— Начиная с этого момента.
— Что делать правильно? — спрашиваю я, когда он встает и протягивает мне руку.
— Правильно ухаживать за тобой, конечно, — ухмыляется он.
Кажется, у меня серьёзные неприятности.
Глава 20
Гейб
— …А потом я сказал, что собираюсь по-настоящему ухаживать за ней, — заканчиваю я, откидываясь на спинку сиденья. — Это было глупо?
Шеп хмурится, потом перегибается через стол, не сводя с меня глаз.
— И что же, на хрен, это означает?
Я хмыкаю. Мы завтракаем без Тристана, потому что он просто вылил бы на меня ушат дерьма, а я хотел серьёзно поговорить с Шепом о… проблемах с девушкой.
Я. О проблемах с девушкой. Кто бы мог подумать? Точно не Тристан. Похоже, у Шепа это тоже не укладывается в голове.
— Я пытаюсь завоевать её расположение. Начать с ней отношения, — объясняю я. — Ну, знаешь, как у тебя с Джейд.
— Погоди минутку. Разве у тебя уже не было с ней чего-то этим летом? — Он хмурится ещё сильнее. Кажется, я и правда сбил его с толку.
Я уже угостил его завтраком и рассказал обо всём, что произошло между мной и Люси этим летом. Как поначалу то отталкивал, то притягивал её, отказывая себе, пока наконец не сдался. И как только сдался, мы были друг с другом повсюду, а кульминацией стало то, что она отдала мне свою девственность.
Да. Я поделился даже этим, потому что хотел, чтобы он понял, насколько серьёзно всё было. Люси не какая-то случайная девушка, которую я трахал летом и которая мне нравится. Она особенная. Я хочу с этой девушкой серьёзных отношений.
И твёрдо верю, что смогу даже… полюбить её. Я достаточно думал об этом, чтобы каждый раз при упоминании слова «любовь» не чувствовать, что моя голова вот-вот взорвётся.
В большинстве случаев.
— Да, мы были вместе всё лето. Но с самого начала мы договорились, что наши отношения будут всего лишь мимолётным увлечением. — Что-то вроде того. Чёрт, ума не приложу, как назвать то, что было между нами.
Шеп качает головой.
— Мужик, я чертовски запутался. Просто возобновите всё с того места, где остановились, и продолжайте в том же духе. Всё просто.
— Но я хочу доказать ей, что настроен серьёзно, — подчёркиваю я. — Она отдала мне свою девственность, мы трахались, как кролики, а потом я собрал вещи и уехал. Через какое-то время не ответил на её сообщения, и да, это делает меня полным мудаком, но я извинился и думаю, что она простила меня. Поэтому хочу начать всё сначала. Начать с чистого листа и напомнить ей, что могу быть хорошим парнем. По крайней мере, для неё я могу им быть.
Шеп на мгновение замолкает, разглядывая меня. Смущая меня. Хотелось бы, чтобы он сказал что-нибудь и избавил от мучений раз и навсегда.
— Она тебе нравится, — наконец говорит он.
— Ну типа да. Она мне очень нравится, — повторяю я. — Вообще-то, даже больше…
Шеп выгибает бровь.
— Ты влюблён в неё? — В его голосе звучит недоверие.
— Не знаю. — Пожимаю плечами, ожидая, что меня охватит паника, но этого не происходит. Это шокирует. — Не думаю, что это любовь. Пока нет.
— Значит, она тебе не безразлична.
Киваю.
— Очень.
— Вау. — Он качает головой. — Не думал, что доживу до этого дня.
— Какого дня? Когда я, в конце концов, влюблюсь? Честно говоря, тоже никогда не думал, что такое может случиться. — Когда-либо. Любовь — отстой. Вот как я всегда думал. Как и Шеп. Мы сблизились из-за наших одинаково ужасных родителей.
А сейчас посмотрите на нас.
— И всё ещё не случилось, ты не влюблён, — указывает Шеп. — Если верить тебе.
Ничего не говорю, потому что он прав. И уже закончил этот разговор. Я беспокоюсь. Я увижу Люси сегодня на паре по маркетингу. У нас обоих он два раза в неделю, и, хотя понятия не имею, как она отреагирует, увидев меня, не могу не признать, что, да, чёрт возьми, я переживаю. И взволнован.
