— Потому что ты выиграл свой бой, — бросает Кольт через плечо. — И потому, что я почти уверен, что племянница мэра и ее подруга собираются дать тебе хорошие чаевые в благодарность за то, что ты не надел рубашку. Ее подруга горячая штучка, хочешь поделиться?
— громыхает Леви, бросая взгляд в ту сторону, куда кивает Кольт. Мы с Джудом фыркаем. Конечно, женщины следуют за Колтоном. Ни одна из них не соблазняет меня так, как Роуэн.
Пустота вцепилась в меня своими когтями, но с моими братьями рядом она не может утащить меня так легко, как это делает, когда я один.
4
Рен
“Мы берем дело о пропавшем человеке? — спрашивает Леви несколько ночей спустя, грубовато и по-деловому, пока он осматривает нож, прежде чем пристегнуть его к сапогу. Благоговение, которое он питает к своей коллекции ножей, — эта сторона психотизма. Оружие важно для него, но мы одни из немногих, кто знает истинную причину.
Тьма, которую мы все скрываем, сближает нас как братьев. Нас связывают наши демоны, призрачные кошмары, как живые существа. Каждый из нас узнал, сколько оттенков серого окрашивает этот мир, и эти мрачные оттенки-это то, где мы построили наше братство.
Сегодня мы в подвале под "Вороньим гнездом", надеваем черные толстовки, бейсболки и полумаски, которые оставят нас неопознанными для безопасности на сегодняшний вечер. Нам не нужна была бы дополнительная защита с навыками Кольта, но мы ничто, если не эффективны. Джуд проверяет длину веревки и протягивает ее мне, пока Колтон синхронизирует свой сигнальный скремблер. Наша цель оставаться незамеченными.
Большинство слухов, которые люди шепчут о нас, верны — Коронованных Воронов вы никогда не трахнете.
— Мы никогда этого не делали. — Джуд откидывает назад свои гладкие волосы, чтобы они подходили к шляпе.
— Это не имеет значения. Мы согласились за оплату. Я щелкаю пальцами в направлении Кольта, перекидывая моток веревки через свое тело. — Мы берем его. Вы закончили проверку биографии девушки?
Он подходит к своим компьютерам. Современная обстановка, которую он построил, занимает большую часть одной стены.
После того, как я купил недвижимость, мы отремонтировали подвал в соответствии с нашими потребностями. Стены покрыты темным звукоизоляционным материалом. Большой тренировочный зал-это владения Леви. Несколько других комнат соединяются с основной зоной с компьютерной системой Колтона и гостиной.
— Вот что получилось с доксом, который я проверил на ней, плюс то, что я вытащил из файлов кампуса. Колт переводит окно своей онлайн-игры в покер на другой монитор и откидывается на спинку стула, заложив руки за голову. — Роуэн Ханниган, двадцать один год, аспирант университета, родом из маленького пляжного городка в Мэриленде. Живет за пределами кампуса в многоквартирном доме — вроде дерьмовой дыры, если вы спросите меня, но все равно. Она выпускница по специальности "Коммуникация" с акцентом на журналистику. Я учусь в одном из ее классов. Это моя дневная лекция, когда мне нужно, чтобы меня видели в кампусе.
Два монитора показывают фотографии Роуэн и ее жизни в кампусе, взятые из профилей в социальных сетях, а также личную информацию и стенограмму. В нескольких она с парнем, который похож на нее, те же рыжевато-каштановые волосы, те же миндалевидные глаза за толстыми очками в черной пластиковой оправе. Его глаза скорее серые с оттенками зеленого, в то время как ее оттенок зеленого мха гипнотизирует. Там, где у нее мягкие изгибы и длинные ноги, он выше и долговязее. У них одинаковая кривая улыбка, когда они смеются, но у неё она великолепна. Без сомнения, чем у ее брата.
Кольт трезвеет от своего обычного озорного настроения, потирая татуированную шею. Это никогда не было хорошим знаком, исходящим от него.
— В чем дело? — требую я.
— Ее брат. Итан. — Кольт нажимает несколько клавиш на беспроводной клавиатуре, и информация высвечивается на экране. — Мне кажется, я его знаю или вроде того.
— Я не узнаю его, — Джуд наклоняет голову, изучая фотографию Итана. — Он нам что-то должен?
