял пиджак, швырнув его в толпу под крики женщин. Затем мужчина расстегнул галстук, оставив его висеть на шее, и медленно расстегнул рубашку, высвобождая фалды. Когда крики и ставки стали выше, Лиам медленно снял галстук и закрутил его, а затем щелкнул им, как кнутом.
— Ну, вот, теперь все пошло наперекосяк, — рассмеялась аукционист в микрофон. — Я думаю, он ищет плохую девушку, леди, которая нуждается в некоторой дисциплине.
Все женщины закричали.
В конце концов, Лиам заработал две тысячи пятьсот долларов.
Следующим был Макс. Вскоре он уже срывал галстук и отбрасывал пиджак в сторону, показывая, что оторвал рукава от рубашки. Когда женщины увидели его огромные бицепсы, покрытые пламенными татуировками, они сошли с ума. Макс позировал и разминался. Толпа женщин начала кричать, требуя снять рубашку. Мужчина не разочаровал их, сняв ее после нескольких дразнящих движений, чтобы показать твердый как камень пресс. Торги, наконец-то, завершились на уровне две тысячи восемьсот долларов.
Пока все женщины подбадривали Макса, когда он спускался по ступенькам к победительнице торгов, аукционист обратил их внимание на следующего холостяка.
— А теперь, дамы, человек, которого вы все ждали, мужчина часа, звезда шоу, украшенный татуировками… сам король тату, Джеймсон О'Рурк!
Раздался рев, не похожий ни на что, что зал слышал до этого момента. Джеймсон вышел, держа руки в карманах. Мужчина осмотрел толпу, и улыбнулся той сексуальной улыбкой, на которую Ава знала, что он способен, но видела ее только раз или два. Музыка сменилась энергичным рок-ритмом, пока Джеймсон шел по подиуму.
— Он любит катание на горных велосипедах, искусство любого рода и тайскую кухню. Джеймсон ездит на "Харлее", и у него есть несколько пирсингов. Оставляю это на ваше усмотрение, девочки. — Послышались пронзительные крики. — И еще, леди, у него талант художника, и я уверена, что вы сумеете убедить Джеймсон найти ему хорошее применение.
Снова раздались крики и свист.
Джеймсон снова посмотрел на аукциониста.
— Я сделаю бесплатную татуировку на свидание. — Затем мужчина снова повернулся к зрителям, медленно осмотрел толпу, и одарил их своей лучшей волчьей улыбкой. — Если кто-то из вас, леди, достаточно дикий.
Это привело толпу в неистовство, и торги усилились до бешеного темпа. Они уже приближались к пяти тысячам долларов, когда из толпы раздался крик:
— Десять тысяч!
Со своего места за занавеской Ава не могла видеть место, откуда поступила заявка. Но она видела глаза Джеймсона, когда он смотрел на покупательницу, и широкую ухмылку, появившуюся на его лице.
Аукционист крикнула:
— Десять тысяч раз, десять тысяч два! — и стукнула молотком по столу. — Продано за десять тысяч долларов даме в красном.
