Схватившись за рожок седла, Говард не без труда перекинул ногу через круп лошади и, кряхтя, принялся сползать на землю. Лошадь всхрапнула и качнулась в сторону, мужчина чертыхнулся. Дотянувшись носком сапога до земли, он тяжело выдохнул. От такого простого действия Орлсон раскраснелся и вспотел. Но оказавшись на земле, мужчина расправил плечи и потянулся к фляге с виски. Сделав первый глоток, он ещё раз осмотрел небольшую поляну. Место для лагеря было не плохое: защищенное с одной стороны скалами, с другой — несколькими оврагами.
Виски обжог горло и покалывающе-огненной лавой потек вниз по желудку. Орлсон поднес к губам металлическое горлышко снова и хмыкнул, наблюдая как скинули с лошади тело шерифа.
— Как мешок с дерьмом…
Проговорив едва слышно и усмехнувшись уголками губ, Говард поправил ремень штанов. Дотянуться до него оказалось несколько сложно из-за свисающего живота. Но лишний вес никогда не тревожил мужчину. Орлсон считал, что находится в отличной форме. Любая шлюха обслуживала его за доллары. Хотела она или нет. А то, что он стал походить на огромного кабана — пха, ловкость никуда не делась, как и ум!
Насвистывая, Говард направился в сторону тени. День обещал быть интересным.
— Кит, Митчелл.
Садясь на ствол поваленного дерева, мужчина хлопнул себя по коленям. Его парни (о да, теперь они его парни, а не глупца Тони) дотащили Фостера и бросили к ногам своего нового главаря.
Видя, что шериф не поднимается, он едва заметно кивнул Митчеллу. Пора было уже поговорить с Фостером.
Митчелл пихнул носком сапога пленника в бок и принялся ждать новых распоряжений. Ему было плевать на то, что происходило. Главное, что он получит свою долю за дело, а остальное… Пусть хоть здесь будут трахать долбаную жирную скво*, и Говард скажет ему это тоже сделать. И он сделает.
Поэтому взгляд Митчелла скользил по шерифу Кейптауна без злости и жалости. Чужая боль и не трогала, и не забавляла, в отличии от Кита, упивающегося подобным. Именно он добавил шерифу ещё один тычок, да посильнее.
— Шевелись, блять!
Джеймс застонал и постарался сплюнуть грязь, попавшую в рот, но закашлялся. Голова гудела, глаза не открывались.
Кит хотел пнуть его еще раз, но Говард остановил его жестом.
— Эй, шериф?
Кашель повторился.
— Парни, помогите шерифу сесть.
Поднятый на колени Фостер мотнул головой. Все ещё не остановившаяся кровь заливала его висок и текла по щеке, капала на ворот одежды. Расфокусированный взгляд поплыл, но вскоре смог остановиться на сидящем впереди человеке.
Злость придала Джеймсу силы, и он дернулся в крепко держащих его руках.
— Ты…
— Признал, наконец. Что же, поговорим, Джейми? — усмехаясь и щурясь, Говард улыбнулся.
— Нападение на представителя закона. Решил… Кх-ах, — сплевывая кровь на землю, шериф скривился. — Решил наконец-то высунуть свою голову из дерьма, а… Орлсон? Не боишься кончить как… Тони?
Черт, если бы он мог разбить эту ухмыляющуюся морду перед собой!
Орлсон же ухмылялся шире, видя ярость в глазах Фостера, который умудрялся даже в такой ситуации насмехаться и угрожать. Черт подери, этот парень ему нравился!
Говард обратил на него внимание еще в сраном Кейптауне. В общем-то и сам городишко ему приглянулся. Слабый мэр, три законника, да небольшое количество жителей, которые не смогли бы дать отпор. Удобное расположение в горах. Лесопилка, приносящая доход. Они могли сделать там свое логово, штаб. Собственно Тони пытался развиться в этом направлении, когда Говард, будучи правой рукой, влил в его недальновидную башку эту мысль. Но методы Тони были слишком грубыми и прозрачными.
Следовало действовать не так агрессивно. И более… Доброжелательно. Как мужчина сейчас и намеревался поступить с шерифом Кейптауна, сделав ему предложение, от которого никогда не отказывались.
Сделать его повторно, поскольку в прошлый раз эта сука посмела грубо отказаться. Но Господь завещал всем давать второй шанс, а Говард видел в парне нужные задатки.
