— Нет! — крикнул Марк, но весь стол разразился громким хохотом, и мне, как один, хором ответили: — Дааа.
***
Триггер
— Я не знаю, чувак. Слушая все это, кажется, что у тебя тут полный бедлам. — Майк потирал голову, потягивая пиво. — В последнее время Аарон и Дойл сдружились. Эти двое точно на кому-то помогают на стороне. — Он тыкнул пальцем по фотографиям, которые принес, где двое полицейских пьют кофе. — У Кларка есть какая-то флэшка с кучей секретного дерьма, у тебя «крот». Тэмми уверяет, что здесь нечто большее, чем ты думаешь, и теперь ты согласился на бой.
— Да. — Я медленно кивнул.
— Ты кажешься невозмутимым, дружище.
— Грядут темные времена. Надо быть готовым.
Майк кивнул и попросил еще выпивки.
— Теперь, когда контракт с кокаином завершен, чем займешься?
— Помимо гаража, стрип-клуба и долгами, которые мне причитаются, с клубом все будет нормально.
— Ты же знаешь, что в любое время мы ждем тебя в доме.
Я улыбнулся его предложению.
— Ценю твой жест, но думаю, будет лучше мне остаться здесь, а тебе там. — Я знал, что он уловил мою мысль. Слишком много скелетов заставляло рыться в грязи.
— Предложение бессрочное.
— Рад слышать. О, — я достал телефон и вывел на экран снимок с внешних камер клуба, — ты знаешь, кто это?
Майк взял телефон из моих рук и рассмотрел изображение.
— Нет, но, если пришлешь его мне, могу разузнать.
— Да, без проблем. Он сказал, что его зовут Зей. Сказал, он знает мать Тесс, и мы оба его откуда-то знаем. — Я отправил фото ему на телефон.
— Посмотрим, что удастся раскопать.
Я протянул ему руку — что не делал никогда. Он моргнул, прежде чем принять ее. Майк был моим верным другом на протяжении многих лет и помогал даже тогда, когда не должен был.
— Могу я спросить тебя кое о чем? — Я взглянул на Тесс, ее лицо светилось от волнения, когда она разговаривала со своими друзьями-книжниками, и кивнул.
— Твой шестидесятилетний отец действительно хочет публично с тобой бороться?
— Похоже не то.
— Не думаешь, что он планирует привлечь кого-то еще?
— Несмотря на его огромное эго, я уверен, что кто-то или что-то придет вместе с ним.
— Почему бы не схватить его прямо сейчас?
— Для моего отца главное — внимание, бои и победа. Поставить его на колени и доказать, что я лучше — вот победа, которую хочу я. Неважно, с ним это будет или с каким-нибудь накаченным придурком, которого он приведет.
— И что потом?
Я позволил себе на мгновение насладиться темнотой внутри, мое настроение изменилось, и я почувствовал, как старое желание причинить ему боль наполняет меня.
— Тогда я убью его.
— А как же все остальные?
— У моего отца есть что-то на Дойла. Он ясно дал это понять в участке. Мне просто нужно знать, что именно, чтобы преимущества были на моей стороне. Что касается детектива Аарона, он работал на Кларка, чтобы вернуть Тесс. У них также есть что-то на меня, но я работаю над этим.
— Есть идеи, что это?
— Да, возможно. Помнишь, как несколько лет назад загорелся стрип-бар, которым владел Билли? Был мощный взрыв, и они потеряли миллионы в своей метамфетаминовой лаборатории.
Майк задумался на мгновение.
— А, да, куча парней погибла, когда он взорвался, остальные оказались в ловушке внизу. Сгорели заживо или что-то в этом роде? Санта-Барбара?
— Да, ну, я был в городе на той неделе по другому поводу. Друг попросил навестить Билли, чтобы обсудить кое-что. Все пошло наперекосяк, и я уехал до того, пока это не произошло. Билли был куском дерьма и не стоил моего времени. Я просто сделал это ради одолжения.
— Свидетели есть?
— Только один, но она пропала без вести, а больше никто не захотел говорить. Это было признано несчастным случаем, но предполагаю, что у них есть мои фотографии с того дня.
— Черт, серьезно?
— Слушай, — я наклонился ближе, — мы оба знаем, что я не убиваю халтурно. Когда убиваю, я делаю это правильно. Я появился в тот раз не в подходящем месте и не подходящее время.