Предвкушая увидеть это милое личико и пригласить её на официальное свидание. Согласится ли она? Надеюсь, да.
То, что я беспокоюсь о том, согласится ли она на свидание или нет, довольно забавно.
— А помнишь, были дни, когда мы могли иметь любую цыпочку, какую бы ни захотели? — В голосе Шепа слышится нежность, которая меня удивляет. Мне казалось, что он абсолютно счастлив быть несвободным.
— Да, это было не так уж и давно. — Особенно для меня, хотя формально и для Шепа тоже.
Он кивает с ностальгическим видом.
— Мы втроём могли зайти в бар, и уже через несколько секунд после нашего появления начинался сезон влажных трусиков.
Морщусь. Серьёзно? Сколько нам?
— Можно и так сказать, — медленно соглашаюсь я.
Шеп смеётся:
— Я серьёзно. Девушки сходили с ума каждый раз, стоило нам появиться вместе, и все они боролись, чтобы узнать, кто первой заполучит одного из нас. Изобилие мокрых трусиков повсюду. И нам это чертовски нравилось. Было круто.
— Да. — Было. Но сейчас, размышляя об этом, могу признаться, что мне было как-то одиноко. Я никогда не мог запомнить имя девушки. Одна киска за другой, один рот за другим… в этом не было ничего особенного. Секс ради секса. Насколько это грустно и напрасно?
— Почему ты смотришь с таким презрением? — Шеп толкает меня локтем. — Ты когда-то жил ради подобного дерьма.
— И ты тоже, — парирую я. — Но теперь ты изменился.
— Ты прав. Мне больше не нужно это, — соглашается Шеп.
— Так что же произошло? Что заставило тебя измениться? — Я уже знаю ответ, но хочу услышать его объяснение. Мы, словно парочка цыпочек, обсуждаем наши чувства и прочее дерьмо, но, чёрт возьми, мне нужен совет. Некоторые рекомендации.
Выражение лица Шепа становится серьёзным.
— Правильная девушка. Даже не могу сказать, что именно заставило меня измениться. Единственное, что могу сказать, дело было в самой Джейд. Она овладела мной. Скорее даже, я должен был обладать ею.
Прекрасно понимаю. Именно это я чувствую по отношению к Люси. Потребность, чтобы она была моей, — она просто… есть. Клокочет внутри меня, угрожая схватить и никогда не отпускать, пока не достигну своей цели.
И моя цель — Люси.
— Бро, ты как-то притих.
Пожимаю плечами.
— У меня столько всего на уме.
— Например, как сделать эту девушку твоей? Легко. Волочись за ней. — Шеп качает головой. — Ещё один из нас попался. Похоже, Тристан наконец-то сам по себе. Интересно, сможет ли он вызвать сезон влажных трусиков в одиночку?
— Звучит просто отвратительно. Почему ты продолжаешь это так называть? — Если он ещё раз произнесет эти три слова, я встану и уйду. Оставив ему счёт за завтрак.
Шеп от всей души смеётся, я же хмуро смотрю на него в ответ. В последнее время чувствую себя большой потехой для него. Знаю-знаю, Тристан и я думали, что было чертовски весело — и странно — наблюдать, как Шеп делает глупые вещи, чтобы завоевать Джейд. То, что наш лучший друг влюбился в девушку, в то время как он мог иметь любую и каждую, какую он когда-либо хотел, чертовски сбивало с толку. Я этого не понимал.
Теперь же — понимаю. Я — идиот, изо всех сил пытающийся заполучить девушку, и без сомнения тоже буду глупо себя вести.
Чёрт, я уже выставил себя полным идиотом. Отключился, пока целовал Люси? Слава богу, кроме нас двоих никто не знает об этом.
— То есть ты хочешь сказать, что настолько увлекся этой девушкой, что даже не можешь больше выносить слова «сезон влажных трусиков»? — Шеп давится от смеха.
Он повторил это снова, ублюдок. Вскакиваю на ноги.
— Мне пора.
Смех Шепа затихает.
— Я думал, ты платишь за завтрак.
— Извини, бро, когда ты продолжаешь нести такую чушь, я не могу остаться. — Бросаю на стол пару долларов. — Но с меня чаевые.
— Мудак, — кричит Шеп, рассмешив меня, когда я выхожу из закусочной.
Улыбка не сходила с моего лица всю дорогу до кампуса.
