Ужин тоже прошёл хорошо. Гарри как всегда шутил, и они беззлобно поддевали друг друга. Но за всё время совместной трапезы Северуса не покидало ощущение, что Гарри ведёт себя с ним очень уж… по-собственнически, по-другому и не скажешь. Северус не хотел обманывать ожидания Гарри, но для него, похоже, эти вечера значили чуть больше, чем просто секс. Правда, Северус так и не смог понять, что именно и насколько больше. Поттер ни разу не заговорил об их отношениях, употребляя такие слова как «вместе», «встречаться», «постоянно» и тому подобное. Наоборот, он говорил об их сексуальных встречах достаточно свободно и легко, как и Северус. Что говорило о том, что он не чувствует над собой бремени серьёзных отношений. Так почему же тогда его чувствовал Северус? Разве он мог чувствовать какую-то ответственность или нести обязательства перед Гарри? Вовсе нет. Гарри не был ребёнком, Северус не был совратителем или насильником. И этих отношений не было бы вовсе, не захоти их Гарри. Тогда почему Северус начал испытывать дурацкое и неоправданное чувство вины? Было ли дело в нём или в Гарри? А, быть может, дело было в Джеймсе?..
Может, Северус чувствовал себя виноватым перед ним из-за Гарри? Из-за того, что теперь связался с его сыном. Или из-за того, что позволил войти в свою жизнь кому-то ещё, кроме Джеймса? Безусловно, Северус понимал, что его давний любовник не был бы против, если бы у Северуса появился кто-то другой. Возможно, он не был бы против, если бы узнал, что этим человеком оказался Гарри. Но он наверняка не захотел бы этих отношений, узнай, что для Северуса они не значат почти ничего на духовном уровне. Хотя «почти ничего» всё равно не очень подходящее определение. Что-то всё-таки было. Но Северус делал всё возможное, чтобы это что-то не выросло в кое-что. Потому что прекрасно понимал, чем это может закончиться для них обоих.
Даже если они с Гарри будут вместе «после того, как всё закончится», как сказал Дамблдор, о любви между ними не может быть и речи. Северус ощущал себя совершенно не готовым к таким глубоким чувствам. Более того, он просто знал, что их быть не может. А серьёзных отношений не бывает без любви. Да, банально, но Северус почему-то в это верил. Он откуда-то знал, что это правда. Поэтому он не хотел иметь серьёзных отношений с человеком, с которым его ничего не связывало бы кроме постели, привязанности и взаимопонимания. Конечно, для начала и этого было бы достаточно, но до настоящей любви было ещё очень и очень далеко. В любом случае, Северус не заслуживал постоянного чувства вины, которое и без того уже испытывал много лет, только по другому поводу, а Гарри не заслуживал томительного ожидания настоящих чувств со стороны Северуса. Так что вывод мог быть только один: у них с Гарри нет будущего.
Но как это ни странно, такой вывод ничуть не опечалил и не расстроил Северуса. Быть может, потому что он изначально ни на что не рассчитывал. Жизнь научила его одной простой истине: чем больше ожидание, тем сильнее разочарование. Разочарований у него в жизни было уже более чем достаточно, поэтому он старался ни на что себя не настраивать заранее. Так и в этот раз. Он даже запрещал себе думать о Гарри, как о потенциальном любовнике, пока тот сам не подал признаки ответного желания.
Самое неприятное, что Северус совершенно точно знал: с Гарри необходимо было поговорить хотя бы для очистки совести. Конечно, если посмотреть под прямым углом, совесть Северуса и так была чиста. Он ничего не обещал Гарри, не признавался ему в любви и даже не говорил об их отношениях, как о чём-то длительном. Правда, наивность Гарри могла сыграть свою роль, и он мог принять то, что происходит, за начало каких-то крепких постоянных отношений с серьёзными чувствами. Так что поговорить с ним нужно было обязательно. Тем неприятнее было то, что Северус просто не хотел этого делать. Он не хотел говорить с Гарри. А, лучше сказать, боялся. Он с детства боялся открытых откровенных разговоров. Они ему были неприятны и чужды. А теперь у его страха появилась совершенно конкретная причина: Поттер мог вспылить и бросить всё. Он мог просто уйти и навсегда разорвать эти странные хрупкие отношения. А этого Северус совершенно не хотел, ведь это было единственным, что у него осталось на данный момент. И как бы ни жутко это звучало, Гарри был единственной ниточкой, которая связывала его теперь с Джеймсом.
Поворачиваясь на другой бок, наверное, в двадцатый раз, Северус принял окончательное решение: он не будет говорить с Гарри, пока тот не подаст хоть какой-то намёк на свои надежды на серьёзные отношения. В конце концов, пока Гарри был всем доволен. И, как уже успел понять Северус, он осознавал положение вещей только тогда, когда кто-то его озвучивал, раскладывая по полочкам. А пока этого не происходило, он сам, по-своему, это для себя трактовал. Также было и теперь. Как бы Гарри ни воспринимал их отношения и на что бы ни рассчитывал, он действительно мог понимать всё правильно, то есть, как и есть на самом деле. Но если Северус скажет об этом вслух, такие слова могут совсем не понравиться Гарри. И тогда… всё. Северус с ужасом понял, что больше всего на свете сейчас он боится даже не того, что его шпионство раскроет Лорд или кто-то из Пожирателей, а что он потеряет Гарри. Как бы там ни было, Поттер уже стал ему по-своему дорог, хоть Северус и не мог сказать, что он привязался к нему. В итоге Северус решил просто ждать. И успокоенный такими мыслями, наконец-то быстро уснул.
***
Для Северуса потянулись приятные недели, которые он теперь вполне мог назвать даже счастливыми. Они с Гарри встречались уже почти каждый вечер. Если не на «отработках», то на занятиях по боевой магии в Выручай-комнате, которые Гарри захотел возобновить. И Северусу было это очень приятно, потому что Гарри действительно нравились их занятия. Он даже несколько раз говорил об этом Северусу.
— Знаешь, это даже лучше, чем ЗОТИ. Мы там никогда не устраивали дуэлей. А здесь… Мне так нравится! — восторгался он после очередного занятия, а Северус только улыбался в ответ.
В другие вечера они просто сидели у камина в гостиной Северуса, потягивая вино и разговаривая обо всём на свете. Северус вынужден был признать, что общаться с Гарри просто так ему тоже нравится. Безусловно, учитывая, что Гарри всю свою жизнь прожил с магглами, а Северус наоборот стремился от них отгородиться, говорили они зачастую на разных языках, но это не означало, что общение не было интересным. Таким образом, Гарри узнал много нового о мире магов, а Северусу пришлось кое-что вспомнить о жизни магглов, хоть он и старался об этом забыть со времён смерти отца.