— Ты доверяешь тому другу, который попросил тебя об услуге? — На долю секунды я заколебался, но отбросил это чувство.
— Да. Но ни для кого не секрет, что многие хотят моей смерти. Если информация попадет к копам и будет пущена в ход, хорошим это не кончится.
Майк опустил голову, зажмурил глаза и вздохнул.
— А Дойл? Есть идеи, что у него есть на тебя?
— Дойл — одержимый властью маленький засранец, который прячется за своим значком. Он просто хочет превратить мою жизнь в ад. Он — наименьшая из моих проблем.
Майк взял немного орешков из миски на стойке и посмотрел на меня.
— Скажи это.
Он слегка улыбнулся.
— А что касается «слона» в комнате? Думаешь, она в безопасности?
— Нет.
— Твой отец знает, как ты к ней относишься. Ты не держишь женщин настолько близко, и ты никогда не делал ничего подобного. — Его улыбка стала шире, когда он помахал своим друзьям.
Я провел рукой по бороде и пожалел, что она вообще пришла в церковь в тот день. Возможно, дьявол не увидел бы моего страха.
— Она всегда может вернуться с нами, ты же знаешь.
— Я думал об этом.
— Куда я могу вернуться? — спросила Тесс.
Черт, девушка была чертовски бесшумной. Она не должна была подслушивать или вмешиваться в мои разговоры. Ей стоило знать свое место.
— Ты не слушаешь и не перебиваешь меня, когда я на совещании. — Я разозлился. — Тебе нужно выучить свое место, черт возьми, Тесс.
— И где оно? — Ее руки взлетели к бедрам, глаза вспыхнули огнем.
— Ты — девушка, которую я трахаю. Не старуха или… — Я остановил себя, услышав, как мои собственные слова эхом возвращаются ко мне. К черту моего отца. Меня собирался убить мой собственный характер.
— Ну, девушка, которую ты просто трахаешь, — ее взгляд, казалось, изменился, — хотела поблагодарить тебя за твой чуткий подарок.
Мне потребовалось мгновение, чтобы успокоиться. Я знал, что мне нужно отступить, но ухмылка на лице Майка выводила меня из себя.
— Майк, — я подавил желание врезать кому-нибудь, — предложил тебе переехать в свой дом, пока не закончится это дерьмо с моим отцом.
Лицо Тесс смягчилось, и ее поза расслабилась. Она мило улыбнулась Майку. Ему чертовски это нравилось.
— Я глубоко ценю твое предложение, Майк, больше, чем ты думаешь, но мне хорошо в клубе.
— Не тебе решать, милая. — Я стиснул зубы. Ее взгляд метнулся на меня.
— Забавно, я только что сделала это, милый.
— Тесс, — предупредил я.
— Триггер. — Она вторила моему тону. Майк фыркнул от смеха, когда она вернулась к столику.
— Ты проиграл, Триг!
Мы заказали еще по порции и присоединились к остальным за столом. Тесс была в середине истории, которую Марк счел истерически смешной. Коул обнял Саванну, и они оба рассмеялись, также поглощенные ее историей. Я почувствовал на себе взгляд Майка и прищурился, гадая, о чем, черт возьми, он думает. Когда Тесс закончила, она оглянулась на меня и улыбнулась. Ее взгляд пробежался по моему лицу.
— Тесс, — позвал Майк, — могу я тебя кое о чем спросить?
— Конечно.
— В твоей истории в церкви есть кое-что, что меня смутило.
Тесс выпрямилась. Я знал, что это не та тема, о которой она любила говорить. Она прочистила горло.
— Ладно, что именно?
— Ты добралась до церкви, спрятавшись в грузовике с боеприпасами, так?
— Да, верно.
Майк кивнул.
— Потом ты выскользнула оттуда и помчалась в церковь, где застала Триггера и Аллена?
— Ага.
— Но потом ты пошла на автобусную остановку.
Она покачала головой.
— Нет, я зашла в трейлер, чтобы забрать свои вещи, а потом отправилась на автовокзал.
— Но как ты туда попала?
Ее тонкие пальцы скользили по длинной ножке бокала с шампанским, пока она обдумывала свой ответ.
— Когда я мчалась по подъездной дорожке, я столкнулась с Тристаном. Он не ожидал меня увидеть там и испугался, потом отвел обратно в трейлер.