— Он журналист, который появился в Риджвью в прошлом году, когда Фокс был там. Этот чувак поймал нашего парня и его цветочницу, которые швырялись по складу. Все это было частью прикрытия подставной компании, чтобы прикрыть наркобизнес.
Риджвью. Это не первый случай, когда наши проблемы связаны с богатым городом Колорадо. Именно там мы выследили Коулмена два года назад, после того как он сбежал из Торн-Пойнта.
На экране Кольта появились файлы из лаборатории Нексуса. Его приемный брат вернулся в свой родной город, чтобы отомстить, проведя несколько лет с нами. Панк-ребенок в конце концов влюбился в своего лучшего друга детства, на которого он затаил обиду.
— Фокс и Мэйзи получили все, что было на диске, составленном Итаном, пока он занимался расследованием под прикрытием, — говорит Кольт. — Хочешь, я позвоню Фоксу?
— Пока нет. Я щурюсь на экран и складываю руки. — Кому принадлежит " шелл компани”?
— Сталенко Корп. Это холдинговая компания с русскими связями. Их трудно поймать, с тех пор, как их фронт был сломан, не было ни малейшего намека на веб-болтовню. Кольт дергает себя за ухо и взъерошивает темные волосы, отчего они становятся еще более растрепанными. — Их головорезы похитили Мэйзи за то, что она копала слишком глубоко. Если Итан все еще искал их, и он пропал, чувак, вероятно, мертв.
Я издаю грубый звук в знак согласия. Эти виды бизнеса беспощадны. Мы все знаем, как сильно они хотят запачкать руки, особенно Леви.
— Это все усложняет, — бормочу я.
— Итак, — протягивает Джуд, вопросительно поднимая бровь. — Сказать ей, что он, вероятно, спит с рыбой в бухте за то, что копает слишком глубоко?
Весьма вероятно.
Обычно мы считали это очевидным результатом и покончили бы с этим. Если что-то не стоит наших усилий, мы не будем тратить время впустую. Ребята все смотрят на меня, чтобы принять окончательное решение, ожидая, что я соглашусь. Надо бы, но что-то меня останавливает.
Если бы он не был ее братом, я бы не пренебрегал своими правилами ради Роуэн. Сломленная часть меня понимает ее отчаяние. Сунув руку в карман, я провожу большим пальцем по медальону Шарлотты. Я всегда ношу его с собой, с тех пор как забрал у этого больного ублюдка Коулмена. Металл холодный и неумолимый, такой же пустой, как дыра, которую она вырезала в моей груди, когда лишила себя жизни.
— Нет, мы все равно разберемся, — решаю я. — Кольт и Леви, вы оба присмотрите за Роуэн, пока я буду прощупывать наших ребят.
Она что-то скрывает, а мне нравится знать все углы, с которыми я работаю.
— Это не должно быть трудной работой-говорит Леви.
Колтон резко крутанулся на стуле. — Я расскажу об этом своим подданным.
Джуд фыркает и толкает Кольта в затылок, останавливая бесконечное кружение. — Ты и твоя армия ботаников.
У Колтона есть сеть хакеров, которую мы используем. Он называет себя их королем. Чтобы стать частью своего выводка компьютерных гениев, он проверяет их, оставляя ловушки со своими троянскими методами. Если они могут запрограммировать выход, он их вербует. Если нет, он смеется над их цифровой гибелью, считая это формой естественного отбора.
— Разве твоя милая бабушка не учила тебя никого не обзывать, придурок? Колтон отшвыривает Джуда. — Не заставляй меня спамить все твои устройства с непонятным фетишистским порно и рекламой улучшения гениталий, чтобы доказать свою точку зрения.
— Оставь мою абуэлиту в покое, придурок, — огрызается Джуд. — Или я скажу ей, чтобы она больше не делала для лишних будина де пана.
Колтон издает болезненный звук и вскакивает со стула. — Ты не сделаешь этого! Ты же знаешь, как я люблю эту женщину и ее десерты.
— Хватит, — рявкаю я. — Пойдем. Мы отстаем от графика.
После последней проверки мы выходим и садимся в затемненный внедорожник в конце ряда машин и велосипедов. Мы отъезжаем от "Вороньего гнезда" и проезжем по залитой лунным светом аллее, направляясь к кампусу. Единственные звуки в машине-приглушенная песня, играющая по радио, и методичное щелканье открывающегося и закрывающегося ножа Леви.