— Джейми, Джейми, Джейми…
— Ты. Аргх… блять…
— Парни, шериф забыл о манерах. Напомните ему, в каком он положении.
Слушая тяжелые удары и совсем редкие стоны, Говард молчал и безучастно смотрел на копошащихся в выстраивающимся лагере людей.
Откинутое на землю тело не могло сопротивляться. Связанные за спиной руки не позволяли закрыть грудную клетку, по которой проходились ковбойские сапоги. Когда Фостер отвернулся лицом в землю и, по-видимому, начал терять сознание, Орлсон приказал прекратить.
— Подними его, Митчелл.
Приказ исполнили мгновенно. Мотнувшаяся из стороны в сторону голова Джеймса заставила главаря банды податься вперед к нему. Говард похлопал Фостера по щеке, приводя его в чувства.
— Шериф?
— Мнх… с…ка…
— Вот теперь поговорим, Джейми. Ты же у нас взрослый мальчик, да? Сам все решаешь. Кобуру на себя нацепил, значок этот. Револьверы развесил. Такой самостоятельный. Взрослый. И как тебе, твое решение? Упрямый сукин сын.
— Куда уж… Кхэ… Мне до такого дерьма как ты, Орл…сон.
— Язвишь? Ну-ну, Джейми. Как не хорошо.
Удар пришелся прямо по лицу. Дезориентируя Фостера и сразу хватая под челюсть, Говард покачал головой. Его голос доносился до Джеймса издалека. Все тело горело и было очень сложно сдержать очередной стон. Хватка на стыках челюсти приносила адскую боль и не давала нормально сглотнуть.
Фостера пронзало бессильное бешенство от того, что с ним обращались и говорили, как с собакой или мальчишкой. Он постарался дернуться в сторону, и пальцы бандита надавили сильнее, приподнимая голову пленника еще выше.
— Надо было соглашаться, Джейми.
— Иди… Кхэх… На хер…
— Если бы согласился, мальчик, этого всего бы не было.
— И что бы…мн… было?
— О, Джейми, я бы сделал тебя богатым. Ты бы сидел в своем участке и задницу не поднимал. Построил себе дом, а не жил бы в халупе, в которой сейчас живешь. Я был бы щедрым мэром Кейптауна, отстаивал тебя перед маршалами.
Говоря мягко, но не отпуская Фостера, Говард внимательно следил за его взглядом. Ему нравилось заставлять шерифа чувствовать себя беспомощным.
— Ты бы был моим человеком.
— И… — закашлявшись, Джеймс дернул головой, вновь стараясь вырваться из этой липкой и выводящей из себя хватки, — И перест…упал бы закон для такого уеб…ка, как ты.
— Деньги, Джейми. Ты был бы богат и не знал проблем. Завел себе женушку, молодую. И не одну, если захотел бы. Я против мормонского многоженства ничего не имею, подыграли бы тебе при сватовстве к девкам. И все-то тебе стоило просто сказать мне: «Да», Джейми. Подчинятся МНЕ, выполнял МОИ поручения — разве это так сложно?
Покачав головой, Говард отпустил шерифа и вытер пальцы о потертые штаны. Он доломает этого ублюдка, ей Богу. Или убьет.
Вскинув голову на неясное мычание, Орлсон хмыкнул.
— Я даю тебе последний шанс, Фостер. Скажи это вслух и тебя никто не тронет.
Разлепив окровавленные губы, Джеймс пробормотал что-то. Его мутные глаза уставились на Говарда, фокусируясь на его лице.
— Что, Джейми?
— Я… Кхэх… Кх…
Наклонившись ближе, Орлсон чувствовал разрастающееся ликование. Он всегда разбирался в людях и знал куда и на что давить, чтобы добиться желаемого. А всего то, что нужно было? Взять Фостера в оборот, избить и прижать мордой к земле, наставив пушку. Показать ему ЕГО место.
Как простой шавке, от которой он мало чем отличался.
А в шавках Говард умел разбираться, ведь когда-то, будучи хобо**, он неплохо зарабатывал на собачьих боях и грызне других животных. Шериф, по его мнению, был как раз из той породы, которую для подчинения надо хорошенько оприходовать палкой.
— Ну, парень… Давай. Я тебя слушаю.
Фостер был его с потрохами. Конечно, черта с два он даст ему теперь нормальную долю. Свой шанс ублюдок упустил. Но шерифом, пожалуй, оставит, попутно дрессируя и поучая, чтобы запомнил раз и навсегда кто его Босс.
