Я осмотрелась вокруг. Мы стояли на самой обычной лесной тропе. Вокруг сомкнули свои ряды вековые сосны, их гладкие стволы тянулись вверх, куда-то совсем высоко-высоко, быть может даже касаясь облаков. В их тени росли деревья поменьше, тоже хвойные, но названия их я не знала. Вроде, как и похожие на ели, но иглы были весьма странными, будто бы на каждую насадили по маленькому зеленому шарику.
— Идем. - Внезапно хрипло произнес Самаэль, дернул за цепь и пошел куда-то по тропе.
Я не стала сопротивляться и лишь покорно плелась следом, наслаждаясь лесными запахами и щебетанием птиц.
Однако мне все же стало интересно, куда демон вышагивает с такой уверенностью.
— И куда мы идем? - спросила я.
— Здесь есть дом. - Голос Самаэля был странно подавленным. - Туда и идем.
Он вроде как даже ускорил шаг. И я не могла понять, что происходит. Этот странный охрипше-подавленный голос, торопливые шаги. То, как он сжимает руки в кулаки.
Абсолютно неожиданно для меня, Самаэль остановился и повернулся ко мне.
— Ты слишком громко думаешь, светлая человечка. Но так и быть, я объясню. Каждый из демонов был создан в свое время, в основном из тьмы. Но кто-то и рождался вполне естественным путем из союза двух демонов, или демона и человека. Бывали случаи, когда мужчина, наделенный силой, влюблялся в обычную человеческую женщину. Сначала он наблюдал за ней, с самого ее рождения, и уже тогда знал, что она будет удостоена чести... А потом, когда приходило время, в тот момент, когда девушка достигала наивысшей степени своей красоты, приходил демон и соблазнял ее, чтобы та родила ему сына. Какое-то время ребенок оставался с матерью, которая не могла бы даже умерев оставить его одного, но приходил момент, и за сыном являлся отец. Уже состарившаяся женщина не привлекала демона, а вызывала лишь омерзение у него. Но сын, который знал лишь заботу и доброту этой женщины, несмотря на тьму, которую ощущал внутри себя, любил свою мать всем сердцем. Но противостоять демону, Повелителю, юный мальчишка не мог, а потому, даже не простившись с матерью, покинул ее, по приказу отца. И больше не видел. Никогда.
Самаэль говорил об этом так... так печально. У меня даже защемило в груди. Что-то в его взгляде переменилось во время этого рассказа, будто бы открылась старая рана.
"Неужели он говорит о..."
— Хватит! - Внезапно озверел демон. Он схватил меня за плечи и как следует встряхнул. - Не думай об этом! Не желаю, чтобы ты думала об этом. Поглоти тебя тьма! Только не ты.
— Но зачем тогда было рассказывать? - Я с силой дернулась прочь.
И тут произошло еще более удивительное. Самаэль, не пожелавший меня отпустить, получил удар по лицу моим, как бы это сказать, крылом. Перо хлестнуло его вскользь, не причиняя особого вреда, но все же для нас обоих это было весьма неожиданно.
— Какого... - Начал демон, заглядывая мне за спину и бесцеремонно хватаясь за крыло.
Я взвизгнула, когда он выдернул одно из перьев. Ощущение было схоже с тем, как если бы разом вырвали целую прядь волос.
Поднеся перо к самому лицу, он принялся внимательно разглядывать его.
— Действительно, как у светлых. - Хмыкнул он.
Я же все это время ощущала странный зуд где-то на лопатках и тяжесть, будто бы за спиной был тяжелый рюкзак.
С восхищением разглядывая новые конечности, я вспомнила, о чем говорила девочка. Я не буду стареть, пока они со мной. Вот спасибо, Создатель. Я посмотрела в небо и улыбнулась, ласковый ветер потрепал мне волосы, будто бы в ответ. Это было здорово, но все же...
— А как они появляются и исчезают? - Поинтересовалась я, обращаясь к Самаэлю и стараясь забыть о поднятой минуту назад теме.
Демон лишь насмешливо-ехидно фыркнул.
— Тебе даровали, сама и разбирайся. - Ответил он. А я тихо заскрипела зубами.
Затем вновь посмотрел на тропу, вглядываясь в просветы между деревьями. Снова вернулась его напряженность.
Ну и пусть. Я уже устала от его переменчивости, сейчас хотелось только есть и спать.
Самаэль резко повернул ко мне голову.
— Как-то тихо. - Он сощурился и чуть склонился ко мне, чуть наклоняя при этом голову влево. - А где же бубнеж?
— Что? - не поняла я.
Лицо Самаэля выглядело весьма озадаченным. На мгновение он отпрянул, легким взмахом руки послал в ближайшую сосну сгусток синего пламени, от чего я шарахнулась в сторону, но не успело несчастное дерево разгореться, как демон потушил пламя и вернул несчастному первозданный вид. Все это он совершал не глядя, продолжая сверлить глазами меня.
— Моя сила при мне... - Миг и он снова стоит почти касаясь моего носа своим, непонятливо вглядываясь мне в глаза.
— Чего? - смутилась я, отводя взгляд. Но Самаэль кончиками пальцев коснулся моего подбородка, от чего по коже прошелся легкий электрический разряд, и заставил посмотреть в его синие глаза. Казалось, в них отражается ночное небо и я невольно подумала, что кем бы он ни был, глаза у него восхитительные.
И тут же прикусила язык, ведь сейчас он услышит и вновь будет издеваться.
Но вопреки моим ожиданиям, насмешек и новых колкостей не последовало.
Демон нахмурился еще больше. А из-за моей спины появилось легкое белое сияние.
— Ясно. - Он бросил мимолетный взгляд на раскрытые за моей спиной крылья, отпустил меня и снова пошел по тропе.
Мне не оставалось ничего, кроме как следовать.
Что же он имел в виду? Что именно ему было ясно? Почему он не прокомментировал мои мысленные высказывания? Понимание медленно, но верно все же пришло ко мне.
Я мстительно начала перебирать самые изощренные известные мне ругательства, используя их в адрес моего попутчика. А в ответ - ничего. Я тихонько хихикнула, на что демон обернулся через плечо и хмуро посмотрел.
Впрочем, он был занят сейчас больше другими мыслями по всей видимости.
В своих молчаливых рассуждениях, я и не заметила, как мы вышли на светлую лесную опушку. Здесь стоял уже покосившийся домик, ушедший в землю почти на два метра.
Не обращая внимания, что дергает меня за цепь, демон, как зачарованный устремился к дому.
Никогда я не ожидала увидеть его таким. Впервые увидела в нем что-то действительно человеческое. Такое стремление...
Значит, вся та история... Он говорил о себе. И мать его была смертной. И он любил ее. Ценил и дорожил ее заботой. И потерял. Много лет назад. Десятки лет, сотни, тысячи? Кто бы знал. Но важен лишь факт, что бессердечный демон сейчас чуть ли не дрожа смотрит на место, где родился и вырос.
С тоской на лице и болью во взгляде Самаэль подошел вплотную к дому. Протянул ладонь, коснулся бревенчатой стены.
Тут же дом начал меняться, будто бы просыпаясь после долгих лет. Он поднялся из земли, стены выровнялись и посвежели, вернулись в нормальное состояние стекла в окнах. Появилось крыльцо. А в довершение скрипнула на петлях и приоткрылась дверь.
